вопросы, и взяла у него шикарнейшее интервью, вошедшее в анналы Девятнадцатого канала. Джуди заранее предупредила своего шефа, что в четырехчасовых новостях ей понадобится двадцать пять минут из тридцати, и он, зная, что она никогда еще его не подводила, согласился, даже еще не видя материала. Джуди тщательно отредактировала все полученные интервью и сделала введение, основанное на статье из «Молодого Репейника», причем ее искренние похвалы собрату-журналисту сразу подняли рейтинг Фредерика Ганна на недосягаемую высоту. К четырем часам все было готово. И это была настоящая сенсация, настоящая бомба!

Лейтенант Миллер сидел перед телевизором и прямо балдел от восторга. Вместо грубой, наглой, хитрой и невежественной деревенщины, дорвавшейся до власти, каким он и был на самом деле, с экрана на телезрителей смотрел волевой, сильный и умный профессионал, тонкий знаток культуры, эрудит, интеллектуал, изощренный тактик и стратег, лучший лейтенант всего штата, который непонятно почему не стал капитаном еще несколько лет назад. Все-таки Джуди Флинт умеет держать слово! Когда он станет капитаном (не «если», а именно «когда». Теперь он был в этом уверен!), надо будет поддерживать с ней хорошие отношения, сливать ей время от времени информацию. Она ведь в долгу не останется! И как знать, может быть, лет через десять-двенадцать, когда Бен Картрайт уйдет на пенсию, она даже поможет Миллеру занять его место шефа полиции!

На следующее утро Сваакер побеседовал и с членом горсовета Эндрю Мерфи, и с лейтенантом Миллером, причем в обеих беседах из рук в руки перешли некие симпатичные желтые конвертики. Результатом этих бесед было то, что ранее опечатанный полицией бар «Золотое Руно» был открыт, и из него было вывезено все конфискованное властями имущество Финли, а сам бар уже официально был объявлен закрытым. Майкл Вайсман немедленно связался с владельцем здания, и тот был счастлив так быстро, буквально в тот же день найти такого солидного арендатора.

Еще через день, в среду, ровно через две недели после того, как Лора попросила Сваакера доконать конкурента, Сваакер позвонил Лоре и сказал, что операция закончена и что прямо сейчас, в данный момент в помещение бывшего бара въезжает турагентство. Сваакер не стал скрывать от Лоры и то, что турагентство принадлежит акционерному обществу, одним из совладельцев которого является он сам. Осыпав Сваакера благодарностями и благословениями и не переставая удивляться его гениальности, ликующая Лора побежала насладиться зрелищем поверженного врага и даже засняла на телефон, как сотрудники транспортной фирмы «Лакросс» под наблюдением и руководством Джима и Матильды водружают вывеску турагентства «Дальние страны».

Лора хорошо знала Джима. Он ремонтировал холодильники в «Комо» и установил два отличных холодильника в ее «Монтане»: один перед самым открытием ресторана, второй — полгода спустя. Джим представил Лоре свою жену. Они разговорились, Лора рассказала, как она счастлива, что избавилась от конкурента. И тут выяснилось, что Джим тоже был лично заинтересован в этом помещении, ведь он — один из совладельцев акционерного общества, которому принадлежит это турагентство. Лора обрадовалась. Значит, Джим — партнер мистера Сваакера? Джим и Матильда подтвердили, что да, это так, и Лора даже представить себе не может, насколько их жизнь изменилась к лучшему благодаря этому партнерству! Лора пригласила их отпраздновать в «Монтане» победу над общим врагом. Джим пил коньяк, Лора и Матильда — мартини, а главным героем тостов был, конечно, Сваакер. Ничего не скажешь, хорошо, душевно посидели, а Лора обогатилась двумя десятками анекдотов, рассказанных ей веселой супружеской парой.

В октябре лейтенант Миллер, так блестяще арестовавший опасного и изощренного преступника и получивший такую мощнейшую поддержку СМИ, стал капитаном центрального района. Фредерик Ганн благодаря блестящей статье Сваакера, перепечатанной всеми газетами штата и получившей такую мощную поддержку со стороны самой Джуди Флинт, покинул свой чахлый «Молодой Репейник» и стал ответственным секретарем «Чистодела», крупнейшей газеты штата. Просто головокружительный карьерный рост для тридцатилетнего, никому до этого не известного журналиста! Джуди Флинт получила очередную прибавку к зарплате, а в январе ей как лучшему журналисту штата присудили очередного, шестого по счету «Золотого Пегаса».

Благодаря усилиям своего младшего брата, специально приехавшего для этого из Пенсильвании, Финли вместо тюремной камеры оказался в психиатрическом отделении Синайского госпиталя. Но если ему и удалось избежать уголовного преследования, то гражданский процесс был проведен по всем правилам. Финли был признан злостным банкротом. Конфисковано было не только имущество бара, но и все его личное имущество, в том числе дом и автомобиль, а его счета в банке были арестованы. Все конфискованное было продано с аукциона за бесценок. Из вырученной суммы отминусовали судебные и аукционные издержки, а остаток поделили на восемьдесят восемь «кооператоров», каждый из которых получил чек на сумму чуть больше двух с половиной тысяч долларов. Фредерик Ганн был настолько щепетилен, что хотел вернуть эти деньги Сваакеру, но тот только посмеялся и сказал, что Фредерик может считать это своей премией.

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех, кто знает свое дело!

Глава XXVI. Развод, девичья фамилия и мебель пополам!

А вот для дебильного Владимира это радостное, казалось бы, событие, возврат двух с половиной тысяч долларов, закончилось очень печально. Корреспонденцию из почтового ящика Нусичей всегда забирала Валентина. Открыв конверт, она нашла там не только чек, но и сопроводительное письмо вместе с копией приказа суда о выплатах пострадавшим от Кабатчика Финли. Она же предупреждала мужа, чтобы он не лез в эту «пирамиду»! Ведь дело действительно могло закончиться и тюремным сроком, и гражданским иском на крупную сумму, а то и новым банкротством! В общем, это была последняя капля. У каждого человека есть предел терпения. И ее терпение лопнуло!

Только на прошлой неделе Валентина купила очень приличный кондоминиум на Двадцать Пятой Западной улице, чтобы жить не среди «белого мусора», а среди достойных представителей среднего класса. А в кофейню и назад домой можно будет ходить пешком, ведь это всего десять минут ходьбы. Этот кондоминиум Валентина, ясное дело, оформила только на свое имя.

Валентина хотела на этой неделе