— Нет, я не рассержусь, обещаю.

— А правда?.. — Фания тут же подняла на неё по-детски любопытные глаза. — Я не имею в виду вас, конечно же… но говорят, именно поэтому у магичек никогда не бывает проблем с нежелательной беременностью?

Марсель вдруг закашлялся, и бросил на жену укоризненный взгляд. Она послушно потупилась, но при этом улыбалась. И Лантана почувствовала, как её губы растягиваются в ответной улыбке.

Хм. Надо было что-то ответить, но что? Если это правда, ну, что беременность прерывается от утечки магии, то и контролировать её таким способом весьма просто. В этом ведь есть логика? Не хочешь беременности — просто регулярно сливай магию в тот же накопитель.

— Правда. — Сказала Лантана.

А сама подумала — только со мной, кажется, такой номер не пройдёт. Магии то немеряно, сливай-не сливай. Или всё же пройдёт?

А как же Хидэ? Она точно магичила беременная, и не один раз. И пропускала через себя большие потоки, особенно тогда, когда спасала свою жизнь. Как это отразилось на ребёнке? Они ведь ни разу не думали…

Нет, нет. Если бы дочь Хидэ пострадала, Лантана бы знала. Уж такую-то весть никто бы скрывать не стал.

— Я понял! — Вдруг громко сказал Марсель. — Надо сделать так!

Он быстро начертил схему и показал Лантане. Она смотрела на схему и у неё медленно отваливалась челюсть. Ну конечно же! Именно так! Эта маленькая деталь именно здесь соединила нужные части в целое и саму себя заблокировала.

Теперь, когда решение было готово, Лантана удивилась, насколько оно простое. Почему же она сама его не нашла? Это же элементарно!

— Марсель, вы гений. — Убеждённо сказала Лантана.

— Да! Я постоянно ему это говорю. — Фания рассмеялась.

— Ну, не то чтобы гений… — Засмущался Марсель.

— Это идеальное решение. — Лантана смотрела, как он достаёт паяльник и тонкую проволоку, чтобы сделать замочек. — Простое и идеальное. Спасибо.

Потом они с Фанни любовались работой Марселя. За его осторожными и точными руками было приятно следить. При других обстоятельствах, если бы не было Фании и Дарека, и если бы они были одного возраста, Лантана в него бы, верно, влюбилась.

Дарек! Интересно, он уже дома? Кажется, по возвращению Лантану ждёт неприятный разговор. Но она переживёт. Если получится купить немного времени у Хапрыги — всё будет хорошо.

Потом Фания принялась зевать. Марсель предложил ей идти спать и та нехотя согласилась.

Лантана пожелала ей спокойной ночи и заверила, что через четверть часа они закончат и Марсель освободится.

— Но как же вы? Вы пойдёте домой одна? — Спросила Фания.

— Не волнуйтесь, меня встретит слуга. — Соврала Лантана. — Он прохаживается каждые несколько минут по дорожке. И живу я очень близко. Улицы у нас спокойные, свет зажигают яркий, бояться мне решительно нечего.

— Хорошо. Тогда спокойной ночи.

Они распрощались и Фания ушла. А Марсель с помощью Лантаны, без которой, впрочем, легко мог бы обойтись, закончил артефакт, который теперь напоминал огромную брошь.

Лантана вставила в артефакт три больших накопителя, которые принесла с собой, и запаковала его в бумагу. Для запуска артефакта накопителей хватит, а уже на месте можно будет добавить к нему ещё, для поддержания работы.

Через две минуты она вышла из дома Марселя.

Лантана очень спешила. Уже полночь. Дарек должен был вернуться. И скорее всего его не обрадует, что Лантана вышла из дома.

Марсель закрыл дверь только когда Лантана помахала ему от калитки. Потом она прикрыла калитку, развернулась… на противоположной стороне дороге стояло два человека. И такая вызывающе-раздражающая поза могла быть только у Хапрыги.

— Ба! Кто бы мог подумать! Наша демоническая звезда!

Лантана пару секунд раздумывала, что ей делать. Встреча, конечно, была неприятная. Но их всего двое. Сам Хапрыга, который очень не любит что-нибудь делать своими руками, и настолько не любит, что его можно не опасаться. И второй мужчина, незнакомый, худой и какой-то скрюченный, тоже вряд ли опасен.

Плохо, что на расстоянии видимости ни одного экипажа. Зато ещё недостаточно поздно, поэтому на улице есть люди.

Лантана посчитала, что опасности нет, поэтому пошла к Хапрыге. Она просто выслушает то, что тот скажет — и всё.

— Вот твой артефакт. — Лантана вынула из сумки и протянула ему свёрток.

— Разверни.

Она послушно развернула бумагу и повернула артефакт так, чтобы на него падал свет фонаря.

— И что с ним делать? — Хапрыга смотрел на артефакт так, будто тот в любой момент откусит ему пальцы.

— Чтобы активировать, нужно нажать на этот камень в центре и развернуть к тому месту, которое нужно оградить. Потом границы можно поправить этими бегунками. Вот тут, сзади, накопители.

Хапрыга кивнул своего подельнику и тот взял артефакт у Лантаны. Она посмотрела в лицо второго — что-то не видела его раньше. Странно.

Второй взял артефакт как-то по-особенному. Как человек, который привык иметь с ними дело. Получается, Хапрыга привёл специалиста? Мага? Но зачем?

Тут вдруг по улице пронеслась воздушная волна. Хапрыгу и его подручного разметало по сторонам, Лантану подхватило, швырнуло через дорогу и впечатало в калитку дома Марселя. Потом внесло во двор. Калитка захлопнулась, а Лантана увидела, что это Дарек её сюда притащил. Скорость у него была умопомрачительная.

На улице раздалась ругань и какие-то вспышки. Дарек схватил её и потащил к дому. Заколотил кулаком в дверь.

Наверное, он бы её выломал, но та быстро отворилась. Марсель молча впустил их в прихожую и захлопнул дверь.

На улице что-то гремело и трещало. Раздавались какие-то непонятные хлопки.

Лантана бросилась к окну. Там, где стоял Хапрыга точно что-то хлопало. Будто срабатывали праздничные хлопушки. Или… или какие-то артефакты.

Потом вдруг над головой что-то вспыхнуло, над домом моргнуло, затягиваясь плёнкой, небо, и стало совсем тихо.

* * *

Тишина была слишком необычной, это заметили все. Марсель бросился обратно к двери, но Дарек положил на неё руку.

— Нет.

Лантана прижалась к окну так сильно, что чуть не выдавила его наружу. Узкое и длинное, оно несло, скорее, декоративную функцию, и было остеклено матовым голубым стеклом, в который было вставлено две полоски прозрачного. Лантана обратила на эту мелочь внимание сразу же при первом осмотре дома — ей очень нравились такие окна.

Рядом тут же возник Марсель и Дарек. Они принялись тщательно вглядываться в уличную темень. Хотя там, за забором, благодаря фонарям было довольно светло,