необходимое пояснение. По его словам, часовая цепочка тяжело раненого владельца магазина, лежавшего на полу лицом вверх, зацепилась за пуговицу на жилете Сеймсена в то самое время, когда последний обыскивал карманы одежды Фриде. Сеймсен не заметил этого и с висевшими на животе часами выбежал из магазина. Вместе с Дабнером он сел в пролётку, которую злоумышленники арендовали накануне, и поехал прочь от места совершения преступления. Прошло некоторое время, прежде чем Сеймсен обратил внимание на висевшие на его пуговице золотые часы. Он удивился увиденному, поскольку не помнил, чтобы забирал из магазина нечто подобное. Открыв крышку часов, преступник увидел на внутренней стороне крышки портрет ограбленного владельца магазина с женщиной и ребёнком. Сообразив, что часы являются предметом, который жена Фриде сможет с большой вероятностью опознать, Сеймсен бросил часы на обочину, где впоследствии они и были найдены. Луис Дабнер ничего этого не видел, поскольку управлял возком и не смотрел по сторонам.

Впрочем, сразу скажем, что проявленного Сеймсеном великодушия не хватило надолго. По прошествии нескольких недель Джон отозвал свою подпись под признательными показаниями Дабнера, заявив, что его вынудили подписаться, и в дальнейшем придерживался именно такой линии поведения. Джон отказался от какого-либо общения с Дабнером и даже когда адвокаты советовали ему встретиться с другом или передать тому письмо, он с крайним негодованием отклонял такого рода предложения. Дескать, этот человек меня оклеветал и вы хотите, чтобы я с ним что-то обсуждал?!

В этом месте, пожалуй, можно сказать несколько слов о бедолаге Джеймсе Доудэлле, ошибочно осужденном за ограбление врача коронерской службы Лиланда. После того, как Дабнер признался в нападении на последнего, было проведено новое расследование, которое показало невиновность осужденного. Ещё до начала нового 1907 г. Доудэлла выпустили на свободу, но это не сделало его счастливым (в точности по русской пословице «не в коня корм»). Через 3 месяца Джеймса Доудэлла вновь арестовали по обвинению в краже и вскоре осудили на 3 года лишения свободы.

Джон Сеймсен, портрет из газеты тех лет.

Что последовало далее?

Исход этой истории представляется довольно очевидным. Признательные показания Дабнера не оставили криминальному дуэту шансов не только на оправдание, но даже и на спасение жизни. Честно говоря, даже трудно понять, на что рассчитывал Дабнер, сознаваясь в том, в чём он сознался. На его месте имело бы смысл утверждать, будто нападение на Генри Беренда является первым для них, глядишь, прокуратура в конце концов все прочие эпизоды свалила бы на бедолагу Сканлана и тем самым жизни Дабнера и Сеймсена были бы спасены. Но… Луис сыграл свою партию таким вот немного неожиданным образом и тем лишил самого себя и своего друга шанса избежать «вытягивания шеи» [в Калифорнии тогда в качестве смертной казни практиковалось повешение, которое в просторечии иногда называлось «вытягиванием шеи», а висельников называли «парнями с длинными шеями»].

Джон Сеймсен (фотография слева) и Луис Дабнер (справа) во время пребывания в тюрьме в городе Фолсом (1907 год).

Рассказывать о судебном процессе и вынесении приговора Сеймсену и Дабнеру вряд ли нужно. Никаких сомнений в виновности этих людей быть не может, показания Луиса до такой степени детальны и точны, что объяснять их давлением полиции невозможно. Дабнер рассказал о таких мелочах, которые мог знать только непосредственный участник грабежей, например, об открытии кассы в магазине Фриде, появлении покупателя галстука и т. п. Да и Сеймсен, рассказав детективам о выброшенных часах с фотографией семьи Фриде, также продемонстрировал осведомленность, которой не мог обладать посторонний человек.

Так что дело выглядело более чем прозрачным и никакие выкрутасы Сеймсена облегчить его участь не могли.

Формально Сеймсена и Дабнера судили за 1 эпизод — ограбление отделения японского банка. Логика законнков выглядела предельно простой: если по какой-то причине суд не приговорит парочку к смертной казни, их будут судить снова, сначала за убийство Фитцнера, а потом Фриде, но в конце концов окружная прокуратура добьётся осуждения на смертную казнь.

Но перестраховка оказалась излишней. Присяжные остались равнодушны к уверениям Сеймсена в собственной невиновности и в январе 1907 г. подельники были приговорены к смертной казни через повешение. Они подали апелляции, их рассмотрение тянулось ещё немногим более года, но 27 апреля 1908 г. Верховный суд штата подтвердил приговор окружного суда.

Для приведения в исполнение смертного приговора Сеймсена и Дабнера перевели в тюрьму Сен-Квентин. Там они благополучно были повешены на одной виселице в 10:30 31 июля 1908 г.

Во время казни в тюремном дворе находились как заключенные, так и официальные лица, в общей сложности более 200 человек.

Самым примечательным в этой процедуре следует счесть то, что на пороге смерти Сеймсен примирился с Дабнером и даже подал ему руку. До этого времени они вообще не разговаривали. Смертникам было разрешено обратиться к присутствовавшим с последним словом. Сеймсен произнёс лаконичное «Good by all» («Всем досвидания!»), а Дабнер промолчал.

По словам свидетелей, оба приговоренных очень сильно волновались, их била хорошо заметная дрожь. Палачи отработали свои задачи очень быстро и синхронно, в считанные секунды набросив на головы смертников капюшоны и петли. Никаких пауз в их слаженной работе не было отмечено.

Одна из статей в местной прессе, посвященная казни Луиса Дабнера и Джона Сеймсена.

Вот, пожалуй, и всё, что хотелось бы сказать об этой весьма нетривиальной криминальной истории. Вызывает сожаление, конечно же, то, что молодые и на первый взгляд во всём успешные люди, решаются на преступления не только ужасные, но и бессмысленные по большому счёту. Грабёж в качестве бизнес-идеи критики не выдерживает — это просто фантазия инфантильного мизантропа с признаками дебильности! Для того, чтобы взять обрезок стальной трубы и отправиться крушить черепа незнакомых людей, которые не сделали тебе ничего плохого, надо быть существом, полностью лишенным всяких этических представлений и ограничений.

Но заслуживает упоминаний не только та лёгкость, с которой парочка решалась на неоднократные расправы — в конце концов, на сайте авторском «Загадочные преступления прошлого» можно отыскать великое множество примеров человеческого безрассудства и жестокосердия — а то, какому способу убийцы отдали предпочтение. Грабители имели огнестрельное оружие, но не пускали его в ход — нет! — они предпочитали чрезвычайно