Летуновы мило перешептываются, Марк покрывает все лицо Оли поцелуями, она плачет. Но я знаю, что это от счастья. Так же тихо, как радовались грандиозной новости, они уходят наверх. Мы с Хромовым — две застывшие фигуры посреди холодной пустоты. Он гладит меня по спине, нежно, но крепко сжимая в своих объятиях. Мой гнев на него немного утихает.

— Где ты ночевал? — хрипло спрашиваю.

— У родителей.

— Так будет всегда, стоит каким-то нелепым обстоятельствам сложиться в твоей голове в дикую картинку?

— Я не знаю, Мандаринка, не знаю. Может, мы научимся, наконец, разговаривать друг с другом?

— И будем как эта идеальная парочка, да? — киваю на лифт, в котором скрылись Летуновы.

— Мы никогда не будем, как они. — Уверенно говорит Хромов. — Но разве нам это нужно? Заглядывать друг другу в рот, слушать и слышать, не пытаться друг друга убить… А вечера проводить в обнимку на диванчике, втыкая в дурацкие сериалы! Кто вообще может захотеть такую жизнь?

— Миллионы людей? — смеюсь я.

— Но уж точно ни одна Мандаринка!

Я поднимаю взгляд вверх и встречаюсь глазами с любимым мужчиной. Он такой идиот. Я такая неудачница. Но, может, это и есть рецепт счастья? Может, каждой Мандаринке нужен свой скот?

Мне точно нужен.

Илья.

Надеваю счастливые красные носки. Видит бог, удача мне сегодня не помешает! Любимый пиджак, реанимированная кашемировая водолазка, и вот, уже двадцать четыре минуты топчусь полностью одетый в коридоре. Мандаринка периодически высовывает голову из комнаты, приговаривая: я уже, уже.

Но каждый раз это ее "уже-уже" перетекает в очередную "ой, забыла". Сколько вообще женщина может собираться?

— Инна, мы сейчас встанем в пробку! — напускаю грозности.

— Да все я, иду. — Цокает она языком. Наверняка ещё и глаза закатила, несносная женщина!

Но все мое негодование пропадает, стоит ей выйти из комнаты. Сердце лихорадочно стучит, разгоняя кровь по венам, и больше всего на свете я хочу остаться дома и закрыть тот проклятый гештальт месячной давности. Потому что передо мной та же богиня в алом платье, что и тогда. Та же нимфа с распущенными рыжими волосами, спадающими мягкой волной на ее голые плечи. Та же обольстительная Мандаринка, только уже моя, вся моя!

— Хромов, утри слюнки, — усмехается она. — Мы же опаздываем!

— Можем задержаться, — хрипло шепчу ей на ушко, захватывая ее бедра руками. — Знала бы ты, как я тебя тогда хотел!

— Ага, помню я. Особенно ярко ты это подчеркнул своим храпом, пока я пробиралась к поясу твоих брюк!

— Так это было правдой!!! — не могу скрыть своей радости.

— А ты что, и это не помнишь?

— Я думал, приснилось. Но знай, это был потрясающе горячий сон…

— Это был не сон! — возмущается она.

— Нам просто необходимо закрыть этот гештальт! Обоим. — Улыбаюсь своей девушке, продолжаю поглаживать мои любимые части тела, прокладываю дорожку из поцелуев по ее безупречной шее, к плечу.

Она покрывается мурашками, крепко впивается ноготками в мои предплечья. Неожиданно гениальная идея осеняет меня.

— Давай встретим Новый год дома, ну, этих Летуновых! Я схожу за шампанским, ты будешь ждать меня обнаженная на столе…а бой курантов догонит нас уже в постели, а?

— Шампанское я не пью. На столе — не удобно. А бой курантов я хочу услышать из телека, как все граждане страны! — смеется коварная Мандаринка. — Поехали, Хромов, поехали. После полуночи обещаю вручить тебе лучший подарок в твоей жизни!

— Сомневаюсь, ведь лучший я припас для тебя!

До дома Летуновых мы едем целую вечность. Народ, очевидно, просто с ума посходил, и все москвичи решили срочно рвануть за МКАД. Не могли на электричку сесть? Я нервничаю и барабаню по рулю. Не хочется встречать Новый год в машине, на трассе. Да и планы на эту ночь у меня…грандиозные. Пока едем, Мандаринка развлекает меня историями о своих самых лучших Новых годах. Как однажды увидела под ёлкой огромный Киндер сюрприз, а она их обожает! Как с подружками во дворе катались на санках почти до самой ночи, а мама домой не загоняла. Как ходила в кино, на последний сеанс 31-го и зал был практически пустым.

Она такая милая. Люблю ее. Люблю в ней все: и как она умеет быть дико сексуальной, одевая убийственные красные платья, и как совершенно нелепой, спотыкаясь на ровном месте; как не затыкается ни на секунду, когда у нее хорошее настроение и как молчит, когда грустит. Люблю ее непредсказуемость, легкость, темперамент, голос, волосы, тело. Боже, что это за тело!

Хочу ее постоянно. Интересно, это когда-нибудь пройдет? Остынет, утихнет, уляжется? Перейдет в стадию умиротворенной дружбы, загасив адское пламя страстной потребности друг в друге? Черт, надеюсь, что нет. Мне дьявольски нравится жить на вулкане.

Летуновы встречают нас у двери, вдвоем, стоя в обнимку, одетые в одинаковые свитера с оленями. Просто образцово-показательная семья из каталога "Семейный очаг". Мы с Мандаринкой, не сговариваясь, одновременно, взрываемся громким смехом.

— Ой, да хорош ржать, проходите уже, — Насупился хозяин дома. В коридоре появляется огромная собака и трое разновозрастных мальчишек. Я удивленно смотрю на Марка. Его племянники здесь? И сестра? Неужели арктический холод между его женой и сестрой перешёл в стадию глобального потепления?

— Ма-ма, — испуганно прячется за моей спиной рыжая.

Не мудрено, увидеть впервые американскую акиту, в тесном помещении, равно встретиться с медведем в лесу.

— Ань, — кричит Марк сестре. — Забери Джерри.

— Джеремайя, ко мне, девочка, — появляется в прихожей старшая Летунова. — Привет. — Улыбается она, держа собаку за ошейник.

— Привет. — Скромно улыбается Мандаринка. Явно удивлена этой гостье, знает, какая запутанная история связывает ее с Олей.

Неловкая пауза сменяется громогласным:

— Ну, мы есть-то сегодня будем? — один из мальчишек в нетерпении топчется на месте.

— Конечно, — спохватывается хозяйка дома. — Инна, пошли, поможешь.

И забирает с собой мою Мандаринку. Я грустно смотрю ей вслед. С момента моего грандиозного фиаско с ее беременностью я стараюсь ни на минуту не выпускать ее из виду. А то знаю я, отвернешься тут, а она арестована по подозрению в шпионаже, сменила пол и вообще, на ГОА теперь живёт.

— Сделай лицо попроще, никуда она от тебя не убежит. — Смеётся дружище надо мной.

— Ты недооцениваешь эту женщину… — вздыхаю, но иду за ним в гостиную.

В огромной комнате стоит немыслимо гигантская ель, украшенная не как попало, как сделали это мы с Мандаринкой, а с четким планом! Игрушки двух цветов, классического красного и золотого, развешаны пропорционально, выверено, по дизайнерски. Да, хаос — только наш удел, однозначно.