— Мы нашли очень богатые месторождения метеоритного железа, я раньше не встречал таких, — начал разговор Ланс. Он даже добыл кусок метеоритной руды. Но только один, на звуки работы сбежалось большое количество мобов, а так как цель вылазки — это опыт и разведка, решили больше не рисковать жизнью нпс. Другие полезные месторождения обнаружить не удалось, по-видимому, они начнут попадаться в участках лабиринта с более высоким уровнем мобов. Да и до этого ресурса мои работники еще не доросли, у лидеров сейчас только второй уровень. Прокачать профессию оказалось намного сложнее, чем уровень или умение. Ланс объяснил нам это, и я, наконец, понял, почему за последнее время мне не удалось поднять уровень владения профессией ни на процент. Тут реализовывалась очень сложная схема. Из десятиминутного объяснения нпс я уловил суть. В качестве примера возьмём рудокопа. Чтобы успешно развивать профессию, недостаточно тупо прийти к рудной жиле и долбить её сутки напролёт. Прогресс будет, но оооочень медленный. Надо изучать и развивать профессиональные навыки, умения и знания, и чем больше их будет, тем быстрее будет расти основная специальность. У меня из вспомогательных умений открыты только структурная энергетика, да изменение сути. Нет никаких знаний или специальных навыков работы с заклинаниями. Вот в чём трудность развития уникальной профессии, не у кого обучаться, приходится до всего доходить своими мозгами.

Мы шли прогулочным шагом, разговаривая на отвлечённые темы, и уже видели горящие факелы, установленные над воротами крепостной стены, когда ночное небо прочертила огромная тень, на несколько секунд закрывшая свет звёзд. Не успев толком испугаться, увидели, как перед нами приземлилась огромная туша дракона. Представитель другой расы предстал перед нами во всей красе. Огромные крылья, поднявшие небольшую песчаную бурю во время приземления, сложились на спине. Грудь и шея, помимо прочной чешуи, были защищены необычным металлом, еле заметно переливающимся в ночном свете звёзд. В довершение ко всему, пятиметровый дракон выпустил струю пламени изо рта, хорошо, что вверх, а не в нашу сторону. Ник его горел вопросительными знаками, полное отсутствие какой-либо информации.

— А вот и владетель этого, кхм, замка, — голос у существа громкий, хриплый, немного грубоватый, и в то же время притягательный. — Мне доложили правильно, люди снова замахнулись на эту долину. Нужно поговорить, человек.

Надо так надо. Со мной остался только брат, остальные отправились в замок, постоянно оглядываясь. Похоже, видеть дракона им ещё не приходилось.

— Как мне обращаться к тебе?

— Ко мне не надо обращаться, — повысив голос, заревел дракон. — Я скажу, что должен и улечу. У меня нет ни малейшего желания общаться с виновниками всеобщего упадка, если бы не обстоятельства, то этот разговор никогда бы не состоялся. — И не давая вставить слова, ящерица-переросток продолжила. — Не знаю уровня твоего интеллекта, не разбираюсь в полуразумных видах, но если предположить, что лидерами в вашем племени становятся лучшие представители, то какие-то мозги у тебя быть обязаны. Надеюсь, их хватило, чтобы понять чуждость этого куска породы? Ага, вижу, что хватило, это хорошо, ты не безнадёжен как подавляющее большинство твоей расы.

Перед произнесением последней фразы я почувствовал, как моего сознания коснулась чужая воля, ненадолго, на какую-то долю секунды, но это ощущение мне не понравилось. Этого времени ящеру хватило, чтобы сделать вывод, очень надеюсь, что это умение редкое, и не все представители его расы так могут.

— Много столетий назад, — продолжил как ни в чём не бывало дракон, — в этой долине произошло одно из крупнейших сражений. В самый разгар боя один из верховных богов того времени призвал этот исполинский монолит из другой реальности и обрушил его на своих врагов, поставив точку в многодневной битве. Сил, чтобы вернуть чуждый этому миру предмет в свою реальность, у него тогда не хватило, слишком много было потрачено. Предполагалось, что он сделает это несколько позже, но не сложилось. Делаю предупреждение, которое я озвучивал трём предыдущим баронам, пришедшим в эти земли. Если хочешь здесь остаться, не суйся внутрь. Надеюсь, ты будешь умнее. Вижу, вы там уже побывали, на первый раз прощаю, второго предупреждения не будет. Мы не нападаем на вас только на территориях, обговоренных на первом совете, дальше наконечника копья эти договорённости теряют силу. Думай, человек.

И он, не прощаясь, взлетел, предварительно сделав небольшой разбег.

— Какая интересная история, — задумчиво проговорил Саша. — А я всё гадал, почему королевство до сих пор не прибрало к рукам такой лакомый кусочек земли.

— Да, похоже, ящерки до сих пор считают себя самыми главными и сильными во всем мире.

— И, тем не менее, они начали пускать игроков на свои земли для зачистки порталов и разломов, интересно, они общаются с ними в такой же манере?

— Скорее всего, да, уверен, дракон, которого мы видели на космической станции, кстати, мы не знаем его имени, за это время проник в структуру общества достаточно глубоко и подготовил идеологическую базу под это дело. Например: зачем высшим существам марать руки и самостоятельно истреблять угрозу миру, тем более подвергать свои высокосамопровозглашённые задницы опасности, когда можно за небольшую монету купить полуразумную, с их точки зрения, рабочую силу, которая сделает дело вместо них. Они платят деньги, вежливыми быть не обязательно. Меня мучает другой вопрос, Саш, как ты думаешь, что там такого может быть внутри монолита, что ящерица не поленилась и прилетела через полмира?

— Кир, мы не знаем способы их перемещения, может, для него это занимает пять минут. Но вопрос очень хороший, и мне хочется получить на него ответ. Какие идеи?

— Идей много, но следующий поход я, пожалуй, начну с тщательного осмотра входа магическим зрением. Одно наблюдающее плетение мне обнаружить удалось, возможно, обнаружу и другое. Думаю, они именно так узнали о нашем появлении. И если мы сможем избавиться от него, то сможем продолжить зачищать лабиринт. Тем более моя профессия даёт шансы на успех, надеюсь, что смогу разобраться в принципах, на которых основана их магия. А пока будем качаться наверху, мобы там есть, и много, а ходить по монолиту нам никто не запрещал.

— А ты голова, Кир, всегда удивляло твое мышление, и почему ты не поступил в универ, на аналитический?

— Сначала была апатия, после провала тестов в РосКосмос, ты тогда мало бывал дома, отец постоянно запихивал тебя по различным спортивным лагерям. Оценки скатились до неприличных, к выпускным экзаменам я немного собрался, но сильно выправить положение не получилось. Поначалу я планировал годик перекантоваться в ДИСС на факультете обнаружения внеземной жизни, а потом пересдать экзамены и пойти на более интересную специальность, но в универе у меня появились первые реальные друзья. Мы вместе увлеклись ММОРПГ, и желание что-то менять улетучилось. Меня всё устраивало, учеба напрягала не сильно, и много времени оставалось на виртуальные сражения.

— Почему мы раньше не говорили об этом?

— А когда, Саш, ты был постоянно в разъездах, а после того, как поступил в РосКосмос, мы вообще стали видеться пару раз в год.