Идти по его следам не получилось, завязанные глаза не помогали. Даже когда мы связали друг друга веревку, все это привело к тому, что все кроме Хоупа норовили свернуть в сторону. Своим ходом никто не смог приблизиться к цели, нас удалось только принести.

— Тебе надо сесть на диету, — пробурчал лунатик, якобы вытирая капли выступившего пота.

— Это мышцы.

— Ты это Еве затирай, не мне.

Он принес меня к забору, чтобы проверить, получится или нет. Остальные так и остались стоять на краю поля.

— Ладно, пошли обратно. Хватит прикидываться, я вообще ничего не весил.

— Ты нет. А вот твое эго практически неподъемно.

— Это когда же суровый лунатик обзавелся чувством юмора?

— Всегда было. Я самый веселый член нашей команды, не заметил?

Связующий конструкт, снова веревка, а теперь немного волшебства по имени Врум. И вот уже Хоуп тащит толпу парящих над землей людей.

— Чувствую себя воздушным шариком, — ворчала Мор. Ей явно не нравилась ситуация.

— Брось, мы близко к цели, еще пару минут и окей.

— Держи связь, — просипел я от натуги.

Мой источник буквально разрывало от напряжения. Я словно бы разорвал Врума на кучу частей и пытался одновременно накинуть на каждого из нас, но все это одним потоком. Эфира потребляло не так уж и много, но вот от концентрации все сводило.

В этот момент я понял, насколько дырявый и плохонький конструкт создает мор. Все-таки это далеко не групповое заклинание, а она — не архимагистр. Все-таки есть разница между просто боевым ловцом и специалистом.

Мне словно душу вынули и попытались ее растянуть, чтобы нацепить на весь отряд. Благо, Хоуп двигался очень быстро, так что и страдал я всего-ничего. Лет сорок по ощущениям. Может двести.

Каменные стены и ворота были хорошо укреплены защитными рунами. Но живых защитников мы не встретили. А с остальным разобралась Мор, примерно за пятнадцать минут разбомбив оборону из пушки. Вместе с куском стены.

— Странно, — произнесла Мэйси. — Защита хорошая, но какая-то неправильная.

— Потому что ты смотришь на нее с обратной стороны, — объяснила Мор. — Это не стена, а кольцо. Она защищает Лорем от того, что находится в усадьбе, а не наоборот.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее было ощущение неправильности самого нашего существования в этом месте. Но когда до двери было рукой подать, добраться до нее было не трудно. И то ребят постоянно уводило куда-то в сторону, как и меня.

Но стоило нам оказаться внутри, как дышать стало значительно легче. Да я вообще будто заново родился.

— Вы бы это видели, — Бион завороженно разглядывал все вокруг своими светящимися глазами. — Я не знаю, что это такое, но выглядит как произведение искусства. Весь дом — один сплошной многоуровневый магический круг. Ни в одном учебнике не видел ничего подобного. Это высший уровень.

— А по мне так скудновато, — пожал плечами Талер.

Действительно, выглядело все довольно просто. Деревянные полы, стены и потолок. Много колонн, мало мебели и света. Колонны выполняют роль связующих перемычек между уровнями печатей. Мы не видим самих рун, потому что они внутри.

Скорей всего стержни тоже из дерева. Изначально живой материал лучше проводит эфир, поэтому древесина более подходящий выбор, нежели камень или металл. Не удивлюсь, если тут еще и жертвоприношения проводили, хотя я не чувствую никаких эманаций боли или страха в эфире.

И да, в самом здании эфира было много, но именно в рунах и печатях. Локальный эфир статичен и неподвижен, а потому не чувствуется извне, как и эфирные кристаллы. Магия ощущается, потому что ее потоки находятся в вечном движении.

Мы бродили по коридорам, которые явно были кольцевыми. Открывали двери, какие могли, стараясь ничего не ломать. Кто бы не выстроил подобную защиту, у него явно были на то свои причины.

Постепенно, через некоторые комнаты и ответвления, мы приближались к центру, но чаще всего попадали просто в новый кольцевой коридор. Иногда находили лестницы, которые вели на верхние этажи и в подвал.

Наши сновидения в этом месте оказались неспособны ориентироваться в пространстве, поэтому разведывать приходилось все самим. В остальном же помещения выглядели стерильными. Как будто этот дом только построили и еще не успели заселить.

Но следы на полу говорили, что здесь раньше было много мебели, которую уже вывезли. Судя по пыли — не так уж и давно.

Ориентироваться в этом месте было трудно, поэтому старались не разделяться. Поэтому комнату, которую я про себя назвал залом управления, мы нашли лишь через несколько часов. Ввалившись внутрь, оторопело смотрели в одну единственную точку.

В огромной комнате не было одной из стен. Вместо нее толстое мутное стекло от пола до потолка. Рядом множество панелей с рычагами, кнопками, трубками и колбами. Видны системы противовесов, уходящие в соседние стены, деревянные панели с различными комбинациями рун, выстраивающихся в различном порядке и даже механизм, напоминающий что-то вроде катушки Тесла. Короче, у Лорема тут хватает интересных плюшек.

А за стеклом было просто пустое круглое помещение, в центре которого стоял саркофаг из белого камня. Да и все помещение было выполнено из того же камня. В нем было светло, хотя я не увидел ни магических ламп, ни светильников.

— Главное, ничего тут не нажимать, — произнесла Мор взволнованно.

В следующий миг что-то щелкнуло, взвыло и засвистело. Весь дом, казалось, пришел в движение. Пол затрясся, а крышка саркофага медленно поползла в сторону. У меня по коже мурашки поползли, а волосы на затылке зашевелились.

— Кусачка, — произнес я с досадой.

— Простите, — прошептал Бион, убирая руки с пульта. — Красные кнопки с детства были моей слабостью.

Тут же Хоуп с Талером схватили его и скрутили, не дав дотянуться до рубильника. Но ситуацию это не изменило.

Шли секунды и из саркофага медленно начали вырываться клубы тьмы. Они струились через края, словно были жидкими. Они заполняли собой пространство белой комнаты, делая ее чернее черного.

Не прошло и минуты, как все помещение за стеклом погрузилось во тьму. Не ту тьму, которая символизирует отсутствие света. А тьму, которая символизирует отсутствие всего. Тоненькое полуметровое стеклышко, покрытое вспыхнувшими рунами отделяло нас от бесконечного ничто.

— Почему я ничего не вижу там? — с дрожью в голосе спросил Бион. — Почему там ничего нет?

Я скорее понял, догадался, нежели увидел о чем он. Потому что однажды уже наблюдал очень похожую картину. Однажды я тоже не видел то, что находилось у меня подносом. Потому что смотрел не туда.

— Почему я не вижу того, что внутри? — страх Биона перерастал в панику.