Пока Женя рассматривал посетителей, вернулась Наталья. Она принесла салат и сок.

– Жаркое будет через десять минут. – Девушка снова улыбнулась.

Женя кивнул. Вика равнодушно оглядела тарелку и взяла губами трубочку.

– Туся! – громко окликнул Наталью один из мужиков, лысый и пузатый, с печаткой на толстом пальце.

– Да? – Официантка обернулась.

– Тусенька, детка, подойди сюда.

– Сейчас. – Наталья приблизилась к соседнему столику. – Что вы хотели?

– Принеси нам еще коньячку.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

Мужик осклабился.

– Еще я бы с тобой потанцевал, детка.

– Не положено, – все с той же приветливой улыбкой проговорила Наталья.

– Да знаю, что не положено. Но больно хочется. А кстати, тут еще девочка была, светленькая такая, худенькая, как ее…

– Марина, – подсказал другой мужик, длинный усатый шатен.

– Точно, Марина. – Лысый довольно щелкнул пальцами. – Куда она делась? Не видать ее что-то.

– Марина уволилась, – проговорила Наталья.

– Эх, жаль. – Лысый покачал головой. – Симпатичная девочка была. Совсем недолго проработала.

– А почему ушла? – спросил третий мужик, который был значительно моложе других.

Наталья пожала плечами.

– Не знаю. Вроде по семейным обстоятельствам.

– Вот как. Ну что ж… – Лысый развел руками. – Неси нам, Тусенька, коньяк!

Наталья убежала. Вика вяло сосала сок через соломинку. Женя смотрел через зал на шторку, за которой скрылась официантка.

– Вика!

– Что?

– Послушай, ты не помнишь, как звали официантку, которая вас обслуживала тогда, во время встречи?

– Нет, конечно. Там была не одна официантка, их много было. Человек пять.

– А Марина среди них была?

– Хоть убей, не помню, – сердито сказала Вика. – Какое это имеет значение?

– Наверное, никакого, – согласился Евгений. – Просто любопытно. Почему официантка уволилась, едва устроившись на работу.

– Что тут любопытного? Мало ли какие бывают обстоятельства? Замуж вышла, уехала в другой город. Забеременела, в конце концов.

Из-за шторок показалась Наталья с подносом, на котором красовались жаркое и бутылка коньяка.

– Приятного аппетита. – Она поставила тарелку перед Женей.

– Спасибо. Скажите, Наташа, а ваша администрация сейчас на месте?

Девушка испуганно поглядела на него.

– Администрация? Вы чем-то недовольны? Это блюдо действительно долго готовится, там много ингредиентов…

– Что вы, Наташа, мы всем довольны. Мне просто нужно побеседовать с кем-то из вашего начальства. По личному вопросу. Тут они сейчас?

– Вроде бы да. – Наталья продолжала недоверчиво коситься на Евгения.

– Туся! Где наш коньяк? – крикнули с соседнего столика.

– Иду! – Наталья виновато улыбнулась Жене и отошла.

– Что ты еще задумал? Зачем тебе администрация? – Вика с недоумением смотрела на Женю.

– Хочу спросить у них про Марину. Кто такая, сколько работала, почему ушла.

– Так они тебе и скажут, – язвительно проговорила Вика. – Это во-первых. А во-вторых: что это даст? Ты подозреваешь, что какая-то официантка по имени Марина задушила Машку, а потом загипнотизировала Кристину и испортила тормоза на машине Лиса? Да еще каким-то невероятным образом сделала так, что виноватым оказался Влад?! А потом гонялась за мной и присылала эсэмэски?

– Я не это хочу сказать. – Женя принялся за жаркое. – М-м, вкуснотища!

– А что? – не унималась Вика.

– Хочешь попробовать? – Он пододвинул к ней тарелку, но она нетерпеливо оттолкнула ее назад.

– Зачем тебе эта Марина? Говори сейчас же.

Женя пожал плечами.

– Я не знаю. Честно, Вик, я не могу объяснить, зачем. Это просто гипотеза. Очередное предположение.

– Может, хватит уже твоих предположений? – Вика уперла руки в боки. – По ним, твоим предположениям, можно подозревать каждого, кто учился в нашем классе. А еще всех официантов «Котейни». А еще…

– Пожалуйста, успокойся, – мягко попросил Женя. – Я только спрошу, и все. Это займет пять минут. Ты как раз съешь свое мороженое.

Вика ничего не отвечала, и он расценил это как знак согласия. Жаркое действительно было вкусным, но Женя уже не мог насладиться им в полной мере. Его лихорадило от нетерпения. Он дождался, пока Наталья принесла Вике мороженое, и встал из-за стола.

– Я сейчас вернусь. Сиди тут и никуда! Слышишь, ни шагу. Даже в туалет.

Она молча кивнула. Женя стремительно вышел из зала. В коридорчике его тут же встретил швейцар.

– Вы что-то ищете? Я могу помочь?

– Мне нужен ваш директор. Или начальник отдела кадров.

– Вы хотите пожаловаться? – Бегемот нахмурился.

– Нет. Я хочу кое-что узнать. Это исключительно для себя.

– Тогда вам вон туда. – Бегемот махнул рукой в конец коридора.

– Благодарю. – Женя кивнул и пошел туда, куда указал швейцар.

Через полминуты перед ним возникла дверь с надписью «Администратор».

Евгений осторожно постучал.

– Войдите, – раздался необычайно высокий мужской голос, почти фальцет.

Женя толкнул дверь и оказался в небольшом кабинете. За столом сидел крошечный седоватый мужчина с тонким горбатым носом, похожим на клюв хищной птицы. Он недовольно поглядел на Женю.

– Что вам угодно?

– Добрый день. Я хочу попросить вас об одной вещи.

– Какой еще вещи? – Карлик явно был не из приветливых.

– Разрешите, я зайду, – сказал Женя.

– Вы уже зашли, – отрезал администратор «Котейни». – Так что за вещь?

– У вас работала официантка по имени Марина. – Женя сделал паузу, наблюдая за реакцией клювоносого.

Тот был абсолютно спокоен.

– Ну работала. Дальше что?

– Можно узнать, она была в числе тех, кто месяц назад обслуживал компанию одноклассников? Тогда еще случилась трагедия, девушка погибла.

Карлик пристально посмотрел на Евгения.

– А вам зачем это? Вы из полиции?

– Нет, – честно признался Женя.

– Частный детектив?

– Тоже нет.

– Тогда почему я должен предоставлять вам такие сведения? – удивился карлик.

В ответ Женя молча приблизился к столу и, вынув из кармана пятитысячную купюру, положил перед носатым. Тот с изумлением переводил взгляд с бумажки на Женю и обратно.