меня из семьи. А тут буду человеком глубин! — произнёс я мечтательно. — Буду ходить в дорогой одежде, что куплю у приплывающих торговцев, а вечерами сидеть на пороге собственного дома, глядя на закат, принюхиваясь в аромату жарящейся на углях рыбы…

Я натурально повернулся и посмотрел на заходящее солнце, на фоне которого всё ещё виднелась торопливо удаляющаяся пирога чужих людей. Вот, наверное, будет баек и страшных историй, когда они вернутся к себе домой, — с усмешкой подумал я. Ещё бы! Ушли живыми из лап самого духа бездны!

— А в чём проблема? — развёл руками Ситу. — Будет у тебя и свой дом, и одежда. И рыбу ты можешь жарить у себя сколько угодно… Только открытый огонь не разводи, а то морские монстры придут.

— Да не будет, Ситу, — перебил я его.

— Чего? Дома? Или одежды? Хочешь, я тебе чего-нибудь из своих запасов подберу.

— Нет, Ситу, — помотал я головой, — мечты не будет. И стейка тунцового на мангале не будет. И вечернего шезлонга. И коктейля…

— Не понял? — тряхнул головой, словно собака, отец глубин.

— Не будет, потому что вместо этого будет та же пахота. Только не на земле, а под водой. И буду я перепахивать свой участок, не рыхля землю, а отыскивая жемчужины… И сдохнуть тут можно не от голода, а вон, — кивнул на протоку, где уже мелькали быстрые плавники, — чуть зазевавшись или потому, что просто не повезло.

— Так уж и пахота, — скривился Ситу.

— А я посчитал, — пожал я плечами. — Мне, даже чтоб четыре жемчужины сдать, придётся пахать, как каторжному.

— Ну, сейчас-то в касту вольётся много новых ныряльщиков, на каждого будет меньше норма… И потом, — он понизил тон, — я ведь могу и пересмотреть нормы. Для некоторых людей моей касты…

Ах ты, жучара! Я усмехнулся.

— Нет, Ситу. — покачал головой. — Не бывать мне человеком глубин. Не бывать мне твоим человеком.

— И чем же ты займёшься? — тон отца глубин похолодел, в голосе появилась издёвка.

Я посмотрел на подгребающую пирогу с воинами нашего острова. На носу, раздувая ноздри и хмурясь, стоял Ману. Потом опустил взгляд ниже. У берега, принесённая прибоем, плавала пробитая стрелой весьма крупная рыбина. Видать, попала под замес, когда эти горе-похитители женщин принялись шмалять из луков во все стороны.

Я широко улыбнулся.

— Я стану человеком бездны, Ситу. Первым в новой касте!

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/259455bene 

Примечания

1

Кто не в курсе: последний абзац Присяги в Советской Армии. Современную не знаю.

2

Хоть «Жмурки» фильм 2005 года, а Скат «попал» предположительно раньше, но больно уж мне цитата понравилась.

3

Максимальный выловленный на Земле экземпляр — 2,1 м. Но Скат об этом мог и не знать.

4

Таравана — так декомпрессионную болезнь (ДКБ) называют в Полинезии

5

ДКБ — декомпрессионная болезнь

6

Семейство хищных брюхоногих моллюсков. Ядовитые. Опасны для человека.

7

Конечно, Скат имеет в виду — холодного оружия

8

Прокалывание барабанной перепонки довольно распространённый в древности метод для выравнивания давления в среднем ухе. Он известен в Греции вплоть до 19 века, у японских ныряльщиц Ама и у народа баджао.

9

Сейчас, чтоб добыть одну жемчужину, нужно вскрыть 500 устриц в Персидском заливе, 5 000 на Филипинах, 15 000 во Французской Полинезии, почти 1 млн на Цейлоне (из книги «Ныряльщики мира»).