- О ужас! Бедный Тибо! - громко вскрикнула виконтесса.

- Как же - бедный! Он снова женится!

Сабина догадалась, что новая женитьба Тибо и была главной причиной спешного приезда Луизы. Виконтесса попросила подробностей. Мадам д'Энви все обстоятельно рассказала и, вынув из футляра тонкие свитки, перешла к главному:

- Королева желает, чтобы вы немедленно ехали в Шато-Тьерри. Граф Шампани там. Вот два письма: одно - вам, другое предназначено Тибо.

В это время служанка принесла поднос с вином и едой. Пока гостья утоляла голод, Сабина пробежалась глазами по строчкам, адресованным ей:

«Сабина, дорогая моя! Только вы, самый преданный мне человек, способны помочь. Много писать некогда, Луиза изложит основные детали. О главном. Тибо совсем обезумел от глупой влюбленности, которая, впрочем, остынет вместе с первым выпавшим снегом. Но сейчас он решился на поступок, который может смертельно ударить по нашей королевской власти. Не мне вам рассказывать, что такое кровный союз Бретани и Шампани! Остановите Тибо, образумьте его, как образумили зимой 1227 года. Выезжайте немедленно! Этот ужасный брак может быть заключен в любое мгновение. Остерегайтесь Моклерка. Он коршуном завис над добычей и заклюет любого, кто посмеет к ней приблизиться.

Ваша Бланка».

Виконтесса закончила читать и отчетливо поняла, что королева в панике. Рассуждать некогда, надо действовать. И очень быстро!

- Луиза, служанка проводит вас в комнату, где вы сможете отдохнуть. Когда намерены ехать назад?

- Завтра на рассвете.

- Выедем вместе. А сейчас простите меня, я вынуждена вас покинуть.

Сабина устремилась в кабинет к мужу с нерадостными новостями. Тот, поигрывая желваками на скулах, выслушал сбивчивый рассказ и горько воскликнул:

- Недолго продлилась наша семейная идиллия! Не война, так переговоры. Не переговоры, так тайные договоренности.

Он прочитал послание королевы, адресованное супруге, и, вертя свиток в пальцах, прошелся по кабинету. В углу на сундуке с документацией молча сидел Родриго. Виконту и виконтессе и в голову не пришло от него таиться.

Сабина видела, как взбешен ее супруг. Взбешен собственной беспомощностью перед неизбежным. Приказ королевы нужно выполнять без промедления и рассуждений. К тому же Бланке сейчас можно только посочувствовать. Пять лет напряженных усилий могут пойти прахом из-за глупой эскапады романтичного Тибо.

Габриэль остановился у окна и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

- Ты уже думала, как пробраться к Тибо?

- Упоминание аббатства, где сейчас находится Иоланда, навеяло мысль о монашках. Предлагаю вот что: мы с Манон переоденемся в монашеские рясы, капюшоны скроют наши лица. Придем под вечер в замок Тьерри, попросим приюта. Если люди Моклерка следят за замком, то две странствующие монашки не вызовут у них подозрения.

- Следят, обязательно следят, - задумчиво протянул Габриэль.

Он по-прежнему что-то рассматривал за окном и вдруг решительно обернулся:

- Сделаем так: монашкой переоденется и Климент, а в своих пожитках как-нибудь замаскирует арбалет. Родриго, - он посмотрел на сенешаля, - пойдете с ними. Тоже переоденетесь…

- Полусумасшедшим нищим! - воскликнул Родриго. - Я уже проделывал похожий фокус. У меня получилось.

- Подходит. Монашки в сопровождении блаженного - вполне логичная компания для наших дорог. Доскачем до Мелена, там вы и переоденетесь. Дальше я проеду с вами полпути, может чуть больше, потом заберу лошадей, ну а вы оставшиеся четыре-пять лье проделаете пешком. Я же вернусь в Мелен и буду ждать вашего возвращения.

- Большой вооруженный отряд привлечет внимание, - высказала опасения Сабина, - люди Моклерка наверняка кружат далеко от Шато-Тьерри.

- Большого отряда не будет. Я возьму всего трех воинов. Нельзя ослаблять гарнизон Эспри, ведь здесь остается наш сын. - Габриэль немного помолчал. - Жаль, что Леон сейчас у себя в замке. С ним мы бы справились и вдвоем.

Шато-Тьерри. Август 1231 года

После долгих расспросов в замковых воротах их наконец ввели в небольшой мощеный двор. Озираясь, Сабина опрометчиво подняла голову, и капюшон сполз на затылок.

Она не сразу заметила оплошность, а когда натянула капюшон на лицо, было уже поздно. Скорее всего, ее сразу узнали, потому что спутников Сабины неожиданно отделили и быстро увели в сторону. К ней же подошел угрюмый стражник:

- Вас ждут.

- Граф Шампани?

Стражник удостоил ее лишь легким утвердительным кивком и повел длинными темными лабиринтами. Вскоре в свете факела они увидели Тибо. Тот поджидал гостью в распахнутых дверях комнаты и сразу же сделал стражнику знак удалиться.

- Моя совесть прибыла! - вместо приветствия воскликнул Тибо. - Я почему-то очень ждал вас.

- Меня? - удивилась Сабина и откинула капюшон рясы.

В душе у нее зашевелились подозрения: уж не попала ли она в хитроумную ловушку? Но глаза графа, несмотря на ироничные слова, выражали неподдельную приветливость. Он жестом пригласил виконтессу пройти внутрь комнаты, которую освещали два факела в стенных стойках, и плотно прикрыл дверь. Сабина быстрым взглядом окинула помещение: прямоугольный стол, вдоль него - две лавки, под небольшим окном огромный дорожный сундук, у противоположной стены узкая кровать. Ни намека на роскошь, к которой так привык граф Шампани. Но и ничего подозрительного.

По-видимому, Тибо уловил тревогу в ее глазах и, усмехнувшись, заверил:

- Не волнуйтесь, здесь вы в полной безопасности. Слово чести!

Словно в доказательство своих слов он отстегнул меч и ослабил шнуровку расшитого золотом ворота. Сабина с невольным восторгом скользнула взглядом по его голубой, доходящей до колен тунике. Одежда графа источала аромат свежести, на ней не было ни единой неряшливой складочки! Надо же, Тибо безупречен даже в этой убогой комнате.

Меч в ножнах, расписанных дорогой эмалью из ляпис-лазури, он положил на сундук, предложил гостье присесть за стол и разлил в оловянные стаканы вино.

- Так почему вы ждали именно меня? - Глотнув предложенного вина, Сабина поморщилась: - Плесните, пожалуйста, воды, оно слишком крепкое.

- Да? - искренне удивился Тибо. - За полторы недели я этого не заметил.

Он выполнил просьбу гостьи и, устроившись напротив, наконец ответил на ее вопрос:

- Я понимал, что Бланка не замедлит отреагировать на мою предстоящую женитьбу и пришлет кого-нибудь. Надеялся, что вас. Однажды вам удалось вернуть меня на праведный путь. Так что вы - моя совесть, к тому же воплощенная в прекраснейшем теле. Даже уродливый монашеский балахон вас не портит.

- Хотите сказать, - Сабина пропустила мимо ушей неуместный комплимент, - мнимая помолвка - это специально разыгранная комбинация, чтобы привлечь к себе внимание Бланки?