Глава XX

Расчёт прост — угрожая Эрионом, я сфокусировал местных на мысли, что проблемы ждут их утром. Как бы согласившись с тем, что сейчас мы никуда не денемся. Как результат, они расслабились. И стоило мне надавить — начался междусобойчик на тему отступления.

Единственным слабым местом было возможное отсутствия “инициатора”, который первым предложит свалить из деревни. Но сейчас против нас выступали худшие из всех озёрных бойцов. Тех, кто чего-то стоил, мы убили чуть раньше. А все остальные сейчас в Тёмном лесу. Собирают жатву из свежей отбраковки.

При этом, снаружи здорово стемнело. Настолько, что фигуру резво мчащего вдоль стены карлика, замечают отнюдь не сразу — крики раздаются только спустя секунд пять после того, как он выскакивает из проёма.

Свистит одинокая стрела. Следом ещё две. А потом я слышу звонкий голос карлика.

— Толб говорит вы криворукие. Толб идёт резать! Толб будет кромсать гениталии!

Похоже, новое слово пришлось зеленокожему по душе. Если выживем, надо будет подкинуть ему ещё парочку.

До ушей доносятся приглушённые крики — в стане врага явно начался раздор. А на крыше грохочет бас берсерка.

— Он ведь правда покромсает. Сначала яйца, а потом и глотки. Вы бы валили отсюда, дебилы херовы.

Местные на момент замолкают. А потом я слышу всё тот же самый мужской голос.

— Стёртые никогда не держат слово! Ваш мелкий ублюдок воткнёт вам нож в спину! И вообще, куда вы собираетесь бежать? С одной стороны Степь, с другой озеро, а с третьей Пустошь. Отсюда всё равно никуда не деться, идиоты!

Кричать на всю деревню о том, что мы как раз планируем двинуться по третьему маршруту, будет глупо. Поэтому молча стою за стеной, прислушиваясь к звукам снаружи.

Через несколько секунд после того, как говоривший замолкает, на стороне противника снова начинается спор. Правда, в этот раз между собой ругаются только двое. Остальные молчат.

Плохо. Габариты у Толба невелики. Но если озёрные ублюдки будут настороже, скрытно подобраться к ним будет сложно.

Отсчитываю про себя секунды. Когда дохожу до сорока, понимаю, что у карлика похоже возникли проблемы. Либо он просто сбежал. В конце концов, вокруг полно более лёгких целей, чем вооружённые мужчины. А ещё где-то здесь имеется три десятка рабынь.

Мгновение взвешиваю за и против. Потом решаю, что если ушастый банально не может подобраться к врагу, то ему следует помочь.

Выставляю ствол автомата. Чуть высовываюсь. И отправляю пулю в одно из строений, стоящих на краю площади.

Сразу же возвращаюсь на позицию, а в дверной проём влетает ещё одна пара стрел. Не успевают они воткнуться в стену, как темноту разрезает наполненный болью вопль. Сразу за ним слышится ещё один нечленораздельный крик. А следом орёт ещё один — вполне разборчиво и с ужасом в голосе.

— Он Маммото хер отрезал! Сучий гоблин! Иди сюда и…

Голос обрывается тонким захлёбывающимся воплем, а я рявкаю, отдавая команду Аннет.

— За мной!

Срываюсь с места, выскакивая наружу. Чуть забираю в сторону и мчусь к постройкам, которые виднеются на краю площади.

Там снова кто-то кричит. Слышу радостный голос карлика — этот орёт что-то в ответ. А потом замечаю две мужские фигуры, которые стоят спиной к спине, сжимая в руках топоры.

Увидев меня, на момент замирают, не зная, как быть. То ли бежать, то ли тянуться к лукам, что висят за спинами. За время, пока в их головах бурлят мысли, успеваю приблизиться почти вплотную.

Затормозив в нескольких метрах, вскидываю автомат.

— Мордой вниз! Легли!

Один подчиняется сразу. Отбрасывает топор и поспешно тычется лицом в землю. Второй ещё мгновение колеблется. Но глянув на своего “напарника”, следует его примеру.

Рядом проносится Аннет, которая добегает до угла дома и прижимается к стене. Держа наготове обрез, крутит головой по сторонам, выглядывает за поворот. Поворачивается ко мне.

— Только трупы, шеф. Три мертвяка и ни одного живого.

Киваю ей, тоже скользя взглядом по сторонам. А метрах в десяти от нас, на свободное пространство выскакивает скалящийся карлик.

— Двое хотели сбежать, но Толб догнал. Подрезал ноги и рассёк глотки! Толб великий воин! Толбу нет равных!

Переключаю внимание на радостного зеленокожего, который щедро забрызган каплями крови и с довольным оскалом помахивает трофейным ножом.

— Ещё кто-то остался?

Приближаясь к нам, подпрыгивает и машинально оглядывается назад.

— Толб слышал женский визг и чей-то голос. Но далеко. Рядом были только эти.

Ещё раз отталкивается ногами от земли и останавливает взгляд на лежащих пленных. Сразу же упирает взгляд в меня.

— Толбу можно их убить? Ещё две головы в приёмник. Толбу такое нравится!

Один из распластанных на земле местных что-то бормочет, а я отрицательно качаю головой.

— Допросим. Если мне покажутся, что лгут, тогда покромсаешь.

Тот снова радостно ухмыляется, а я переключаю внимание на француженку.

— Аннет, присмотри за ними. Если дёрнутся, сразу вали. Мы проверим периметр.

Брюнетка кивает, поглядывая на пленных, а я отдаю команду карлику и мы обходим площадь, делая круг и оценивая ситуацию.

Местных, я тут и правда не замечаю. То ли уже давно свалили за частокол, то ли прячутся в своих домах. В любом случае, непосредственной угрозы нет.

Возвращаемся назад — загодя предупреждаю Аннет, что это мы, а оказавшись на месте, машу рукой Георгу.

— Спускайся.

Когда они с Дианой покидают дом, обшариваем трупы, снимая с них остатки полезной экипировки. Бронежилет достаётся берсерку, который плюсом к этому меняет свою обувь и выбирает подходящий по размеру запасной комбинезон. Всё остальное мы упаковали в его рюкзак самостоятельно, но вот элементы одежды пусть выберет сам.

Больше ничего критично полезного у убитых не обнаруживается. В принципе, мы можем заменить комбинезоны на трофейные куртки и штаны. Но при объективном рассмотрении, этот вариант экипировки мне кажется куда менее удобным.

Через несколько минут перетаскиваем упакованные сумки и рюкзаки на площадь, после чего поднимаем на ноги пленных, гоня их вперёд. Собственно, на плечи этих же парней и ложится вся тяжесть упакованного груза — навьючиваем их, как мулов.

Шансов на побег, у них в любом случае никаких. Пока скинут с себя сумки и сделают хотя бы пару шагов, кто-то