Было видно, что с темным они знакомы давно и довольно тесно. Разочарование, которое сейчас испытал эльф, казалось почти материальным. Он не верил. Было видно, что он не верил в то, что нападают действительно темные.

– Вот прямое доказательство того, что темные нападают на нас! Уничтожить гарантийный отряд! – отдал приказ владыка, поднимаясь с колен и вонзая в грудь темного свой меч.

Я испуганно взглянула на Троя, находящегося в состоянии полного шока. А сзади на него уже наступали двое светлых стражей с мечами на изготовку.

– Трой! – только и успела крикнуть я, чтобы привлечь его внимание к нападающим.

Эльфы в пылу сражения не замечали, наверное, ничего, в отличие от меня. Я же заметила, как темные, которые еще минуту назад активно нападали, начали пропадать… А вместо них зал заполняли все новые и новые светлые стражи, наступающие на обороняющихся членов гарантийного отряда.

Я пыталась сообразить, что делать, потому что подстава была слишком очевидна, по крайней мере, для меня. Краем глаза обнаружила Рина. Эльф был неподалеку и сражался с двумя темными, которые по каким-то причинам не успели отступить, я бросилась туда, уже откупорив пузырек с ядом. Я отчетливо понимала, что если сейчас под этими масками окажутся светлые, то Трой и остальные будут спасены, ну а если нет, то ничего не изменится, но я хотя бы буду знать, что попыталась.

– Рин! Яд! – крикнула я, выскакивая из-за спины сражающегося эльфа и выплескивая содержимое пузырька прямо в лицо одному из темных.

Маска растворилась не сразу, зато эффектно. От черной материи пошел белый дымок, а вот уже из-за дымка показалось лицо. Стандартное такое светлоэльфийское лицо одного из стражей, который проводил нас сегодня на бал. Я запомнила его из-за тонкой полоски шрама под нижней губой. Рин выплеснул свою жидкость на замешкавшегося второго, который также оказался светлым…

Произошедшее заметили все. Даже борьба внезапно прекратилась, и только владыка тяжело и нервно дышал, глядя на своих подданных.

– Предатели! – закричал он. – Убить предателей!

Лавина светлых, совсем недавно пытавшихся убить заложников, бросилась к несчастным стражам, лежавшим на полу. Благо Трой вовремя преградил им дорогу.

– Я требую расследования. И выдвигаю вам встречные обвинения.

Владыка чуть не задохнулся от возмущения и с мечом наперевес бросился убивать Троя, который пытался сорвать его «идеальный» план. Вампиры, которые тонко чувствовали эмоции окружающих, заподозрили неладное и преградили глупейшему путь, а меня сильно, почти болезненно, схватили за запястье.

В общей суматохе я обернулась.

– Сейчас будут разбирательства, нам с вами лучше держаться чуть в стороне, – с доброй улыбкой сказал старый маг Энаш.

– Но…

Сказать я ничего не смогла, потому что старичок оказался на редкость сильным, и в одно мгновение оттащил меня под лестницу.

– Пустите меня! – возмутилась я.

– Не дождешься, я не для того приехал сюда, чтобы возвращаться без жертвенной драконицы, – процедил старик, и я получила чем-то тяжелым по голове.

Последним чувством перед тем, как я потеряла сознание, стало сожаление, что я так и не увижу салюта.

Приходить в себя было неприятно. После обморока в голове все кружилось, а к горлу подступал ком. Мало того, было еще холодно и сыро. Оно и неудивительно, потому что лежала я на полу в темном помещении без окон и с решеткой вместо двери. Дивненько! И во что я снова вляпалась? Последнее, что помню, это резко изменившийся Энаш, который из доброго и милого старикашки превратился в какого-то кровожадного фанатика.

Еще больше вопросов у меня появилось, когда я увидела, что мое платье пропало… На мне кроме лифа и благо не очень откровенных трусиков была надета длинная белая рубаха, достающая примерно до середины бедра. Неужели этот старый извращенец меня раздевал?!

Ну, я ему…

Толком придумать, что именно я сделаю старому магу, мне не дали, потому что в коридоре послышались глухие шаги, отзывающиеся жутким эхом.

Интуитивно записав приближающегося во враги, я сделала вид, что сознание еще не вернулось. А шаги звучали все ближе. Вскоре громыхнула цепь на решетке, и она со скрипом отворилась. Мужской голос прочел кратковременное заклинание паралича. Это было неожиданно, а потому заклятие оказало должный эффект: двигаться я не могла. Потом меня грубо приподняли и сильно завязали глаза черной лентой, так, что разом стало темно.

Потом меня довольно аккуратно подняли и куда-то понесли. Я заволновалась. Мужчина, который меня нес, хмыкнул, но промолчал. Я не знала, как выглядит незнакомец и куда он меня тащит. Все, что я чувствовала, это его запах, очень приятный запах, и сильные руки.

Вскоре мне показалось, что мы вошли в какое-то помещение. Стало тепло.

– Клади ее сюда, быстрее, – послышался мужской голос.

Голос явно принадлежал старому магу Энашу, я определила его без сомнений.

– Кто она? – спросил мужчина, который меня принес.

В это же время он плавно и бережно уложил меня на пол.

– Безродная.

– Безродная драконица? Это невозможно!

– Она – маг жизни, и нам этого достаточно. Это дитя ничего о себе не помнит, стало быть, безродная.

Я насторожилась. И что из того, что я маг жизни? Что этому старому магу от меня нужно?

– Но если забыла она, то это не значит, что забыли о ней! Ты хочешь проблем с драконами?

Вот-вот! Меня так же, как и мужчину, крайне волновал этот вопрос!

– Мальчишка! Мы сделаем все быстро, и даже если девчонку ищут, то никому и в голову не придет искать ее здесь! Я никак с ней не связан! Делай свое дело и не учи меня жизни! Иди за другой девушкой, кинжал уже почти раскалился.

Кинжал? Зачем ему кинжал? Потом стало относительно тихо. Слышались приглушенные шорохи и треск костра. Я ничего не понимала и, наверное, даже уже не пыталась понять.

Глаза мне завязали, вероятно, зная, что я дракон, и предполагая, что могу связаться с двойником. Единственное, что поняла – так это то, что меня собираются принести в жертву… Мои подозрения только окрепли, когда холодные руки старика бесцеремонно нацепили на мои запястья широкие браслеты. Не сразу поняла, зачем они нужны, но уже спустя пару минут отчетливо осознала, как металл отрезает потоки магии. Да, определенно, эти браслеты лишали магии.

Из-за раздумий даже не услышала, как в комнату снова кто-то вошел, но вскоре услышала уже знакомый голос мужчины, который принес меня сюда.

– Куда? – спросил мужчина.

Ответа не последовало, но я услышала шевеление рядом со мной, как будто совсем недалеко еще кого-то положили…

– Давай эту! – нервно приказал Энаш.