Я сочувствовала Бетти. Она много трудилась, но чувствовала себя у разбитого корыта. Я была знакома с Мэттом и удивлялась, как он мог вести себя столь эгоистично. Почему мужчина каждую субботу уходит из дома, целый день ловит рыбу и не обращает внимания на детей? Он плохой отец?

Мы с Бетти допили кофе, и я спросила, как она себя чувствует. Она действительно была напряжена, словно скрученная пружина. Я понимала, что Бетти нужно действовать, если она не хочет, чтобы ее жизнь стала еще хуже.

«Смотрите, что происходит, – начала я. – Вы измучены и устали. Я знаю вас много лет, и никогда вы не говорили ничего плохого о жизни, детях, о себе или Мэтте. В вашей жизни есть много хорошего, но вы этого не видите. Да, ваш муж себялюбец, и вы не можете изменить его. Вы устали, но все еще можете повлиять на ситуацию.

Вам нужна помощь. Есть лекарства, и есть хорошие психологи, и все это поможет вам справиться. Но я думаю, что больше всего вам поможет другое.

Постарайтесь каждый день думать о нескольких приятных событиях своей жизни, просто чтобы пережить день. Составьте список, запишите все хорошее, что есть в вашей жизни. Например: мой ребенок прекрасно учится. У меня красивый дом. Моя собака очень любит меня».

Бетти посмеялась над моими словами, но приняла их. После нашего разговора я не виделась с ней несколько месяцев. У нас была, что называется, дружба на расстоянии. Встретившись, мы возобновили разговор с того места, на котором в прошлый раз остановились.

«Я думаю, что почти излечилась от депрессии», – сказала Бетти.

Мы с ней всегда сразу переходили к теме разговора, не тратя время на пустую болтовню.

«Здорово, – ответила я. – И что же помогло?»

«Я последовала вашему совету и пошла к психологу. Я проконсультировалась со своим врачом, и он назначил мне лекарства. Все это помогло, но самое удивительное – Мэтт. Мне кажется, он увидел, как я страдаю. И я решила посмотреть, что будет, если я напишу список вещей, за которые благодарна судьбе. Но не только напишу: я каждый день – или почти каждый день – говорила Мэтту что-нибудь хорошее. Например, я хвалила его умение слушать детей. (Он почти не слушал – но я не мелочилась!) Я сказала, как бы нам хотелось пойти вместе с ним в кафе-мороженое после субботней тренировки по футболу. Вы знаете, я сказала это так, словно действительно хотела, чтоб он пошел, – обычно я стараюсь вызвать у него чувство вины».

Бетти делала не что иное, как рукоплескала Мэтту, хвалила его, несмотря на свой гнев и обиду за его рыбалку по выходным. Я восхитилась ее самообладанием.

«Должно быть, это было нелегко, – сказала я. – Вы были расстроены и обижены, выходили из себя, но говорили ему приятные вещи».

«Да уж, было непросто. Но вот что интересно: я ничего не потеряла. Чем больше я с ним ругалась, тем больше он рыбачил. И я решила обратить внимание на положительные качества Мэтта. Он добрый, терпеливый с детьми, и он любящий отец. Как только я начала думать так, то обнаружила, что это не очень трудно, и Мэтт стал мне нравиться все больше и больше. Вы можете в это поверить?»

«Конечно».

«Так или иначе, наши отношения стали лучше. Вы не поверите, через шесть недель, в субботу, мы проснулись – и Мэтт был дома! Он возился с машиной в гараже. Когда кто-то из детей спросил его, почему он не пошел на рыбалку, Мэтт ответил: «У меня сегодня нет настроения». Честно говоря, я была немного смущена. Я так долго мечтала о том, что он останется дома, а теперь не знала, что с ним делать! В первый момент я подумала: что он делает дома в субботу?»

Когда мы меняем манеру общения, меняется и мироощущение. Но это еще не все: меняется поведение людей, которые нас окружают.

Держу пари: если бы мы могли выслушать мнение Мэтта, то нашли бы иные причины для его субботней рыбалки. Он уходил из дома не потому, что был эгоистом. Он чувствовал себя ненужным, ему казалось, что никто в доме не заметит его отсутствия. Я не уверена в этом полностью, но убеждена, что Бетти изменила стиль отношений с мужем и манеру общения детей с отцом. Бетти просто сосредоточилась на положительных качествах мужа, выработала в себе привычку хвалить его и сделала возможными все дальнейшие изменения.

Некоторые мамы испытывают серьезные проблемы с отцами своих сыновей. Бывший муж скрылся в неизвестном направлении или он есть, но оказывает на сына плохое влияние. Держитесь; вы не одиноки в этой ситуации, и есть несколько вещей, которые вы можете сделать ради своего сына.

Начнем с того случая, когда отец совсем отсутствует. Вот несколько советов, которые могут вам помочь.

1. Не берите на себя всю ответственность. Скорее всего, вы пытаетесь быть и отцом, и матерью. Остановитесь. Вы можете стать только прекрасной мамой, и этого достаточно для благополучия вашего сына. Одинокие мамы вырастили немало великих людей.

Самое главное принять, что вы не в силах охватить все. Какой бы хорошей мамой вы ни были, вашему сыну требуется здоровое мужское влияние. Его сверстники не в счет: здесь нужен взрослый мужчина, за поведением которого мальчик мог бы наблюдать. Попросите человека, которому вы доверяете, – дедушку, дядю, тренера, учителя. Убедитесь, что этому человеку действительно можно поручить вашего сына, и сделайте так, чтобы ваш мальчик общался с ним. Пригласите этого мужчину на обед, попросите взять сына в поход или куда-то еще. Потом поговорите с сыном, спросите, какие у него впечатления от этого мужчины. Поддерживайте образ, сформировавшийся у вашего сына.

Если возникает какая-то проблема, спросите его: как ты думаешь, что бы сделал этот человек? Что бы он сказал? Какое бы принял решение? Все это поможет ребенку понять, что такое целостность характера, мужество, доброта и самоотверженность (качества, которые необходимы любому мужчине). Когда мальчик вырастет, он будет обращаться к этому образу.

Если вы не можете найти мужчину, который помог бы вам воспитывать сына, помните, что такой человек все равно необходим. Мальчики – визуалы, и им нужен мысленный образ мужчины, с которого они могли бы брать пример. Если у мальчика нет иного примера, кроме этого мысленного образа, помогите его создать. Обсудите с сыном, какое решение мог бы принять умный мужчина, как бы действовал терпеливый и мужественный человек в той или иной ситуации.

Например, приятели приглашают вашего сына на вечеринку, где будет алкоголь. Сын знает, что пить не следует. Спросите его, что бы ответил приятелям смелый человек. Если вашего сына бросила девушка, попросите его представить, как поступил бы великодушный человек. Когда вы будете специально искать подобные моменты, чтобы сформировать у сына мысленный образ мужчины, то найдете их великое множество.

Если вам неловко говорить об абстрактном мысленном образе, приведите в пример какого-нибудь героя. Если мальчик любит читать исторические книги или ему нравится герой какого-то романа, поговорите об этом. Спросите мальчика, как бы поступил герой в той или иной ситуации. Но будьте внимательны при выборе героя: многим мальчикам нравятся совсем не те мужчины, которых вы бы хотели привести в пример.