он увидел его. Пустующий зловонный дом, в самом конце переулка с дверью, висевшей на ржавых петлях. Идеальное место, чтобы пережить «бурю».

— Сюда! — позвал мужчина девушку и метнулся вперед.

Серый рассвет постучался в окно. Светлый луч скользнул меж трепещущих на ветру тканей, пропуская тепло и свет в помещение. Пробежал по пышному ковру на мраморном полу, запрыгнул игриво на кровать и переместился на лицо спящего, коснувшись своим светом сомкнутых глаз. Именно свет и разбудил принца.

Инсан открыл глаза и через мгновение зажмурился от солнца, повернувшись на бок. Наложница, лежавшая рядом с ним, спала. Вопреки обыкновению, он не отправил ее в сераль, оставил рядом с собой, потому что этой ночью был полон желания и девушка нужна была ему на более долгое время. А потом он просто уснул рядом с ней, а вот теперь проснулся и был недоволен собой и тем, что проявил несвойственную мягкость.

Еще никогда женщина не оставалась у него на ночь. Обычно, использовав девушку, он прогонял ее прочь, и верный слуга отводил наложницу в ее комнату в серале. Вот и сейчас Инсан поспешно протянул руку и толкнул спящую в плечо.

— Вставай! — велел громко.

Девушка повернулась на бок и открыла глаза. Короткий миг в них еще таилась загадка сновидений, а затем она поняла, кто перед ней и вскочила, не потрудившись прикрыться покрывалом. Впрочем, на ее прелести принц даже не посмотрел. Он сел, облокотившись на подушки, и указал ей на двери.

— Поди вон! — приказал коротко.

Наложница поклонилась и стала сползать по гладкой ткани шелковой простыни. Затем ступила на ковер и стала поспешно собирать разбросанные одежды, надевая их торопливо и неловко.

Инсан следил за ее движениями, вспоминая, как этой ночью, наматывая толстые роскошные волосы на кулак, входил в нежное податливое тело. Он имел ее несколько раз и во всевозможных позах, представляя себе, наверное, не то, что должен был представлять. Как наяву перед глазами принца вставало лицо принцессы Эмины и ее неловкая, даже жалкая попытка обхитрить своего будущего мужа и повелителя. Как его смешила ее наигранная бравада и слабость, которая скрывалась за внешне сильным фасадом. Такую приятно сломить, подчинить себе и именно это мужчина и собирался сделать. И с помощью махариба показал невесте, что всегда начеку.

Пыталась сбежать! От него! Еще более наивная, чем он предполагал.

Инсан расхохотался, и наложница почти побежала к двери, лишь в последний миг опомнившись и повернувшись лицом к своему хозяину, чтобы поклониться. В ее глазах застыл страх, но Инсан не обратил в этот раз внимания на несоблюдение правил и отмахнулся от девушки, откинувшись на подушки и решив немного поспать.

Этой ночью он хорошо отдохнул и сделал то, что собирался. Теперь принцесса Эмина оставит все свои надежды избежать того, что предопределено самой судьбой. Так или иначе, но она станет его женой и все пойдет по плану, продуманному самим Инсаном. Амир сослужил ему хорошую службу, правда, в самый последний миг, наверное, испытал стыд или вспомнил о том, что клялся защищать свою принцессу.

— Надо как можно скорее приказать, чтобы начали приготовления к свадьбе! — вслух проговорил Инсан. — Пусть все произойдет как можно быстрее.

Он лег на спину, улыбаясь солнечным лучам, когда в двери покоев кто-то постучал.

«Кто бы это мог быть?» — удивился принц. Вчера, уединяясь с наложницей, он велел никому не будить его, а вот теперь приказ был нарушен самым дерзким образом и Инсан снова сел в постели, громко и раздраженно рявкнув:

— Кто?

— Господин, это я!

Голос хранителя покоев удивил мужчину. Касим не мог прийти без веской причины, потому что прекрасно был осведомлен о том, каков в гневе его принц, потому Инсан велел слуге войти.

Касим был еще молод. Он служил у принца всего год, сменив того несчастного, который попал под горячую руку и лишился головы. Пригибаясь низко, молодой мужчина вошел в двери подметая полами халата мраморный пол и ковры, и лишь получив позволение, решился поднять глаза и распрямить спину, хотя, даже при этом стоял несколько сгорблено и явно чего-то боялся.

«Неужели, принес дурные вести?» — было первой мыслью наследника Фатра. И сразу же мелькнуло вспышкой в голове: «Отец?», — а вслух велел: — Говори!

Хранитель зачем-то оглянулся назад на закрытые двери и произнес:

— К вам глава стражи, повелитель. Просил принять!

Спрашивать у Касима, что произошло, не было смысла, к тому же, если это пришел Главный Стражник, значит произошло действительно нечто важное.

— Впусти! — разрешил милостиво принц и встал с кровати, понимая, что утро уже не такое радостное и лучистое, как ему казалось.

Он нашел свой халат и натянул прямо на голое тело, когда в покои широкими шагами вошел воин. Он был высок и темноволос. На обветренном смуглом лице сверкали желтые глаза, а одежды выдавали высокое положение мужчины.

Преклонив колено и голову, глава стражи произнес:

— Ваше Высочество, принцесса Эмина сбежала!

Руки принца, затягивавшие пояс на талии, застыли.

— Что? — он не узнал звука собственного голоса. Повернулся так резко, что полы халата взметнулись вверх и посмотрел на преклоненного человека, который в ожидании ответа застыл в подобострастной позе.

— Что ты сказал? — уточнил Инсан не доверяя своим ушам.

— Сегодня на рассвете, одна из рабынь, которая прибирает в серале, проходила мимо покоев госпожи Эмины и увидела лежавших на полу стражей-евнухов. Она осмелилась заглянуть в покои принцессы и увидела, что госпожи там нет, а на балконе тоже тела.

— Но как? — сперва удивился принц, а затем возник второй, более загадочный вопрос: — Главное — кто?

Он прекрасно понимал, что сама Эмина не могла справиться с таким количеством мужчин. Он сомневался в том, что она справилась бы даже с одним из них, ведь на страже стояли лучшие и сильнейшие его люди. Воины, которых принц отбирал сам, лично! И как такое только могло произойти?

— Мы обыскали весь сераль и покои во дворце за исключением комнат повелителя Кахира и ваших, Ваше Высочество. Мои люди в данный момент прочесывают сад, но я рискну предположить, что принцессы уже давно нет на территории.

Инсан молча выругался. Сначала он разозлился, затем заставил себя успокоиться и рассуждать логично и вдумчиво. Ему нужно было знать, куда делась Эмина и кто именно помог ей покинуть Дворец. Как они ушли, если стены, окружавшие сад и близлижайшие земли, находятся за стеной, через которую просто так не перебраться простому человеку.

«А не человеку?» — вдруг мелькнула мысль в его голове.

— Пропал кто-то из воинов принцессы? — вдруг