Катерина отстранилась от лошади и непонимающе взглянула на будущего мужа.

– Я не понимаю, — замерла она. — Подожди, — шмыгнула носом. — Откуда ты знаешь? Марат… — охнула Катерина и уставилась на Алтаева, будто видела его впервые. — Это был ты? — все еще не веря, спросила она. — Это был ты! — рассмеялась она сквозь слезы и бросилась ему на шею.

– Ну наконец— то, Кать! — пробурчал Марат, стараясь удержать равновесие. — Дошло до утки на третьи сутки. Я— то думал, что ты меня сразу узнала и просто дурачишь.

– Не— а, — весело мотнула она головой. — Даже помыслить не могла. А куда делся твой шрам? У того мальчишки через всю щеку шла красная полоса.

– Это был ожог, Катерина Альбертовна, — усмехнулся он. — Сошел через месяц. А ты запомнила?

– Ага, — кивнула она. — Я первое время думала, как сложилась твоя жизнь. Не наказали ли тебя за мой побег.

– Никто ничего не заметил, — фыркнул он и добавил серьезно: — А я тебя узнал сразу. Как только в Виталин рено сел. Даже обалдел поначалу. Дочка Наума в Виталиной машине. Бывают же совпадения!

– Наверное, — всхлипнула она, снова прижимаясь к нему и укладывая голову ему на грудь.

– Я не устраивал тебе тесты в ресторане, Катя, — прошептал Марат. — Официант неправильно истолковал. Я и так все знал о тебе, понимаешь?

– Все? — улыбнулась она. — А спорим, что нет!

– Спорим, — рассмеялся он, слегка ущипнув ее за нос. — Задавай свой вопрос, и я тебе дам на него точный ответ.

– Хорошо, — кивнула она и, еще раз обняв Верону, направилась к выходу. — Мне ее подари, — то ли попросила, то ли потребовала. — Другую не хочу.

– Верона древняя, как мир, — усмехнулся Алтаев. — По всем правилам ее давно усыпить пора…

– Нет! — вскрикнула Катя и даже кулачком в грудь ударила. — Только попробуй.

– Да ни за что, — заверил Марат. — Я ее специально из— за тебя у Михея выкупил. Мы с Веронкой раньше много раз о тебе говорили…

В другой момент Катерина бы точно поинтересовалась ехидно, часто ли Алтаев разговаривает с животными. Но не в этом случае.

– Я тоже мысленно беседовала с вами, — призналась она. — Как же хорошо, что мы нашли друг друга.

Алтаев сгреб ее в охапку и принялся целовать, слегка прижав к стене дома.

– Катька, — просипел он чуть слышно. — Как же я жил без тебя!

– Спокойно, — ехидно бросила она и тут же, обняв его за шею, заявила: — Вопрос знатокам, все знающим о Катерине Наумовой.

– Алтаевой, — чуть слышно поправил Марат.

– Алтаевой, — согласилась Катя. — Внимание, сосредоточься, любимый. Вопрос простой. Какая самая ценная у меня реликвия?

– Мм, — пошамкал губами Алтаев. — Любина брошка — это слишком просто. Колечко я тебе на днях подарил, оно не считается.

В свете уличного фонаря Катя наблюдала, как меняется его лицо, и точно поняла тот момент, когда Марат догадался.

– Неужели ты хранишь мои грязные шмотки? — недоверчиво уточнил он. — Вонючую майку и старую кепку?

– Ага! — торжественно воскликнула она. — Лежат в коробке…

– С ума сошла, — обалдел он и даже высвободил руку, чтобы почесать затылок. — Их давно выкинуть пора. Просто в тот момент я не придумал ничего получше. Ну ты даешь, Кать! — восхищенно пробормотал он.

– А еще я их периодически достаю, когда мне очень плохо, — улыбаясь сквозь слезы, призналась Катя и слегка стукнула Алтаева по плечу. — Они придают мне силы. А запах давно выветрился. Хотя я их так и не постирала…

– Ну кто же стирает реликвии, — согласился Марат, не скрывая счастливой улыбки.

КОНЕЦ!