случившемся. Я кратко описала ситуацию, но в подробности вдаваться не стала. Умертвие посоветовало мне сегодня лечь пораньше и не ходить ночью в офис, чтобы отдохнуть. Я решила не пренебрегать советом, а потому приняла пенную ванну и вернулась в спальню.

Уже словно бы по традиции, когда я начала засыпать, мой монофон завибрировал, но на сей раз это был звонок. От Сариэля. Меня подобное немного удивило. До этого момента мы никогда не общались через артефакт связи. Я ответила на звонок, но голос меня был слегка сиплым, от того, что горло пересохло.

— Добрый вечер, Сариэль, — я откашлялась и присела на кровать, зажигая свет.

«— Тари, очень рад слышать тебя. Я не вовремя? Уже довольно поздно», — подметил эльф, а я поторопила его:

— Я действительно почти уснула. О чем ты хотел поговорить?

«— Мне жаль, что я уже дважды перенес нашу встречу, а потому хотел бы загладить вину и пригласить тебя на свидание. Я ставлю сто золотых на то, что тебе очень понравится то место, куда я хочу тебя пригласить. Мероприятие будет послезавтра, что думаешь об этом?»

— Звучит весьма интригующе. Что за мероприятие? — поинтересовалась я.

«— Это биологическая конференция. Будет приглашено много специалистов из заграницы и будет поднято достаточно много животрепещущих тем этого года. Я подумал, что тебе захочется пойти».

— Не поверишь, но у меня уже запланирован поход туда, — я не без улыбки взглянула на календарь, который стоял на прикроватной тумбочке. Было приятно, что Сариэль так точно угадал мои предпочтения на этот счет.

«— Правда? Надеюсь, ты идешь туда одна? Я бы очень хотел послушать выступающих вместе с тобой, чтобы обсудить все детали после. Не думаю, что кроме тебя какая-нибудь девушка бы с радостью восприняла подобное предложение», — Сариэль рассмеялась, а я призналась.

— На самом деле я иду туда, чтобы представить одну из моих статей. Боюсь, там ты сможешь увидеть меня без иллюзии.

«— Я тоже приглашен от работы, но лишь в качестве слушателя. И мне тоже придется быть без иллюзии. Но может нам еще немного сохранить интригу наших личностей? Не хочешь после того, как закончатся все выступления, встретиться в фойе возле декоративной пальмы? Под иллюзиями, разумеется. На самом деле, у меня есть смутное подозрение, что мы с тобой можем быть знакомы», — непринужденно хохотнул Сариэль, а я подметила:

— Я этого не исключаю, но в нашем городе довольно много организаций, которые специализируются на данных областях.

«— Согласен. Я немного поспешил с выводами, — принял и мои точку зрения Сариэль. — Обещаю тебе, что с огромной внимательностью прослушаю каждую статью. Готовься к бурному обсуждению, ведь я довольно хорош в своей работе», — шутливо предупредил меня мужчина.

Еще немного поболтав с ним о предстоящей встрече, мы попрощались. Утром я была довольно в приподнятом настроении и также была готова продуктивно провести этот день.

Исследования сегодня продвигались чудесно — результаты всех анализов только оправдывали мои теории. Армерия же активно помогала мне подготовиться к завтрашней конференции, на которой я должны была представить такие темы как: «Влияние третьего хвоста на условия выживания в дикой среде среди рода Вернитуус» и «Процесс выращивания рыб-паразитов в условиях искусственной экосистемы». Вторая тема, если быть откровенной, нравилась мне капельку больше. Возможно, это было связано с тем, что последние три месяца я практически полностью посвятила себя этому исследованию, которое лишь недавно принесло свои плоды. Я хотела написать еще одну статью о новом виде рыб — Глапуроне, но для того, чтобы представить вид на данной конференции у меня было маловато времени и материалов.

На конференцию помимо меня должна была отправить и Армерия, которая представляла проект, посвященный нашим открытиям в морской флоре. Это в большей степени касалось конкретного вида водорослей, которые содержали в себе примеси некоторых ядов. Яды негативно сказывались на состоянии внутренних органов некоторых видов. Яды имели накопительный эффект и смерть рыб вследствие отравления наступала примерно через три месяца. Именно через такой промежуток времени стабильного питания вида данными водорослями концентрация вещества превышала допустимую. Мне очень хотелось обсудить работу Армерии с Сариэлем, чтобы узнать его мнение, ведь он действительно очень хорош в ядах.

Когда мы с Армерией вновь отрепетировали речь, то в кабинет постучали. Мы немного увлеклись и не заметили, что начался обеденный перерыв. Однако если мы не заметили, как бежит время, то кое-кто заметил мое отсутствие.

— Итари, время есть. Ты же не хочешь, чтобы я умер с голода?

С подобной фразой в наш кабинет заявился Миндартис. После вчерашнего «пари» мы не разговаривали — были какие-то дела и не до общения с горделивым.

— Светлые леса, а ведь уже обед, — тут же встрепенулась Армерия, откладывая наши статьи в сторону и поднимаясь. — Хорошего вам обеда, — махнула рукой подруга нам с Миндом на прощание. Она уже успела привыкнуть к тому, что мы стали есть почти каждый день вместе.

— Обидно признавать, но я проиграла вчерашний спор, — не стала я откладывать насущное и перешла к делу. — Я была уверенна, что все пройдет гладко, но мой спутник опоздал.

— Надеюсь, вы расстались после этого? Как мужчина может так поступать с девушкой?

— Опустим это, — махнула я рукой, складывая личные вещи в сумку. — Ты обещал мне желание и ужин в ресторане, если все сложится. Однако мы не обсудили другую сторону монеты. Я считаю, что справедливости ради я также должна пообещать тебе желание и обед. Обед я собираюсь реализовать сейчас, а желание… — я вздохнула. — Ты правда можешь что-нибудь попросить у меня. В рамках разумного, разумеется. Но я со своей стороны готова предложить тебе некоторую сделку — я могу просто забыть об одном твоем желании, а ты также забываешь о моем.

— Знаешь, Итари, мне действительно нравится твоя дальновидность и острота ума. Давай так и сделаем, пусть наши желания нейтрализуют друг друга, — достаточно легко, к моему удивлению, согласился Миндартис. — А обед… знаешь, Итари, как-то это глупо. Мы ведь и так каждый день вместе обедаем. Суть была в том, чтобы встретиться после работы.

— И что ты предлагаешь? — выгнула я одну бровь, желая услышать какие-нибудь дальнейшие аргументы.

— Я хочу тебе кое-что предложить, — Миндартис сделал театральную паузу. — Но позже. Итари, обеденное время не будет ждать, пока мы с тобой вдоволь наболтаемся. Давай сходим в то кафе на берегу океана, которое ты мне показывала?

Я не стала отказываться от данного предложение. Очень уж мне оно нравилось, у данного заведения был особый шарм от того, что оно практически полностью располагалось в воде.

— Я очень надеюсь, что ты,