небольшой высоте вдоль дороги, опоясывающей взлётное поле. Стая мальчишек, размахивая кепками, с улюлюканьем сопровождала внизу наше парение в воздухе. Внезапно на кабину обрушилось несколько камней и веток. Острым сучком мне ободрало щёку, но это было мелочи. А вот то, что резко забарахлив, заглох двигатель нашего летательного аппарата, было гораздо хуже. Хотя земля была уже недалеко, приземление вышло достаточно жёстким. Меня практически выбросило из кабины, но в результате отделался лёгким испугом. Анастасии досталось больше: мало того, что ударилось головой, она ещё умудрилась прикусить язык.

Позже, убедившись, что всё обошлось более менее благополучно, происшествием остался доволен. Появился законный повод проявить строгость.

- Больше никаких полётов! Хватит!

Настя обречённо закивала. Посмотрев в её грустные глаза, решил немного подсластить пилюлю:

- И вообще, тебе надо уже подумать о нашей свадьбе. Ты уже решила, каков будет твой свадебный наряд? А где мы будем жить? А кого пригласим на день бракосочетания? А…

Волшебные слова были брошены на благодатную почву: глаза любимой заблестели, слёзы высохли единым мигом. Ещё бы: столько всего надо порешать и сделать. Свадьба! Это одно из самых важных событий в мире женщин. Самолёты и парашюты были тут же забыты. Втихаря, издал вздох облегчения: одной проблемой стало меньше!

Свадьбу решили сыграть дуплетом, то есть совместив её с ещё одной брачующейся парой. Михаил Александрович также решил узаконить свои отношения со своей избранницей. Пусть «разведёнкой», что вроде для монархических семей Европы совершенно неприемлемо. Но, он уже стал высшем лицом в российском государстве, то есть императором. И кто теперь ему помешает?

.

Глава 19

Год прошёл незаметно. Самым запоминающимся событием (для женщин особенно) стала наша с Анастасией свадьба. Всё прошло достойно, но без особой пышности. Венчание нашей пары и императорской четы происходило в разных храмах. Всё-таки слишком велика была разница в официальном статусе. А вот праздновали все вместе. В тесном кругу близких родственников и друзей. Но, мир не крутится только вокруг моего окружения, у него свои приоритеты. Год был непростым, история виляла бёдрами словно портовая шлюха в дешёвой матросской забегаловке.

Проходя мимо зеркала, невольно посмотрел на своё отражение.Брутальной образ сурового мужчины мрачно отразился в зеркальной поверхности, обрамлённой резными кружевами деревянной рамы. Впечатляет, конечно. Но, где тот романтичный мальчик, приехавший покорять Москву шесть лет назад? Типу из зеркала на вид не меньше тридцати. Да, уж, жизненные невзгоды не проходят бесследно.

Подойдя к окну, отдёрнул штору. Петербург жил своей жизнью, только вместо крови по венам, как в живом организме, по его улицам бурлили бесконечные людские потоки. Глядя на прохожих невольно задумался, мысленно перебирая основные события тысяча девятьсот четырнадцатого года.

Войны избежать не удалось, но в первую мировую она не превратилась. Главное, Россия в ней не участвовала: от слова совсем. С Германией был заключён пакт о нейтралитете – делить нам было нечего. В европейские дела Российская империя не лезла, о проливах, чтобы не дразнить гусей, даже не заикалась. Австро-Венгрия выбыла из игры, развалившись на несколько государств. Обезопасив себя на востоке, немцы сцепились с французами и англичанами. Лягушатники защищались отчаянно, постепенно сдавая позиции. Потеряв половину территории, они, укрывшись за третьим поясом спешно возведённых в тылу укреплений, встали насмерть. В войну вступили янки, переправив на европейский континент трёхсоттысячную армию. После шестимесячной позиционной борьбы, немецкие войска прорвали фронт, почти добравшись до Парижа. Францию спасла Россия, в ультимативной форме потребовав от кайзера остановить наступление. Она была в своём праве, секретные соглашения, заключённые между ней и Германией, полную оккупацию Франции не предусматривали. Был заключён мир, французы потеряли многое, но сохранили государственность. На суше военные действия прекратились.

Борьба на море продолжалась. Британия и САШС практически заперли вражеский флот в Балтике, немецкие подводные лодки пытались изменить положение, но всё было тщетно. Возникла патовая ситуация. Покорив сушу, немцы споткнулись на море, так и не добравшись до вожделенных колоний. Вложив огромные средства в постройку линкоров и броненосцев, они, не рассчитав силы чуть было не обанкротили свою экономику. Переплюнуть англичан по количеству кораблей не удалось, тогда тевтоны повернулись в сторону юга, попытавшись проникнуть в Африку через Турцию сушей. Но, на строительство дорог тоже нужны деньги, а их у Германии уже стало катастрофически мало. В стране был кризис, в продовольственной сфере ввели карточную систему. Германия выдохлась, чтобы накопить новый военно-промышленный потенциал было нужно время.

Россия на этот раз учитывала только свои интересы. Франция за поддержку расплатилась тем, что списала все русские кредиты. Российское правительство сохранив огромные ресурсы и средства, потерянные ей в другой ветви истории на мировой бойне, направило их на решение внутренних проблем. В промышленность были вложены большие деньги. Приоритет получили регионы Сибири и Дальнего Востока. Начать решили с расширения сети железных дорог под лозунгом – транспорт решает всё. Конечно, бюджет империи не резиновый, но несколько заводов военно-промышленного назначения были заложены в рекордные сроки. Было решено не отдавать их в полностью в частные руки, установив долю государственного капитала не меньше пятидесяти одного процента.

Было принято несколько законов оберегающих права простых рабочих. Введён (за некоторым исключением) девятичасовой рабочий день, установлена минимальная заработная плата и трёхнедельный оплачиваемый отпуск. Почему не восьмичасовой? Решили откусывать от пирога маленькими кусочками. На промышленников и фабрикантов попробовали надавить через карман. Тем, кто строил жильё для своих рабочих, обеспечивал им достаточный материальный достаток, снижали налоговую ставку, давали льготные кредиты в государственном банке, обеспечивали «сладкими» правительственными заказами. Тем же, кто выжимал у своих работников последние соки, планку резко перекрыли, «наградив» повышенным налогообложением. До промышленников и фабрикантов стало доходить – «заботиться» о своих рабочих стало выгоднее, чем их нещадно эксплуатировать. Заниматься предпринимательством стало непросто, многие разорились, не выдержав конкуренции, не сумев приспособиться к изменившимся обстоятельствам. Усилилась роль профсоюзов: вместо стачек и забастовок рабочие научились отстаивать свои права законными методами.

В экстренном порядке была проведена земельная реформа. Правительство выкупало у помещиков земли, не используемые должным образом. То есть, если владелец не содержал крупное доходное земледельческое хозяйство, а просто сдавал их в аренду. Земли выкупали в рассрочку, часто в принудительном порядке. Кроме денег владельцы получали различные льготы: помощь в трудоустройстве (при желании), бесплатное обучение для детей в государственных высших учебных заведениях, материальную помощь на неотложные нужды. Особо