Сеть сообщила о приближении «своего», караульные расслабились, приготовив инструменты проверки подлинности вместо оружия. «Балалайка» капитана подозрений не вызвала. Еще бы, ведь она была подлинной. Наноскоп тоже не выявил крамолы. Хорошо, что все совершенство Цифры так и не научилось заглядывать в мысли.

В процессе проверки оба караульных не проронили ни слова.

Двери ангара распахнулись. Караул демонстративно занял позицию спиной ко входу – смотреть на орбитальный истребитель им запрещалось. «Интересно, – подумал Шэнь, – техников, которые осматривали самолет по прибытии, тоже ликвидируют?» Мысль показалась забавной, но тут же вспомнились звуки выстрелов на палубе вчера после заката. По спине пробежал холодок – Шэнь тогда подумал, что тренируется личный состав.

Скорее всего, так и было. Какая такая великая ценность в этом истребителе, чтобы он оставлял за собой хвост из трупов. Но не стоило забывать, что чудесная машина создавалась именно как орудие убийства. Массового и изощренного.

«Лэйгун» стоял перед ним. Мощный, пузатый, как свой небесный прототип, орбитальный истребитель производил впечатление лишь одним своим видом.

Шэнь забрался по приставленной к фюзеляжу лесенке к кабине. Сканер отпечатков пальцев, тихонько пискнув, считал узор пальцев, компьютер самолета проверил данные «балалайки» Шэня. Все нормально, «Лэйгун» признал своего пилота – блистер кабины с тихим шипением приподнялся и, разломившись на две половины, открылся.

Раллер лежал именно там, где должен был. Где его оставил Хэ.

Вытянув руки, чтобы взять компьютер, Шэнь понял: пальцы ощутимо дрожат. А если он ошибался насчет предположения о проверке? Что, если никто не собирается ликвидировать его по окончании операции? Ведь это же бред: он – офицер ВВС, на его счету не одно успешно выполненное задание, и это ничем не лучше и не хуже! Только голос, который теперь не нашептывал, а оглушительно кричал внутри головы, подсказывал совсем иное.

Если он откроет раллер Хэ, выбор будет сделан: на компьютере полковника наверняка достаточно государственных секретов для того, чтобы не только убить вора, но и на всякий случай испепелить и развеять по ветру его мозг.

Должно быть, раллер защищен десятком многоразрядных паролей, сканером отпечатков пальцев, сетчатки, «балалайки» и черт знает чего еще.

«Не трогай!» – кричала та часть сознания, которая еще надеялась на благодарность власти.

«Открывай. Или для чего тогда ты вообще сюда пришел?!» – вопила вторая половина, которая хотела только одного: выжить любой ценой.

Тихо клацнул замочек крышки. Экран раллера зажегся светодиодной подсветкой, побежали строчки загрузки. Никаких паролей и кодов доступа! Шэнь в это просто не мог поверить.

Это ловушка! Его проверяют. Не иначе Хэ сидит сейчас где-нибудь с адмиралом и наблюдает за его действиями. На что способен этот предатель?

Теперь пути назад нет. Только бежать!

Шэнь вытянул проводок психопривода и подсоединил «балалайку» к раллеру Хэ. Нужно отключить персональный чип. Полностью.

Как и у всех военных в Народной Республике, у Шэня стояла «невынимайка». «Балалайку» нельзя было вытащить без специального оборудования. Если ему удастся бежать с авианосца, его все равно найдут – «балалайка» постоянно на связи и вычислить ее местоположение дело пары секунд.

Открыть содержимое чипа. Так, файлы, данные, память, профессиональные программы. Коды и пароли – именно по ним система распознает своих, с их помощью Шэнь попал в этот особый ангар.

Закрытая область данных. Это еще что?

Шэнь был не простым капитаном ВВС. Еще он был машинистом, легальным ломщиком. Прошел обучение всем премудростям цифрового взлома, отрабатывал методики на самых защищенных серверах мира. ВВС лишь прикрытие и направление работы – по сути, основой деятельности капитана являлся взлом систем управления полетами противника.

Именно благодаря умениям ломщика, а не мастерству пилотажного искусства, Цу Мин Шэнь стал пилотом «Лэйгуна». А теперь знания должны помочь избавиться от этого смертельного подарка судьбы.

Нет ничего отвечающего за отключение чипа. Не новость, капитан знал об этом заранее. Он знает, как обмануть сеть, как сделать свою «балалайку» невидимой. В работе на благо Поднебесной приходилось не только защищаться – в сети хранилось немало китайских вирусов, способных сломить вражескую защиту, к которым у Шэня был доступ. Теперь они пригодятся для, так сказать, личного пользования.

Память ловко выбирала нужные программы, отправляя их на битву с защитой «балалайки». Была лишь одна проблема, которую Шэнь чувствовал, но предпочитал не задумываться – он не знал, откуда в его памяти эти данные, не помнил, как и когда раньше пользовался этими программами. И вместе с тем был твердо уверен, что все это ему знакомо.

Вот сюда. Перезапуск. Проверка. Есть! Программа «балалайки» – секретный армейский софт – изо всех сил борется с внедренным Шэнем пришельцем. Капитан знает – защите удастся победить. Но у него есть время. Возможно, когда его вирус будет сломлен, он доберется до места, где можно будет вынуть «невынимайку». Глупый каламбур, но нет ничего невозможного.

Мысль о том, как он будет добираться до какого бы то ни было места, появляться никак не хотела.

Все, теперь быстрее бежать. Даже если Хэ не следил за своим раллером, визит Шэня в особый ангар не останется незамеченным.

Рука потянула крышку компьютера вниз, но глаз зацепился за «скрытую область». Что это? В стандартном наборе «балалайки», будь она хоть трижды военной «невынимайкой», ничего подобного не стояло. Открыть?

«Зачем тебе это нужно?» – спросил внутренний голос, исполненный сомнения. Если б только знать, как он был прав!

Молниеносными движениями капитан вскрыл механизм защиты «скрытой области». Стандартные алгоритмы, часть из них Шэнь вроде бы сам и писал когда-то давно. Надежная штука, но не до неприличия. Первый алгоритм – отключен. Второй висит сбоку, создан специально, чтобы его не заметили. Но это опасно для тех, кто не знает. Второй заслон тоже вдребезги.

На экране раллера открылось окно, быстро заполняющееся полем бессмысленных знаков. Кодирование. Такая последовательность Шэню знакома. Только он никак не мог вспомнить – откуда. Руки сами набирают нужные символы, раллер открывает все новые файлы, «балалайка» работает на пределе. Что он делает?!

Шэнь вспотел, нещадно ныло в глубине головы, за глазами. Он понимал, что вот теперь точно может попасться – работа шла исключительно по наитию, никаких точных данных.

Шаг, еще один. Непонятная последовательность одних знаков сменяется другой, столь же непонятной. Не тот код. Но система молчит, действия капитана для нее приемлемы. Вторая попытка. В точку!

Глаза стремительно бежали по строкам, потом необходимость читать исчезла – расшифрованные данные загрузились в открытую область «балалайки». Губы капитана задрожали, из горла вырвался сдавленный стон.