которые остались после предыдущей волны свежего мяса. Мужчин давно съели, а вот часть женщин оставили. Во-первых, для траха. А во-вторых, чтобы те рожали детей.

Весь трофейный огнестрел и экипировка получены как раз таким путём. Каждый ствол — партия убитых двенадцатилеток, чьи головы загрузили в приёмник.

Не самая приятная информация — оружие в моих руках, сразу начинает ощущаться по другому. А ещё возникает желание немедленно вышибить мозги допрашиваемому.

Пересилив себя, выясняю местоположение приёмника, который имеется в деревне и узнаю имя местного, который сейчас пытается организовать группу выживших воинов.

Узнав всё, что требовалось, собираюсь отдать Толбу приказ прикончить пленника, но вовремя цепляюсь взглядом за выражение лица Аннет. Не знаю, в какой момент оно таким стало, но француженка смотрит на сидящего за столом мужчину, как на натуральное исчадие ада.

Почувствовав моё внимание, поворачивает голову и я киваю. На всякий случай уточняю.

— Боеприпасы не тратить.

Та кривит губы и шагает к пленнику, доставая нож. Сам мужчина, осознав происходящее, вскакивает на ноги. Но лезвие уже входит в его брюхо.

Прокрутив рукоять ножа, брюнетка толкает его, заставляя завалиться на столешницу. Выдернув оружие, наносит ещё один удар, вгоняя сталь в область паха.

Местный истошно визжит, сползая на пол, который начинает щедро заливать кровью.

— У вас всё в норме?

Машинально глянув в сторону проёма за которым находится комната с лестницей на крышу, отвечаю на крик Георга.

— Порядок.

Британец замолкает, а я достаю из кармана Слезу Ангела. Перекатываю круглую хреновину между пальцами, рассматривая выгравированный знак бесконечности.

Пожалуй, лучшего момента не будет. Если эта штука временно вырубит меня, то уж лучше находиться в доме, под прикрытиев троих стрелков, чем сидеть где-то в лесу.

— Следите за подходами. Заметите, что кто-то пытается подобраться, убивайте. Девчонку привяжите к чему-нибудь.

Сделав короткую паузу, демонстрирую им кругляш.

— А я выясню, что это такое и как работает.

В глубине сознания бродит мысль, что сейчас кто-то из них возразит, посчитав, что Слеза не обязательно должна достаться лидеру. Но ожидания оказываются ошибочными — обе девушки молча принимаются выполнять приказ.

Я же перехожу в соседнюю комнату и устраиваюсь на диване. Автомат пристраиваю на коленях, а сам рассматриваю трофей. Сначала не понимаю, как его открыть, но потом обнаруживаю выпуклую полоску по диаметру и жму на неё.

Верхняя часть шарика отщёлкивается в сторону. А под ним обнаруживается небольшая металлическая крышка.

Откручиваю её. Слышу лёгкий свист — видимо до этого контейнер был герметичным. Внутри бултыхается небольшой объём жидкости.

Принюхиваюсь. Пытаюсь заглянуть, чтобы оценить её внешний вид. Ещё какое-то время собираюсь с духом. А потом поднимаю кругляш и разом вливаю содержимое себе в рот.

Опустив руку, жду реакции организма. Несколько секунд ничего не происходит. Потом чувствую, как кожа покрывается мурашками, а в животе начинает разливаться тепло.

Ещё немного и жар окутывает всё тело. Такое ощущение, как будто я сижу посреди клубов горячего пара, который проходит сквозь плоть, прогревая каждую её клетку.

А в следующую секунду перед глазами вспыхивает уведомление.

Начата процедура активации пси-матрицы

Сразу за ним появляется второе.

Внимание!

Ваш статус “отбракованный”

Вы хотите прервать процедуру активации пси-матрицы и получить второй шанс?

Глава XIX

Какое-то время рассматриваю сообщение, пытаясь понять о чём идёт речь. Со статусом всё понятно, я и так в курсе, что отбракованный. А вот, что за второй шанс мне предлагают и как он может выглядеть, совсем другой вопрос?

Определённый соблазн клацнуть на этот вариант есть. Воображение немедленно рисует картину того, как я снова оказываюсь на парковке и шагаю к зданию офисного центра. А всё здесь происходящее кажется дурным сном.

Поморщившись, прерываю цепочку размышлений. Вокруг нас точно не загробная жизнь. Скорее уж это похоже на какой-то научный проект. И в данном контексте фраза про второй шанс звучит уже не так привлекательно.

А следом просыпается внутренний параноик. Который отмечает очевидное — предложение второй попытки, это самый простой способ вынудить человека прервать активацию пси-матрицы. В теории, это вообще может оказаться тестом на сообразительность и внушаемость.

Определяюсь. Клацаю по кнопке “нет”, которая имеется под вопросом.

Несколько секунд ничего не происходит. Никаких новых ощущений, уведомлений или чего-то ещё. Я просто сижу на диване, пялясь в стену.

Спустя мгновение по телу прокатывается волна тепла. Ещё одна. Третья. Каждая новая становится всё более горячей. Если изначально это скорее приятно, то где-то к седьмой или восьмой появляется ощущение, что через меня пропускают раскалённый пар.

На какой-то момент чувство жара концентрируется около головы. Дальше распространяется на весь позвоночник, быстро становясь всё более болезненным. Стиснув зубы, с трудом удерживаюсь от того, чтобы застонать.

Справа что-то лепечет Толб, но слов я уже не разбираю — голове не до этого.

Всё обрывается одномоментно. Только что я подыхал от боли, а теперь череп наполнен блаженной прохладой. Ощущение, что позвоночник сделан из настоящего раскалённого металла, тоже пропадает.

Позволяю себе разжать зубы и чуть расслабиться. А перед глазами вспыхивает новое уведомление.

Активация пси-матрицы прошла успешно

Изменение статуса невозможно

Ваш текущий статус: отбракованный

Информационная справка недоступна

Причина: негативный статус

Корректировка интерфейса: выполнена

Корректировка навыков: выполнена

Корректировка носителя: выполнена

Пробегаю глазами по строчкам текста. Из смежной комнаты доносится голос Аннет.

— Закончилось? Что эта Слеза делает?

Бросаю быстрый взгляд в сторону проёма, за которым стоит девушка. Невесело усмехаюсь.

— Как раз пытаюсь выяснить.

Француженка отходит в глубину помещения, а я разворачиваю интерфейс. И сразу понимаю, что он пусть и изменился, но не так кардинально. Я ожидал большего.

Объект 98 985 582 784

Имя: Кельт

Статус: Отбракованный

Пси-матрица: 10 ранг (активна)

Объём пси-энергии: 18 единиц

Изученные навыки:

Отсутствуют

Доступные навыки:

Отсутствуют

Защита от принудительного сканирования: активна

Ищу какие-то дополнительные кнопки или надписи, которые мог пропустить, но больше здесь ничего нет. Выходит, Слеза Ангела открыла доступ к просмотру объёма полученной пси-энергии и добавила защиту от принудительного сканирования.

Категории навыков как бы есть, но они девственно пусты. Хм. Откуда тогда брал свои навыки тот же Эрион? У него же, они точно имеются. Да и Ферц владел чем-то вроде телекинеза.

Краем глаза вижу заглядывающую в проём Диану и схлопываю интерфейс. Поднявшись на ноги, шагаю к проходу в соседнюю