Профессор вернул запись к моменту смерти. Активность мозга почти нулевая. Если не присматриваться, то нулевая совсем – редкие единичные сполохи активности коры правого полушария. Все медицинские стандарты позволяют констатировать в таком случае смерть мозга, восстановлению такой размах жизнедеятельности не подлежит.

Может быть, ученые ошибались, считая остановленный и лишенный кровоснабжения мозг мертвым? Но все данные указывают на то, что сохранение информации – памяти, рефлексов – в подобной ситуации невозможно. Нейроны крайне чувствительная штука, они не могут жить без регулярного и сбалансированного питания. И все же, то, что Винченцо видел сейчас на экране коммуникатора, опровергало все существующие на сегодня теории.

Или не опровергало? Крамольная мысль второй раз вылезла на поверхность сознания Профессора. Ее очень хотелось упрятать подальше, слишком уж она не нравилась хозяину. Но факты были перед глазами, прямо на экране, где столбик цифр в правой половине стремительно изменялся от меньшего к большему. И восстанавливались не только физические показатели – активность нейросоединений тоже росла, потихоньку подтягиваясь к исходным значениям.

Такое Бальдуччи уже видел однажды. Лет десять назад, у католиков Вуду. Тогда его звали иначе, фамилию он вспомнить не мог, а имя было Карл. Странно – никакой ностальгии по старым именам он не испытывал. Даже по данному ему от рождения – давно забытому и занесенному в анналы жертв ДТП Анклава Москва.

Вуду. А ведь их религия, облагороженная светлой идеей христианства, которой никто так и не сумел воспользоваться, родилась где-то здесь, в Африканских просторах. Это потом, попав на далекий остров Гаити, колдуны Вуду, назвавшие себя позже хунганами, разработали целую систему, обнаружив ее у христиан и поняв, что систематизированная вера получит куда больше сторонников, чем беспорядочные россказни о духах предков и Сыне Солнца Тому.

Именно так, религия – это система. В ней нет логики, нет смысла. Только чувства и вера. Последовательные учения и ритуалы. То, что дает силу Традициям, что вдыхает в них жизнь и дарует власть. Порождает то, что Профессор не мог принять. Система вызывает резонанс в Верхнем и Нижнем мирах. Человеческие чаяния, надежды и вера дает жизнь богам, порождая неведомые флюктуации в других измерениях Вселенной.

Так вот в тот день, случившийся много лет назад, Профессор присутствовал на обряде Католического Вуду. Попал он туда не случайно, хотя так и могло показаться. Ему было интересно увидеть то, что не получалось познать посредством науки – точного инструмента, позволяющего вгрызаться в саму ткань мироздания, изменять течение времени и создавать новые образы грядущего. Именно наука, а не Традиции.

Теперь он знал, что заблуждался. А тогда… тогда он своими глазами видел, как хунганы, окруженные несколькими мамба, достигли религиозного экстаза, их глаза остекленели, тела, казалось, подчинялись чему-то свыше. Это как раз была ерунда – обычный массовый психоз. А вот результат действа не укладывался в голове до сих пор.

Своими дикими танцами и завываниями, перешедшими впоследствии в самую настоящую оргию, хунганы заставили подняться мертвеца. Того, кто ожил, они называли зомби. Но черный парень, грудой мертвого мяса валявшийся на каменном полу храма каких-то полчаса назад, вполне живо реагировал на происходящее, хотя и явно не до конца понимал, что же с ним произошло.

Бальдуччи считал увиденное фокусом, обманом вудуистских колдунов. До сегодняшнего дня.

То, что произошло с Координатором – таким же черным парнем, как тот в церкви Иисуса Лоа, – очень напоминало ритуал католиков Вуду. Только в этот раз Бальдуччи видел не только шоу с воскрешением, но и данные, полученные с сенсоров в организме воскресшего. И сомнений в том, что Координатор был мертв перед тем, как возродиться к жизни, не оставалось.

Снова Традиция, опять высшие силы, существование которых Бальдуччи пытался опровергнуть – не простыми голословными заявлениями, но разработанной и тщательно проверенной теоретической базой. Традиции пытались помешать ему, встревали в его дела. Снова все доказательства, собранные годами, летели к черту.

«Балалайка» сообщила, что у него есть вызов. Булимар. Наверное, нашел то, о чем его просил Профессор. Легкий щелчок пальцами активировал вызов.

– Готовы данные по хлорофиллу, о которых вы спрашивали, – сообщил ассистент.

– Хорошо. Сбрось файл мне. Займусь отработкой новых векторов. Как дела со вчерашним внедрением?

– Все в порядке. Хлорофилл усвоен клетками на девяносто восемь процентов, отторжения не наблюдается. Векторы активировались. Питание полностью автономное, подключение в любых условиях в пределах суши. Морскую версию пока не отрабатывали.

– Пока и не нужно. Она еще не готова, возможно, появятся некоторые поправки.

– Но ведь завершенный файл…

Булимар имел в виду ту информацию, которую они отправили заказчику. Огромный массив данных содержал подробную инструкцию по производству модели типа «Дендра» – все функции согласно спецификациям заказчика. Только Булимар ничего не знал о ключе.

– Проект закончен, – вздохнув, согласился Профессор. – Но файлы никогда не бывают завершены. Запомни это, Булимар. У природы нет предела для совершенства, его невозможно достигнуть. Поэтому мы будем двигаться дальше и дальше…

Бальдуччи понял, что его слова начинают напоминать проповедь – ту мозгодробительную галиматью, которой с упоением потчевали людей адепты всех известных Традиций.

– Продолжайте работу. У нас еще многое впереди, – сказал Профессор и отключился.

У Булимара и других молодых ученых, что посвятили жизнь науке, действительно все было впереди. В случае, если в этот раз история завершения проекта не повторится. Правда, надежды на это было немного. Основной вопрос, который интересовал Бальдуччи – когда? У него уже все готово, о подстраховке он всегда думал в самом начале проекта. Поэтому-то и был до сих пор жив. Поэтому мало кто догадывался, что длинный список имен, начинающийся с Григория Воронцова, это один и тот же человек. А его разработки…

Впрочем, он и сам не знал, где все его разработки теперь. Профессора особенно не интересовало, как его изобретениями воспользуются заказчики. Движение вперед – вот главная задача, которую он перед собой поставил. А все проекты – лишь шаг на пути к достижению цели. Чей-то заказ, щедро оплаченный. Деньгами и, надо думать, чей-то кровью. Но что могла значить кровь десятков и даже сотен людей по сравнению с возможностью изменить будущее, поменять ход истории.

Традиции тоже стремились к этому. Достаточно включить новостной канал, чтобы узнать, чем закончились их игры.

Все чаще Профессор мысленно возвращался к тому странному посланию. Которого не могло быть, но было. Отправители хотели найти «крысу», внедрившуюся в их стройные ряды. Где эта «крыса» и кто она – Бальдуччи не знал. У него были свои подозрения, но, когда подразумевается больше одного варианта ответа, данные нельзя считать достаточно точными. И все чаще он задумывался о том, что истинная цель таинственных отправителей заключалась в другом – они, точно так же, как Профессор, не хотели распространения разработанной им технологии. То, что они знали о проекте «Дендра», особых сомнений не вызывало, слишком уж непрозрачно намекали они на то, какие данные следовало «потерять» в сети. Оставался открытым вопрос, не было ли у них самих намерений завладеть технологией. Тем более что визит их сюда более чем реален.