заявление хмыкнул с явным сомнением.

— Демьян считал именно так, — ответил ему брат. — Но они с Ттиной прознали о Мире и пытались ее разыскать все это время. Им удалось выяснить ее возраст, однако Фина с Ритоном хорошо позаботились о защите своей дочери, так что поиски успехом не увенчались. Три года назад Ттина умерла, не выдержав вида того, как ее сын начал звереть. Но Демьян не сдался, скорее наоборот, ожесточился еще сильнее. Он узнал, что в этом году Мира должна поступить в академию, и решил, что это его последний шанс. А дальше было все то, что вы знаете. Демьян похитил Вову, и шантажировал родителей Васи, потому что сам в Академию попасть не мог. Впрочем, ребенка он убивать не собирался, как и самого Васю, ведь ему нужна была только Мира, и он сам был отцом. Получив медальон, его сын стал бы единственным наследником морских царей и сумел бы заставить семью водяных молчать обо всем случившемся. 

— Мой дед ничего не знал об их планах, — прошептал Миша, продолжая гладить меня по голове. — Даже не догадывался. Отчасти он жалел Демьяна, потому и позволял жить на землях волков до тех пор, пока его сын еще мог держать себя в руках. Но теперь ему обо всем известно, и он накажет преступников.

— Мы оставили Демьяна с волчонком Святогору, — кивнул Змый. — Я, как Древний, прослежу, чтобы они получили по заслугам.

— Как Древний? — я подняла голову, внезапно безумно разозлившись. — А что делали вы, Древние, когда моих родителей убивали? На лекциях нам говорили, что вы должны решать конфликты и следить за порядком! Что вы почти всемогущи! И что увидела я? Клоуна и лентяя, которые не смогли спасти морских правителей, потому что одному нужно только веселье, а второй и вовсе где-то вечно пропадает, и ничего не знает! И вы — Древние, создавшие сказочное измерение? Может когда-то вы ими и были, но сейчас вы просто два мужика, погрязшие в своем маленьком мирке.

Возможно мне не стоило говорить так — все же, в схватке с Кощеем, я видела, на что способен Змый, а ведь сейчас тут их было двое, и они запросто могли обидеться. Но сейчас ярость клокотала в груди, заменяя собой все остальные чувства.

Было больно.

Вася не пострадал, его брат тоже остался цел, как и я, и все остальные, включая даже Демьяна. Все, кроме моих родителей, которых теперь уже ничего не вернет.

С которыми я не успела познакомиться, которые видели меня всего один раз и отдали, чтобы спасти.

Несправедливо. Слишком несправедливо.

— Мира, — Змий поднялся с места. — В чем-то ты права. Древние должны следить за порядком, но мы не лезем в чужие дела, и вмешиваемся только в крайних случаях, или, когда нас просят. Твои родители не просили, но это все равно не оправдание. Я не хотел говорить, чтобы не давать тебе ложную надежду, однако… есть шанс, что они живы.

— Живы? — я осеклась.

Все же Кощей не ошибся? Или меня просто хотят успокоить?

Отчего-то в положительный исход этого дела мне сейчас верилось с трудом…

— Они ведь не приходили к тебе осенью, на Велесову ночь? — уточнил Змий, склонив голову.

Сперва я не поняла, о чем он говорит, а потом вспомнила ту ночь, когда ко всем студентам приходили родственники из нави. Ко всем, кроме меня.

— Не приходили, — ответила медленно, опасаясь разочароваться.

— Раз они позаботились о твоей сохранности и дали тебе медальон, то возможно, смогли обмануть Ттину, — продолжил Змий.

— Фина с Ритоном были сильные, — крякнул Кощей. — Я сразу говорил, что они живы. Раз уж с хвостом так ловко придумали, то неужели и для себя ничего выдумать бы не смоги?

— В любом случае, есть способ это выяснить. Я могу просто сходить в навь и поискать их там, — предложила Маша.

Я покосилась на девчонку. Кто она, если вот так говорит, что запросто способна наведаться в мир мертвых? Баба яга что ли? Потому что на лекциях нам рассказывали, что проход открывается лишь на одну ночь, и что живым туда нельзя…

— Только вслух ее так не назови, — усмехнулся в моей голове Змый, а затем добавил, уже для все: — По-моему, отличная идея. Но с вами я не пойду, а то снова меня там запрете…

— Я туда уже ходил, нет их там, — выдал Кощей.

— Лишний раз проверить не помешает. Для Маши все двери открыты, даже те, о которых ты мог и не знать, — покачал головой Змий. — Но с нами никто не пойдет. Вдвоем мы справимся быстрее.

Разумеется, несмотря на страх, мне хотелось отправиться в навь прямо сейчас, но споры ни к чему не привели. Древний стоял на своем, а в конце и вовсе отбил у меня всякое желание соваться в мир мертвых, сказав:

— Ты хочешь узнать правду о своих родителях, или мешать нам, чтобы мы присматривали за тобой? В нави опасно, а сейчас ты просто тратишь время, ведь мы уже могли вернуться с новостями.

После этого я молча согласилась, и Змий с Машей исчезли в голубом портале. Змый тоже исчез, сообщив, что устал и ему надо бы подзаправиться ракетным топливом. Один только Миша остался, вызывавшись проводить меня до комнаты.

— Если, конечно, ты не хочешь спать в библиотеке, — добавил он, оглядев шаль, в которую я снова куталась.

— Наспалась уже, — покачала головой в ответ. — К тому же, вряд ли мне сегодня удастся уснуть.

— Значит, будем не спать вместе, — улыбнулся Миша, и от этой улыбки на душе стало чуточку легче.

До комнаты мы так и не дошли — всю ночь бродили по Академии, и волк рассказывал мне разные забавные истории, услышанные от деда. Я вяло кивала в ответ — попытки развлечь меня были милыми, но не особо действенными.

Наконец, мы зашли в комнату за куртками, и Миша привел меня на крышу. Здесь было холодно и скользко, но свежий воздух немного прочистил голову, а мороз унес грустные мысли.

— Что вы делали все это время? — спросила я, усевшись прямо на промерзлое покрытие, чем-то похожее на крупную черепицу. — В смысле, зачем Змыю понадобился ты? Почему не вернулся пораньше? Разве это не дело твоего деда?

— Его, — кивнул Миша немного печально. — А значит, и мое. В академии, конечно, это не заметно, тем более, ты все равно учишься на факультете природной магии… но я наследник клана.

— И что, все оборотни тебе кланяются? — фыркнула, вспомнив двух медведей, мишиных соседей.

— Скорее наоборот, все