просто бы легко укололо магией. Несильно. Но теперь… я не поняла пока точно, насколько изменён купол, но кажется, там удар будет очень сильный. Возможно, смертельный. Нужно время, чтобы разобраться…

— Я понял.

Дарек отошёл к окну, встал так, чтобы его не было видно снаружи, и принялся рассматривать улицу. Лантана тоже была бы не против посмотреть, что там такое происходит, но ноги не желали вставать. Навалилась усталость — вот он, результат дня, когда ничего не ешь и очень сильно нервничаешь.

Она наклонилась вперёд и уткнулась лицом в ладони. Некрасиво, когда так делает дворянка, но сейчас Лантане было не до красоты. Она влипла. И втянула ещё несколько человек, в том числе беременную женщину. И с этим, хочешь не хочешь, придётся как-то жить.

— Подождём, что он сделает дальше. — Тем временем задумчиво сказал Дарек.

— В смысле? — Лантана вскинула голову.

— Ну он же не просто так решил тебя запереть. Он чего-то добивается. Чего?

— Да чего ещё он может хотеть? — Лантана задрожала. — Он и без того получил от меня всё… почти всё… У меня уже ничего нет…

И опять ей стало нехорошо. Дарек тут же отошёл от окна и сел рядом. Обнял Лантану, прижал её голову к плечу. Она словно только того и ждала, чтобы зарыдать.

— Когда он от меня отстанет? Я ведь ничего ему не сделала… никому ничего плохого не сделала.

— Он от тебя никогда не отстанет. — Жёстко оборвал Дарек.

— Почему?

Лантана с обидой надула губы. Будто в детство впала. Почему Хапрыга так на ней зациклился?

— Натура такая. Он хочет тебя испортить.

— Испортить? Что значит испортить?

— Сделать такой же подлой и несчастной, как он сам.

— Почему бы ему просто не оставить меня в покое?

Дарек спокойно говорил.

— Ему нечего терять. Жизнь Хапрыги продлится недолго. Все теневые короли знают, что их судьба будет короткой и жестокой. Что однажды найдётся более хитрый и более подлый, и уберёт его, чтобы занять тёплое место. Все из них знают. И все надеются, что их это не коснётся.

— Но причём тут я?

— Он тебе завидует. Никогда он не получит такой власти… как, по его мнению, могла бы получить ты, если бы не была такой дурой. С твоими возможностями он, ну, как он думает, смог бы покорить если и не весь мир, то один город точно.

— Так что ему от меня надо?

— Всё и ничего. Не знаю, как проще объяснить. Ты — всё то, чего он жаждет и ненавидит. И он уничтожит тебя просто из зависти.

— Я устала. — Пожаловалась Лантана. И имела в виду не только сегодняшний день. Она устала в более общем смысле. Думать и искать выход, работать и надеяться на лучшее. Надеяться… Да, от этого она устала больше всего. Верить, будто здешний мир в конце концов её примет как родную, больше не было сил. Он враждебен. Люди враждебны… большинство. И похоже, ничем этого не изменить.

— Отдохни.

Лантана закрыла глаза. Опираться на Дарека, а скорее, практически лежать на нём было очень тепло и уютно. Он дышал, его сердце стучало, он был живой… и такой родной. Хотелось бы, чтобы не только она так думала. Ведь бывает же — встречаешь человека и сразу душу перед ним готова распахнуть. Но иногда оказывается, что ему это неинтересно. И тогда происходит то, что произошло с Хидэ — разбитое сердце, разрушенные надежды и загубленная жизнь. Только та держалась на плаву из-за ребёнка, а у Лантаны не было никого. Ну разве что Дудка и Улита, но кажется, они держали её всё меньше и меньше.

Она дышала всё ровней, постепенно становилось неважно… всё неважно. Нужно отдохнуть.

Нет, нельзя. Надо ждать. Дарек сказал, Хапрыга заявит свои требования.

А собственно, что такого ужасного случилось? Хапрыга использовал её собственный артефакт. Ну так Лантана его сделала, она его и сломает! Немедленно! Прямо сейчас!

Она встряхнулась и попыталась встать, но Дарек не позволил. Его тяжёлая рука лежала на плечах.

— Ты куда-то собралась бежать? — Голос Дарека звучал задумчиво и ласково.

— Да, я тут подумала… могу же я сломать артефакт? Я его сделала или не я? Нужно идти в мастерскую…

— Просто полежи минутку. — Перебил он. И прижал к себе ещё крепче.

Лантана замерла. Вот так бы сидеть целую вечность… и плевать на всё остальное!

Глава 11. Завтрак

Вдруг зажегся свет. Лантана села и выпрямилась, и Дарек вместе с ней.

На пороге гостиной стоял Марсель в пижаме и халате, накинутом сверху. Голые ноги торчали из штанин и были облачены в большие клетчатые тапки. Выглядел он как человек, которому мешают спать, но дело наверняка было не в громких звуках. Спать ему не давали незваные гости.

Марсель посмотрел на них, несколько раз моргнул, потом перевёл взгляд на окна и выключил свет. Оставил свет в коридоре, теперь и в гостиной стало достаточно светло, чтобы хорошо друг друга видеть.

— Марсель. — Поспешно сказала Лантана, которая тут же принялась дёргать себя за рукава платья — там были очень удобные оборочки. — Простите меня! Если бы только я знала!

Марсель прошёл и сел на кушетку напротив дивана, вздохнул и попросил.

— Пожалуйста, говорите потише.

Тут Лантана догадалась замолчать.

— Я успокоил Фанию, не хочу, чтобы она волновалась. Я сказал, что был в курсе вашего визита и всё в порядке. И что господина Дарека я хорошо знаю. Но думаю, я заслуживаю объяснение.

— Да, конечно! — Лантана хотела немедленно всё объяснить, но как? Она только открыла рот и тут же застыла, с мольбой взирая на Дарека. Как будто он мог за неё решить, что рассказывать!

Она невольно отвела взгляд и увидела своё отражение в окне. Маленькая, нервная, с копной спутанных волос на голове и бледным лицом. Разве о такой скажешь, что она способна хоть на что-то?

Но рядом сидел Дарек, который больше походил на скалу, чем на человека. И от него, несмотря на ситуацию, веяло просто непробиваемым спокойствием.

— Марсель. — Вдруг сказал он, не отрывая взгляда от лица Лантаны. — Для начала вам стоит знать, что Лантана — иномирянка.

Она длинно выдохнула. И замерла.

— Вот как! — Воскликнул Марсель с живейшим интересом. — Признаться, я не