Я рассмеялся.

— Ну знаете… — обиделся Слот. — Такое сказать обо мне… я ведь только хочу как лучше…

— Вот с этого все и начинается, — мрачно заметил Танатос.

— Что ты имеешь в виду?

— Ту самую дорогу, которая устлана благими намерениями. Напомнить тебе, куда она ведет?

— Не надо, — огрызнулся Слот.

— Вы забываете об одной важной детали, — добавил я.

— Какой? — заинтересовался Тан.

— Мы все уже там, куда эта дорога ведет.

Покинув здание мэрии, мы с Танатосом расстались.

Тан захотел чего-нибудь выпить. После пререканий со Слотом он был здорово раздражен, и только двойная порция жидкости с максимальным содержанием алкоголя могла вернуть ему душевное спокойствие.

Я не пошел с ним. Я остался стоять у перекрестка, быстро пробегая по обновленной сети. Не все еще ресурсы были восстановлены, однако поиск работал даже в окрестностях Нерноса.

Я задействовал спутник, развернув масштабное увеличение центральной зоны планеты. Там по-прежнему шли бои. Вольные стрелки, разграбив все что можно, упорно сражались с мобильными отрядами СБ. Доминаторы ушли, Триумвират попал в собственную ловушку. Доминат как сдерживающая сила перестал существовать.

Началась война.

Серые кардиналы теряли все, если, конечно, проиграют.

Где-то в этом аду сейчас находился тот странный блаженный, которого я встретил во время «нарыва». Может, его уже нет в живых. Поисковая система не могла его найти, для нее этот человек просто не существовал.

Как быстро все рухнуло.

Буквально за считаные дни. Но здесь, в западных кантонах дыхание нарастающего хаоса пока не ощущалось. Ничего, скоро он доберется и сюда. Если уже не добрался.

Мы, кто не стал на защиту Триумвирата, тоже идем по пути очередного раскола, и наши недавние споры тому ярчайший пример. Люди генетически запрограммированы истреблять друг друга, и с этим ничего нельзя поделать.

Ярко-красное одеяние я заметил сразу.

Монах шел по улице, склонив голову. Глубокий капюшон скрывал лицо. Монах ни на кого не смотрел, только себе под ноги.

Рядом со мной он остановился.

— У вас слишком мало времени, — донеслось из-под глубоко надвинутого капюшона.

— Что? — не понял я, настолько неожиданным было его появление.

— Следуйте за мной!

Я подчинился. Неужели они все-таки отыскали его?

Здесь, в Локтауне?

Невероятно.

Вернее, маловероятно, поправил я себя.

Он вел меня сквозь толпу. Вот мы свернули в. какой-то переулок. Я заметил церковь, даже не знаю, какой секте она принадлежала, вывеска почему-то отсутствовала. Монах стремительно прошел сквозь автоматические двери, я нырнул следом за ним.

Внутри царил полумрак.

Подсвечивался только алтарь с распятием. У алтаря нас поджидали еще два монаха.

— Вот, — протянул мне один из них маленький диск, — возьмите…

Я обратил внимание на его металлические пальцы. Где-то я их уже видел…

— Что это? — Я взял диск правой рукой, мгновенно считывая информацию.

— Его код. Монах не врал.

На диске был записан генетический код.

— Как вы его раздобыли?

— Было не просто.

— И все-таки…

Один из монахов стянул с головы капюшон. В его гладко выбритый череп были вживлены пластиковые электроды.

— Мы можем чувствовать его.

— Вы телепаты?

— Нет, мы настроены на одного-единственного человека.

— Откуда у вас его код?

— Он был зашифрован в нашем священном писании.

— Почему вы нашли этого человека только сейчас?

— Код расшифрован два часа назад.

— Кем?

— Одним из наших братьев.

— Я не понимаю… Зачем нужен код, если вы и так чувствуете его?

— Мы ощущаем его присутствие, но установить точное местонахождение не можем.

— Вы уже знаете, как он выглядит?

— Нет, мы не смеем, наша вера запрещает приближаться к нему.

— Хорошо, я разыщу его.

— Подождите… — жестом остановил меня монах. — Вы должны кое о чем знать. Наша обитель уничтожена, а те, кто ищет его, уже близко.

— Я опережу их, — пообещал я, покидая церковь.

Будка нейрофона… Я набираю номер… ошибаюсь… набираю заново, тщательно сверяя каждую цифру.

Есть.

Вот он, в нескольких километрах отсюда, в черте соседнего города. Кажется, это Скирос, когда-то крупный космопорт.

Я открываю карту. Все верно. Скирос. Воздушное такси… я в кабине… взлет… короткая петля над городом… флаер плавно садится. Я открываю дверь… ищу нужное здание.

Вот оно.

Странно, но это детский приют. Неужели ошибка?

Ошибки быть не может.

Я захожу внутрь…

Приют обслуживался андроидами.

— Чем могу быть вам полезна? — Невысокая девушка с клеймом «Импланты» на шее поспешила мне навстречу.

— Мне нужна ваша регистрационная база.

— Вот, пожалуйста. — Она подвела меня к бутону терминала.

Я назвал ей код.

— Мне нужен этот человек.

— Все верно, он находится у нас.

— Пожалуйста, приведите его.

— Вы родственник?

— Я доминатор.

— Да, но… пожалуйста, подтвердите ваши полномочия.

Я сунул перчатку под сканер терминала.

Девушка кивнула, после чего, попросив меня подождать, удалилась.

Я нетерпеливо расхаживал по приемной. Детский приют. Неужели он работает здесь? Нет, бред, обслуживающий персонал андроиды. Значит, он куратор. Куратор обязательно человек.

Как он отнесется к моему появлению?

Девушка-андроид задерживалась, и я, вспомнив о словах монаха, через спутник быстро нашел монастырь «Того, Кто Грядет», вернее, то, что он него осталось.

Определенно тут потрудилась авиация. От некогда величественного, уходящего в небо здания остался один лишь обугленный остов.

Все погибло.

Не знаю, что случилось с монахами и настоятелем Трэвором, смогли они спастись или же приняли смерть. Я вспомнил великолепную библиотеку монастыря, и мне стало больно.

Вверх ушла белая панель. В приемную вернулась девушка-андроид, за руку она вела ребенка.