Райлута приблизилась к Ирине и протянула руку к ее плечу. Причем сделано это было так, что не оставалось никаких сомнений в интимности этого жеста. Девушка хотя и смогла сдержаться, но все же непроизвольно сделала шаг назад, слегка разрывая дистанцию, и метнула недоумевающий взгляд на свою начальницу. Ну вот, снова-здорово.

Ей не было известно о том, что она стала яблоком раздора среди членов экспедиции. Впрочем, ничего особенно удивительного в этом она не видела. Нет, она не красавица, и любая из представительниц женской половины команды на ее фоне выглядит куда как привлекательнее. Но, как известно, сладок именно запретный плод. Чем больше она держится особняком, тем больше будоражит окружающих, успевших уже порядком друг от друга подустать. Как оказалось, и сама Райлута имеет на нее определенные виды.

– Госпожа Райлута, я уже говорила вам по поводу моего отношения к гомосексуальным связям. Для меня это неприемлемо.

– Но как ты можешь знать, если еще не пробовала, – одарив Ирину многозначительной улыбкой, произнесла капитан.

– Если меня с души воротит при одной только мысли об этом, то и пробовать нечего, – вновь отстраняясь от надвигающейся на нее женщины, ответила девушка, едва сдерживая злость.

– Ну тогда заведи себе мужчину и покончи с этим безобразием, – недовольно бросила Райлута, отворачиваясь от нее и направляясь к своему креслу.

– Возможно, я подумала бы над вашими словами, госпожа Райлута, если бы в составе нашей экспедиции были мужчины. И потом, у меня на родине говорят так: лучше уж никак, чем вместе с кем попало.

– То есть ты считаешь себя абсолютно правой в произошедшем конфликте.

– Да, – твердо произнесла девушка.

– Ошибаешься. Если бы после того как Катрут полез к тебе, проигнорировав твое предупреждение, ты явилась бы с этим вопросом ко мне, я утихомирила бы его. Однако ты поступила по-своему. Теперь ситуация может выйти из-под контроля, что является недопустимым в условиях экспедиции. На основании этого я накладываю на тебя штраф в пятьдесят тысяч кредитов.

– Уж не собираетесь ли вы перевести часть этих денег на счет Катрута? В качестве компенсации за моральный ущерб, – не без сарказма поинтересовалась Ирина.

– Нет, не собираюсь. Но только потому что он, будучи предупрежден под протокол, проигнорировал твое требование. Однако и как сексуальное домогательство его действия я расценивать также не могу.

Ну кто бы сомневался. Взбрыкнул ведь здесь не он, а она. Кстати, тетенька совсем зарвалась, накладывать штраф в десять процентов от всего заработка – это нужно очень сильно разозлиться. А тут всего-то двинула в челюсть наглецу. Нет, все же повышать себе аппетит именно таким образом больше не стоит. Слишком дорогое получится питание. Она, конечно, не бессребреница, но и от подобных реверансов лучше воздержаться.

– Я могу идти, госпожа Райлута?

– Иди. И помни, что следующее нарушение дисциплины тебе обойдется куда дороже.

Если бы здешние двери закрывались вручную, то она непременно хлопнула бы ею. Но дверь послушно скользнула в сторону, едва Ирина коснулась панели, а затем практически бесшумно вернулась на свое место уже за спиной Роговцевой. Сама же девушка разве что не дышала огнем, как разгневанный дракон.

Однако как ни зла она была в настоящий момент, Ирина прекрасно отдавала себе отчет в том, что с техником ей лучше не пересекаться. Быть безвинно наказанной – удовольствие ниже среднего. А уж из-за какого-то бисексуала, решившего разнообразить свое меню и получившего совершенно заслуженную плюху, – и подавно.

Правда, досталось бы ему не только за это. Если бы она сейчас ответила взаимностью Райлуте, то наказание последовало бы уже в отношении него. То есть, чтобы оказаться правой, ей нужно было… Нет, после такого этому ублюдку понадобилась бы полная регенерация.

Остановившись на миг рядом с лифтом, Ирина решительно прошла мимо. Мало ли, вдруг капитан следом за ней вызовет Катрута, а тогда… Уж больно она себя накрутила. Поэтому лучше воспользоваться аварийным трапом.

По пути в свою каюту успокоиться так и не удалось. Здорово же ее накрыло. Значит, нужно побыстрее бежать с корабля, пока не наворотила чего. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, Ирина облачилась в инженерный скафандр и направилась на летную палубу. В космосе будет как-то надежнее. Опять же работа способствует отвлечению от дурных мыслей. А что до отдыха… Ну не судьба ей сегодня насладиться послеобеденным сном. Зато можно будет закончить работу пораньше.

В ангаре ее дожидался исследовательский бот. Название, конечно, не впечатляет, но на деле это был настоящий красавец. Большие и малые корабли, уделом которых был только космос, не отличались красотой и изяществом форм. К чему, если главное – это функциональность? Так что суда по форме чаще всего представляли собой диски или параллелепипеды. У военных образцов преобладали наклоны бронированных бортов (так был шанс, что снаряд противника отрикошетит). Гражданские суда предпочитали прямые углы, дабы максимально эффективно использовать внутренний объем. Исключение составляли разве только частные яхты. У этих формы и отделка были самыми разными.

Суда же планетарного типа, то есть способные опускаться на планету, а соответственно и летать в атмосфере, стояли наособицу. Здесь рационализм вынужден был уступить свои позиции аэродинамике, которая не терпит несовершенства форм. Поэтому несмотря на свое неблагозвучное название «бот», это суденышко являлось настоящим красавцем. В отличие от того же «Абсолона», очень походившего на гроб, бот чем-то напоминал земные шаттлы или «Буран».

Кстати, габариты бота и земных космических челноков вполне сопоставимы. Он также имел грузовой отсек, предназначенный для перемещения различного оборудования или грузов. К примеру, Ирина размещала там четыре исследовательских дрона, с помощью которых собирала статистические данные об астероидном поясе. Благо с планетами и планетоидами давно было покончено. Кроме того, утроба бота напичкана различными навигационными и измерительными приборами. Ну да сложно было бы ожидать чего-то другого.

– Сергей, готов к вылету? – поинтересовалась Ирина, подойдя к опущенному трапу.

Ну да, она дала имя Сергея бортовому искину. Почему? Возможно, потому, что вручала этому суденышку свою жизнь. А Пошнагов у нее всегда ассоциировался с крепким плечом, на которое можно опереться, и надежной спиной, за которой можно спрятаться. Да, она была не подарок, да, ей вполне было по силам заткнуть Сергея за пояс или оторвать ему голову. Тренированная, что тут скажешь. Но вместе с тем Ирина была женщиной и, несмотря ни на какие курсы подготовки, не желала об этом забывать.

Угу, все так, она скучала по этому чурбану, которого была готова задушить собственными руками. И за надежными плечами которого хотела оказаться. Ну и как она должна была назвать бортовой искин судна, где проводила большую часть времени?

Это сегодня она обедает на «Абсолоне», потому что тот дрейфует неподалеку от группы астероидов, которыми она и занимается. А бывало, что она находилась в одиночестве по нескольку суток на борту бота. Прямо сказать, приятного мало. Особенно когда понимаешь, что твоих двигателей хватает только на сравнительно небольшие внутрисистемные прыжки, автономность составляет не больше десяти суток, а брони как таковой вообще нет, и столкновение с даже вдвое меньшей каменюкой смертельно опасно.