Сваакер заранее написал большую статью, где давал полученные от Микки Харпера точные цифры (три группы, восемьдесят восемь человек, каждый внес по три тысячи долларов, итого — мошенничество на двести шестьдесят четыре тысячи долларов) и факты (текст и дата объявления в «Свободной Газете», название и адрес бара, тексты сообщений, полученных членами кооперативов по электронной почте, точное время и место всех трех организационных собраний, выбранные для трех баров и для трех акционерных обществ названия и даже домашний адрес Финли и номер его автомобиля). В статье приводились фотографии самого Джорджа Финли, его дома, его бара «Золотое Руно» (и даже таблички с расписанием работы бара), его автомобиля, кегельбана, объявления в «Свободной Газете», типового договора с печатью и подписью Финли и его расписки в получении трех тысяч долларов (на фотографиях договора и расписки имя и фамилия Фредерика Ганна были зачернены).

В общем, статья выглядела очень солидно. Именно так, как должен выглядеть итог серьезного журналистского расследования. Вывод же статьи был таков: автор статьи надеется, что полиция немедленно арестует этого мошенника Джорджа Финли, который во всех трех группах обманутых им «кооператоров» был и председателем «кооператива», и его казначеем (хотя совмещение этих двух должностей запрещено законом), и таким образом полностью контролировал все финансы. Хотелось бы надеяться, что полиции удастся вернуть присвоенные им деньги. Но, к сожалению, по имеющимся у автора статьи сведениям, сообщнику Финли (предположительно, его дальнему родственнику) уже удалось вывезти эти деньги за пределы страны.

Как видите, в статье не было ни слова ни о сертифицированном бухгалтере Майкле Спенсере (он ведь не занимал в «кооперативах» никакой официальной должности, деньги от «кооператоров» получал не он, а Финли, так что в документах о Майкле Спенсере не было ни слова, да и ни один «кооператор» его ни разу не видел), ни об объявлениях в двенадцати разделах сайта «Крейгслист», которые Микки Харпер, разумеется, удалил сразу же после того, как за неполные сутки получил шестьдесят три заявки. Таким образом, все шишки свалились на голову Джорджа Финли. В статье он был объявлен мошенником, укравшим двести шестьдесят четыре тысячи долларов и переправившим капитал за границу с неким «дальним родственником».

Сваакер, как только Микки Харпер сообщил ему радостную весть, немедленно позвонил Фредерику Ганну и сказал, что сейчас же перешлет ему статью для публикации. Они уже отшлифовали свой план еще десять дней назад, и теперь Сваакеру не надо было объяснять Фредерику, что делать. После этого Сваакер позвонил корреспондентке Девятнадцатого канала Джуди Флинт и сказал, что сейчас на сайте «Молодой Репейник» появится статья о крупном мошенничестве на сумму в четверть миллиона долларов. Он сообщил только ей. Остальные телеканалы и крупные газеты пока еще ни о чем не подозревают. Так что на данный момент эта сенсация принадлежит ей и только ей. Джуди достаточно лишь выехать к бару «Золотое Руно» на Третьей Западной улице. Сваакер просит Джуди об ответной услуге: он покровительствует автору статьи Фредерику Ганну, а также заинтересован в продвижении лейтенанта Миллера, который сейчас, скорее всего, уже мчится к бару «Золотое Руно». Джуди Флинт осыпала Сваакера благодарностями и благословениями и заверила его, что в долгу не останется! И Фредерик Ганн, и лейтенант Миллер получат в ее репортаже самую высокую оценку. И ликующая Джуди нашла и скачала статью с сайта «Молодой Репейник» и велела немедленно подать машину: она прочтет статью по дороге к «Золотому Руну».

Капитан Робинсон, возглавлявший полицию центрального района города, был в отпуске, и его обязанности исполнял лейтенант Миллер. Сваакер заранее дал Фредерику номер мобильного телефона лейтенанта, чтобы можно было позвонить ему напрямую. Фредерик, получив по электронной почте работу Сваакера, сразу же опубликовал на сайте «Молодой Репейник» под своим именем эту шикарную, лучшую за всю его карьеру статью, а потом позвонил лейтенанту Миллеру и сказал, что дело срочное. Речь идет о мошенничестве на четверть миллиона долларов. Мошенник пока еще не знает о разоблачении, все еще находится в городе, и его можно арестовать. Все подробности лейтенант Миллер может прочитать в сегодняшней редакционной статье сайта «Молодой Репейник».

Потом Фредерик поехал к бару «Золотое Руно» и стал ждать, пока появится хотя бы один «кооператор». Первым из них, конечно же, явился дебильный Владимир. Так как Владимир и Фредерик входили в одну и ту же третью группу (как и все, кто ответил на объявление в «Свободной Газете»), то знали друг друга в лицо. Владимир, прибежав к закрытому бару (по понедельникам заведение открывалось только в час дня) и увидев знакомого, заорал: «Ты уже все знаешь? Что мы теперь будем делать?». Фредерик ответил, что самое главное для них — сохранять спокойствие. Сейчас сюда приедет полиция, так пускай Владимир, как общественный ревизор кооператива, даст им показания. А он, Фредерик, постарается привлечь внимание общественности. У него есть знакомый, который работает на Девятнадцатом канале. Полиция полицией, но с телевидением оно надежнее будет!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за лохов, воображающих себя деловыми людьми!

Глава XXV. Операция «Кооперация». Апогей и итоги

Лейтенант Миллер, квадратный мужик с кирпичного цвета лицом, после звонка Фредерика быстро, но вдумчиво прочитал статью и отнесся к этому делу очень серьезно. По статье сразу видно, что этот журналюга знает, о чем пишет. Дал полный расклад, дай ему бог здоровья! Капитан в отпуске, вот и хорошо. Вот лейтенанту и представился случай показать себя! Лейтенанту Миллеру было тридцать девять лет. Отличный возраст! И опыт уже есть, и сил более чем достаточно! В прошлом месяце шеф полиции Бен Картрайт совершенно недвусмысленно дал ему понять, что в октябре сделает капитана Робинсона, теперешнего капитана центрального района, своим заместителем, и что у лейтенанта центрального района Миллера есть хорошие шансы занять это капитанское место! Так что это мошенничество очень кстати!

Тактически лейтенант действовал безупречно: одну группу направил к бару «Золотое Руно», другую — к дому Финли, а также сообщил патрульно-постовым службам города и округа приметы Финли и