– Алайя, у меня к тебе есть одна просьба.

– Что-то не так, Сергей?

– Давай прекратим наши отношения. Я в смысле – закроем историю с любовниками. Понимаешь, я хочу жениться на одной девушке. И думаю, что ей это не понравится. И еще. Не надо распространяться, что отцом твоего сына являюсь я. Нет, если ты решишь, я от него ни за что не откажусь и всегда буду готов.

– Да ты серьезно на кого-то запал, – отстраняясь, с искренней улыбкой произнесла Алайя.

– Ну… И, похоже, уже давно.

– Погоди, это не та серая мышка с Океании?

– Она не мышка. Скорее уж львица. Однажды даже спасла мне жизнь.

– Помню, как же. Так на меня смотрела, я даже подумывала, не схватится ли она за игольник.

– Угу. Она может. Нет, из ревности – вряд ли. Хотя… Я ведь, оказывается, о ней толком ничего и не знаю.

– Надо же, а ведь ты и впрямь этого хочешь. Интересно, как вы сможете быть вместе столько лет? Ну сам посуди, даже сейчас ты можешь прожить еще лет восемьдесят. При твоей удачливости ты наверняка сумеешь заработать на самую дорогую регенерационную процедуру как для себя, так и для твоей избранницы. Причем не единожды, а это больше двухсот биологических лет. Ну и как вы собираетесь прожить столько лет вместе, если люди к этому времени уже устают от жизни? – откровенно веселясь, произнесла Алайя.

– Сколько сможем – все наше. А там… как сложится. И потом, при нашем неспокойном нраве… Она отправилась в картографическую экспедицию. Мне скучно без шатания по бескрайним просторам неосвоенного космоса. Нам ли думать о том, что будет через сотню лет, я уж не говорю о двухстах.

– Ладно. Я выполню твою просьбу. Но, может быть, напоследок… – Алайя вновь призывно провела пальчиком по декольте и метнула в сторону Сергея игривый взгляд.

Вот только для него она в этот момент была словно красивая статуя, которой хочется любоваться, отмечая все изгибы тела и восхищаясь мастерством скульптора. Но никакого желания эта красота не вызывала. Странно, казалось бы, когда он прибыл на яхту, то реагировал вполне ожидаемо, а тут…

– Н-да-а, Сергей. Ты и впрямь влип. Нельзя же так расстраивать женщину. Она готовилась, ждала…

– Прости.

– А что с тобой еще делать? Ладно, ужин удался, деловые переговоры – тоже. Давай выметайся. Ну и я полечу к своему чуду. Его еще не уложили спать, так что успею отвести душу.

Ирина повела взглядом по кают-компании и тяжко вздохнула. Все же судно, принадлежащее компании, разительно отличается от частного. Взять ту же «Щуку», что была у них с Сергеем на Океании. Места там было куда меньше, чем здесь. Да у них весь жилой отсек в три раза уступал этому помещению. И то они умудрились выделить небольшой уголок под кухню.

Еда из кухонных автоматов уже стояла поперек горла. И это несмотря на то, что в меню присутствовало кое-какое разнообразие. Все же пища, приготовленная человеческими руками, даже если это банальная каша, в значительной мере отличается в лучшую сторону. Да тот же сагнолл выходит совершенно другим. У человека вообще все получается индивидуально. Даже при одинаковом наборе продуктов и технологии приготовления у одной и той же хозяйки вкус каждый раз отличается.

Но кухня подразумевает под собой готовку и как минимум штатную единицу кока. Обустройство ее для личного пользования членов команды также не приветствовалось. Они здесь для выполнения определенной задачи, а не для гастрономических экспериментов. Роботы вполне способны обеспечить здоровой, полезной и где-то даже вкусной пищей.

Вот только из автомата блюда выходят как под копирку. До тошноты одинаково. И цвет, и запах, и консистенция, и вкус приготовленного год назад абсолютно идентичны подающемуся сегодня. Так что разнообразие, заложенное в программу изначально, уже через полгода никак не могло спасти ситуацию.

К сожалению, сколько бы Ирина ни стояла в дверях кают-компании, ничего не изменится. Поэтому, только слегка задержавшись, она продолжила свой путь, попутно мазнув взглядом по присутствующим и одарив их приветственным кивком. Сейчас здесь находились пятеро из десяти членов команды. Вообще-то многовато.

Время приема пищи не регламентировалось. Поэтому людей в кают-компании можно было встретить практически в любое время. Каждый сам определял для себя, когда ему удобно завтракать, обедать или ужинать. Правда, при этом все старались придерживаться хоть какого-то распорядка, приноравливаясь к индивидуальному графику выполнения работ. Но случалось и такое столпотворение, как сегодня. Впрочем, кают-компания способна без труда вместить в себя и три десятка человек.

Кстати, имеются и необходимые для этого столы со стульями, в настоящий момент упакованные по-походному. Системы ведь бывают разные – по сложности, насыщенности космическими телами и планетами. И тогда десятком специалистов ну никак не обойтись. Слишком много работы для такого небольшого экипажа, а экспедиция может продлиться эдак года три. Гнать ради картографирования одной системы сразу несколько кораблей нерентабельно. Куда проще увеличить состав экспедиции и выделить дополнительное оборудование. Кстати, на транспортной палубе и в трюме изначально было предостаточно свободного места.

Итак, вот и он. Опостылевший кухонный робот с его незамысловатым меню, которое она уже успела выучить наизусть. Интересно, отчего картографическая компания не введет более расширенный список? Ведь программное обеспечение стоит не так чтобы и дорого. Тут даже не придется менять перечень закладываемых в хранилище продуктов. Да и само перепрограммирование будет стоить сущие копейки. Жмоты! Хм. Или им просто плевать?

– О-о-о, наша непреступная красавица, – томно произнес подошедший сзади молодой человек, обдав ее шею горячим дыханием.

Впрочем, так ли уж он молод, Ирина не знала. Этот тип с жеманством кокетки всячески уклонялся от ответа на поставленный вопрос. Конечно, можно было заглянуть в его личное дело, имеющееся в памяти бортового искина, данные о возрасте находились в свободном доступе, но Роговцева не видела в этом смысла. Хотя бы потому, что особь мужского пола, пользующаяся косметикой с куда большим мастерством, чем сама Ирина, была ей неинтересна в принципе.

Впрочем, как и любой из членов команды. Ну жили они как-то там, разбирались между собой – и слава богу. Она здесь для того, чтобы в первую очередь набраться практического опыта на будущее. Даже если во время ее долгого отсутствия между внутренними системами и Землей уже будет налажена надежная связь, опытному навигатору работы найдется еще предостаточно. Ну хотя бы потому, что внутренние системы существуют уже не один век, и навигаторы все еще при деле. И потом, ей эта работа по-настоящему нравилась.

– Катрут, будь добр, убери свою руку с моей задницы, – слегка повернув голову, раздельно и достаточно громко, чтобы слышали остальные присутствующие, попросила она.

– Брось. Как можно такую попку называть столь вульгарным словом? – вновь дыша ей в шею возле ушка, жарко прошептал он.