В следующую секунду раздался такой восторженный, дружный рёв, что от выброса энергии завибрировал весь чертог. Народ бросился обнимать друга, а у девчонок, по обыкновению, из глаз брызнули слёзы радости. Я знал, что Сашка очень боялся этой встречи. Он считал, что предал всех, и думал, что те, кто по его вине потерял на Земле своих близких, злы на него. Я специально не поднимал эту тему, он должен был всё понять сам. В той ситуации, в которой оказался брат, любой на его месте поступил бы так же, а свой долг Вселенной он выплатил.

Воссоединение с одним из изначальных лидеров Стражей праздновали весь оставшийся день и всю ночь. Друзья были не в курсе Сашкиных похождений на Ферне, да и информация о судьбе Земли была интересна всем. Спец и Корт, армейские друзья брата, к этому времени уже заработали нужное количество кармы самостоятельно и получили от Порядка по собственному миру, которые и развивали, но они примчались тут же, как узнали о возвращении Саши.

Соня поначалу чувствовала себя неуверенно в незнакомой компании, которую связывало насыщенное общее прошлое, но мы приняли её как родную, и она очень быстро вписалась в наш дружный коллектив, который, по сути, является одной семьёй.

Ближе к концу вечеринки мы с братом закрылись у меня в кабинете и, наконец, смогли нормально поговорить наедине, укрывшись замедляющим течение времени полем сферы.

— Значит, мама была хранительницей? — начал с волнующей больше всего темы брат. — Но как такое возможно, Кир? И почему она умерла так рано? Или она не умерла?

— Умерла, Саш, — грустно ответил я. — Мама была исследовательницей. Она путешествовала по Вселенной в поисках живых миров. На Землю она наткнулась случайно, когда возвращалась из дальнего поиска. В том участке Вселенной, где располагается наша галактика, до сих пор пространственные перемещения работают весьма нестабильно из-за устроенной хаоситами бойни. Мама на какое-то время оказалась в ловушке и не смогла покинуть Солнечную систему. Ей требовалось время, чтобы накопить силы, и тогда она решила спуститься на планету.

— И во время этой прогулки она повстречалась с отцом, — хмыкнул Саша.

— Да, ты же помнишь историю знакомства родителей? — улыбнулся я.

Мы знали её наизусть с детства. Папа множество раз рассказывал нам, как спас провинциальную девчонку, в первый раз оказавшуюся в Москве, от приставшей к ней шпаны. Сейчас это кажется очень забавным, маме хватило бы просто щёлкнуть пальцами, чтобы избавиться от мешающих ей людей, но в детстве эта история казалась нам удивительной и романтичной.

Они гуляли по Москве весь день и всю ночь, расставшись лишь под утро. Причём мама не оставила отцу никаких контактов, хотя он просил об этом не раз, сказав на прощанье загадочную фразу:

— Я найду тебя, если посчитаю это нужным.

Влюбившийся с первого взгляда отец мучился две недели. Он даже специально часами ходил по городу в поисках таинственной незнакомки. Пока где-то через месяц мама не постучалась к нему в дверь. С тех пор он, на всякий случай, старался не выпускать её из вида, чтобы любимая девушка вновь не потерялась.

— Когда мама покинула Солнечную систему, смертный, с которым она познакомилась, никак не уходил из её головы, — продолжил рассказ я. — В итоге она не выдержала и вернулась на Землю, чтобы понять, что с ней происходит. После встречи мама покинула Солнечную систему лишь однажды, чтобы передать статус верховного хранителя одному из богов её пантеона, и, вернувшись к отцу, отказалась от своей силы, чтобы прожить смертную жизнь рядом с ним, ведь только так у них могли родиться дети.

— Она знала, что не проживёт долго? — сглотнув ком, спросил Саша.

— Скорее всего, нет, — немного подумав, ответил я. — Никто не знает, сколько ему отпущено времени.

— Кроме тебя, — кивком указав на сверкающую сферу, ухмыльнулся Саша.

— Кроме меня, — подтвердил я. — Но мамины гены не наделили нас с тобой сверхъестественными способностями, не сделали умнее или сильнее обычных людей. Они дали нам лишь потенциал для роста, а всего остального мы добились сами. Своим трудом, потом и кровью.

— И что это за потенциал?

— Потенциал Творцов, Саш. У тебя он тоже есть. Я понял это сразу, как только увидел твою ауру.

— Я уже успел покопаться в инфополе и понимаю, о чём ты говоришь, Кир, — кивнул брат. — Но не знаю, подходит ли мне этот путь.

— У тебя будет время определиться, на примере нашей мамы мы знаем, что выбор есть всегда.

— Что нас ждёт в Альфе?

— Этого я не знаю, Саш. Но победить частичку Властелина сможет лишь странник миров. Властелин очень хорошо информирован, он внедрил свою частичку в душу жителя Альфы и со временем поработил её. Поэтому, пока он не нарушает законы Альфы и действует руками порабощённых местных жителей, его может прибить только такой же смертный. Как хранители мира вы сможете помогать страннику, не нарушая законов местной системы, естественно, которая, как я недавно выяснил, была создана изначальными силами Вселенной.

— А эти самые законы он не нарушит, чтобы не подставиться под удар, — резюмировал брат. — Как хранитель ключевого мира поделись опытом, на что стоит сделать упор?

— После смерти Торсунвальда и разрушения чертога последнего бога магический слой вокруг планеты начал стремительно таять. Скорее всего, за те 500 лет, что Властелин провёл в параличе, на планете не осталось ни одного мага. Этот факт, в совокупности с полной утратой контроля над всеми марионетками, должен был серьёзно спутать планы врага. По сути, после пробуждения ему пришлось начинать захват планеты с самого начала, но сделать это без магии для него стало на порядок сложнее. Без механизмов магического контроля разума ему, скорее всего, пришлось основать империю и привлекать сторонников властью и деньгами. На это требуется много времени. К тому же нельзя сбрасывать со счетов и наши достижения. Единоград должен был выстоять, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Без прямого ментального контроля Властелина армия проклятых, скорее всего, разбежалась, и местным пришлось очень несладко, но мы смогли сплотить все народы Лаэди, и я уверен, что они справились с этой проблемой и создали мощное королевство. У наших союзников была фора в 500 лет, а без магического слоя планета должна была очиститься от аномалий и других последствий войны богов, так что пространства для экспансии им было предостаточно.

— Как я люблю твои прогнозы, Кир, — улыбнулся брат. — Осталось выяснить, насколько они оказались точны — на 99 % или на все 100. Я так понимаю, первым делом надо будет вернуть миру магию?

— Тут решать, конечно, вам. Но я бы посоветовал тебе взять воинскую специализацию, а Соне — магическую. Так вы сможете развивать оба направления. Но учти, что, скорее всего, в Альфе будут и другие хранители. И на этот счёт у меня плохие предчувствия, Саш, ой и неспроста это заселение. Слишком мало прошло времени. По меркам Вселенной, естественно.

— Какие могут быть подлянки? — тут же нахмурился брат.