— А ну-ка, давай вылезай, сучонок!

Сжав в правой руке МСЛ, я сунул под стол левую и вытащил оттуда за шкирку трясущегося от страха «шершавого». По виду — пацан пацаном, даже усов не видно. Если считать по земному, лет восемнадцать максимум.

— Не убивайте, милорд! Я ничего не сделал! Пожалуйста…

И голосок тонкий, ломающийся…

Нет, ему, наверное, и семнадцати многовато будет. Даже, блин, жалко такого.

Тем не менее, я сделал зверскую рожу и замахнулся лопатой…

Пацан тут же упал на колени и весь сжался от ужаса.

— Опаньки! Да это же Нуний, — засмеялся подошедший к нам Гас. — Личный помощник Салватоса, секретарь.

— Помощник?! Отлично! — прорычал я, снова хватая пленника за балахон и вздевая повыше. — Проверим сейчас, крепка ли у него шейка.

— Постой, погоди, — остановил меня «третий», включаясь в игру «добрый-злой полицейский». — Он может помочь нам. Знаешь, где сейф господина наместника? — участливо заглянул он в глаза болтающемуся на вороте собственного балахона секретарю.

— Знаю, господин Гас, — сдавленно пропищал тот.

— Отпусти его, Дир. Пусть покажет.

Я, чуть помедлив, с видимой неохотой разжал пальцы.

Тощий «шершавый» шлёпнулся на пол.

— Давай показывай! — приказал Гас. — Только смотри у меня. Таких, как ты, мой товарищ на дух не переносит.

Сейф отыскался в стене за одной из развешанных тут и там ширм. Замок — кодовый, без ключа.

— Пароль знаешь? — глянул Гас на «шершавого».

— Нет, господин. Наместник хранил его в тайне.

— Врёшь, собака! — надвинулся я на Нуния, поднимая кулак.

— Нет! Нет, господин! Я не вру! — закрылся руками несчастный, резко шатнувшись назад и ударившись задом о стену. — Ай! Больно.

Я посмотрел на напарника.

Тот покачал головой: не врёт.

Презрительно сплюнув, я скинул с плеч ранец и снова достал обрез.

— Так! Все отошли на десять шагов!

Гас ухватил за шиворот всхлипывающего секретаря, оттащил его к наместникову столу и коротко приказал:

— Лечь!

Нуний исполнил команду мгновенно: упал за стол и затих. «Третий» показал мне знаком, что всё под контролем, и тоже укрылся за мебелью.

Сейф, на мой взгляд, особенной взломостойкостью не отличался. Дверца, хоть и стальная, но имеет слабое место — замок с кодовым механизмом. Слишком уж он широк, поэтому если его пробить или выломать, через образовавшуюся дыру можно будет спокойно нащупать запорные стрежни и сдвинуть их в нужную сторону.

На вскрытие я отрядил два патрона: обычный с картечью и специальный с пулей на «крупного зверя». Единственное, чего стоило опасаться, так это того, что кустарно сделанный спецпатрон окажется слишком мощным.

Отступив на пару шагов и встав так, чтобы не подставиться под рикошет, я вскинул обрез, прицелился и плавно нажал на спуск.

Отдача была такой, что мне чуть руку не вывернуло. Но результат того стоил. Самопальный «жакан» выбил и кодовый механизм, и личинку, и часть крепежа. Сам замок, правда, ещё держался на дверце.

Второй патрон я решил поберечь.

— Гас! Топор!

Напарник метнулся к валяющемуся у дверей трупу охранника.

Что нужно делать, «третьему» объяснять не потребовалось.

Он попросту вставил лезвие в замочную щель и рванул на себя топорище.

Замок вылетел из гнезда и брякнулся на пол.

Чтобы закончить работу, хватило десятка секунд. Сейф закрывался всего на четыре штифта. Вытащить их из пазов проблемы не представляло. Дверца открылась, мы заглянули внутрь.

— Вот оно, — указал Гас на лежащую в сейфе шкатулку.

Вынуть её наружу он не успел.

— Стойте! Не надо! — заорал высунувшийся из укрытия Нуний. — Это ловушка!

— Ловушка?

Мы обернулись на крик и недоумённо уставились на «шершавого».

— Да! Милорд Салватос упоминал, что в сейфе есть ампула с ядовитым газом, и если кто-то полезет туда не знаючи, она разобьётся и всех убьёт.

— А как её обезвредить, ты, конечно, не знаешь, — зло усмехнувшись, я отцепил от пояса МСЛ и выразительно крутанул ей в воздухе.

Секретарь опять съёжился, но всё же нашёл в себе силы, чтобы ответить:

— Да, господин. Я не знаю, как её обезвредить, но я могу попытаться. Я видел, как это делал наместник.

— Валяй! — я отступил в сторону и указал лопатой на сейф.

Боязливо косясь на меня и путаясь в собственном балахоне, Нуний просеменил к открытой «кубышке».

Он возился там примерно с минуту. Мы напряжённо следили за ним, не отходя ни на шаг. Была там на самом деле ловушка или её там не было, неизвестно, но оставлять этого тощего кадра один на один с ценностью мне не хотелось. Может быть, он просто время тянул, чтобы охрана дворца наконец очухалась и поняла, что происходит что-то неладное…

— Вот. Получилось, — обливающийся потом «шершавый» отпрянул от дверцы и протянул нам шкатулку.

— Открой, — приказал Гас.

Нуний щёлкнул замочком, деревянная крышка откинулась. Внутри обнаружилось два отделения. В том, что побольше, лежали шприц-ампулы с чёрными оголовками. Я насчитал их ровно двенадцать штук. В другом отделении находились три ампулы с оголовками белого цвета.

— Что это?

— То, что нам нужно, — довольно ухмыльнулся напарник. — Чёрные — это закрепители пола. Я видел, как их используют.

— А белые?

— А белые — это, я полагаю, то, что хотел от нас Ханес.

Бывший штрафник забрал у секретаря шкатулку, закрыл и передал её мне.

— Спрячь у себя. У меня карманы худые.

Я спрятал шкатулку в ранец и посмотрел на приятеля:

— Как будем уходить?

— Как, как… Так же как и входили, — пожал он плечами. — Наденем на тебя плащ и тиару наместника и пойдём, а этот, — Гас указал на «шершавого», — будет изображать сам себя. Салватос, его помощник и телохранитель-убийца. Шанс — серединка на половинку, но лучшего здесь не придумаешь. Не выгорит, будем пробиваться с боем…

— Не надо с боем, — неожиданно перебил его Нуний. — Отсюда есть тайный выход, я могу показать.

— Выход, говоришь? — повернулся я к «пацану». — Отлично. Показывай, где.

Помощник наместника провёл нас в самый конец помещения, нашарил на стене какую-то выемку, нажал на неё…

— Пойдёшь первым, — Гас толкнул Нуния в открывшийся тёмный проём и двинулся следом.