Я собиралась сделать вид, что мне все равно. Что мне плевать на это идиотское предложение, а на это фальшивое кольцо – даже если оно не фальшивое. И что уж точно я не такая дура, чтобы поверить, что меня берут замуж после трех недель сожительства.

Вот сейчас послушаю его приветственную речь, потом вместе постоим перед сценой, улыбаясь и хлопая музыкантам, которые уже в полном составе собрались в соседней комнате… а в машине сниму кольцо, протяну ему и, усмехаясь, скажу что-нибудь вроде – молодец, Виктор Алексеич! Здорово ты это придумал! А я ведь сразу и не оценила. Запаниковала даже. Что ж мне сказать-то, думаю, чтоб не обидеть? А потом дошло, что это все заранее спланированный спектакль… И снова чуть не испортила тебе всю картину – так смех из меня попер. А Грачева-то, вроде, поверила… отстанет теперь от нас…

Позже я заставлю себя забыть, что все это вообще произошло – выкину из головы и буду жить, как прежде. Жила же я как-то до того, как он сделал мне это «предложение»? И, между прочим, хорошо жила – даже и думать не думала ни о каком замужестве. Какое к черту замужество – в восемнадцать-то лет? Есть любимый мужчина, и слава богу.

– Дамы и господа! – по-русски объявил со сцены высокий, седоватый человек в темно-синем костюме. – К сожалению, по вине непредвиденных обстоятельств, действующий исполнительный директор «Неотека» не смог приехать на конференцию.

И повторил фразу по-английски – для приглашенных инвесторов. В толпе неопределенно зашушукались – кому-то новость уже сообщили, кто-то все еще удивлялся и спрашивал у соседей, что за обстоятельства.

– Однако же! – продолжил выступающий. – У меня есть для вас достойная замена! Позвольте мне пригласить на эту сцену человека, который пять долгих лет не просто возглавлял нашу фирму, но поднял ее на небывалую высоту – там, где обитают компании с мировым именем. Лучше, чем кто либо, он сможет рассказать вам про наши достижения, про наш потенциал для инвестиций и наши победы. Его собственную победу, – человек слегка поклонился в мою сторону, и все снова заулыбались, поняв о ком речь, – вы только что имели удовольствие лицезреть. Господин Знаменский, прошу на сцену...

– Значит вот для чего ты приходила тогда к нам? – прошипели вдруг за моей спиной. – Шпионить для него?

Я обернулась и машинально сделала шаг назад, чуть ни столкнувшись нос в нос с Грачевой. Тут же опомнилась и сделала приветливое лицо.

– О чем ты, Рит?

Она скривилась.

– Ой, только не надо делать вид, что ты не помнишь. Думаешь, женила этого бабника на себе, и все? Дело закрыто? А то, что он с остальными вытворял – пофиг? Все эти девочки, которых он заваливал в своем офисе…

Ярость заклокотала у меня в груди, руки так и зачесали впиться ногтями ей в лицо.

– Что ты несешь?! – глухо прорычала я в ответ. – Кого он заваливал?!

Ритка сверкнула глазами.

– А кого только не заваливал! Меня к примеру! До сих пор забыть не могу – так гадко! И психолог не помогает, говорит только время мою травму вылечит!

Меня тут же отпустило, и, если бы не моя собственная травма, я бы точно рассмеялась. А ведь она меня провоцирует – стало понятно, как только ушла злость. Хочет, чтобы я устроила скандал на пустом месте или даже набросилась на нее с кулаками.

Мило улыбнувшись, я погладила Риту по плечу.

– Слушай, я, конечно, понимаю – фантазии, и все такое… Но ты не переживай, твой мужчина тоже симпатичный. Зачем тебе Знаменский? Он ведь даже за жопу в людном месте ущипнуть не умеет.

Лицо ее перекосило так, что я на мгновение испугалась – а ну как в горло зубами вцепится! Со сцены уже доносился голос Виктора, по-английски рассказывающего о чем-то совершенно мне непонятном, но Ритке на это было наплевать – она явно хотела устроить сцену. Любой ценой.

– Ах ты тварь мелкая… – процедила она, постепенно повышая голос. – Делала вид, что «нитакая», что вся чистенькая и невинная, а сама только и думала, как бы найти себе кошелек потолще?

Моргание слайдов привлекло мое внимание, и я в некоторой растерянности оглянулась на Знаменского, вдруг осознав, что не готова к тому, чтобы стать участницей срыва его выступления. Но он пока ничего не замечал, увлеченный своей речью.

– Что крутишься? – злобно усмехнулась Грачева. – Обоссалась? Папик-то твой про тебя забыл… Самой отвечать придется.

На нас начали оборачиваться, но сцены так и не получилось. Подхватив Ритку сзади за талию, к ней подскочил ее собственный «папик».

- Ты что творишь, идиотка? – лицо Тимура горело злобой. -  Мужик и так еле выкрутился из-за твоего длинного языка! Опять все испортить норовишь? Или забыла, чем за подобное поведение расплачиваются?

Рита побагровела, стрельнув в меня взглядом.

- Тимур, не здесь…

Но этого рассерженного гнома уже было не остановить.

- А знаешь, что, дорогая… - он облизнулся и прижал Ритку плотнее. – Твое непослушание крайне своевременно. Я как раз одну штучку для тебя приобрел и ооочень хотел бы опробовать…

- Тимур!

Он засмеялся.

- Ну хорошо-хорошо… потом расскажу. А знаешь, давненько мы ночной клуб не заказывали. Пойду, предложу Знаменскому – может, и не против будет отметить помолвку в теплой компании… после того, как тут все закончится… А может, и пару инвесторов прихватим. Как раз впечатление после твоих придурей сгладится…

Ритка возмущенно замотала головой.

- Ни в коем случае! Не хочу я ничего с ними отмечать! Не хочу!

Но Тимур уже не слушал, оглядываясь. Я тоже оглянулась – Знаменский закончил говорить и спускался по небольшой лесенки вниз, разыскивая меня глазами.

Отпустив Ритку, ее кавалер – хотя, после всего, что он тут наговорил, ему скорее подходило слово «хозяин» - пошел ему наперерез. Остановил, что-то тихо сказал на ухо, жестикулируя. Виктор кинул на меня вопросительный взгляд и пожал плечами – почему бы и нет...

– Если поедешь с нами – я тебя порву, сука… - ровным голосом произнесла Рита.

Меня передернуло. Медленно повернувшись к ней, я заставила себя буквально расплыться в своей самой лучезарной улыбке.

– Ни за что бы не поехала. Отговорила бы Знаменского за пять секунд и с удовольствием отправилась бы с ним в гостиницу. Но после твоего учтивого предупреждения… готовься к вечеру в «теплой компании», дорогая.

--------------------------------------------------------------------------------

[1] Dover Street Market – шестиэтажный элитный мультибрендовый универмаг, расположенный в самом центре гламурного района Mayfair.

[2] Small talk – легкая, необязательная беседа ни о чем.

Вечеринка почти сорвалась. Из пяти облюбованных Тимуром ночных клубов ни один не был свободен для резервации – а зарезервировать его было необходимо в виду многотысячных драгоценностей и часов, которыми были обвешаны представители технологической элиты.