— Ты справишься, Сашка, я в этом уверен, — прошептал я в пустоту и пожелал вернуться обратно в свой чертог, у меня тоже много работы.

Прежде чем встретиться с высшим советом соты, нужно тщательно подготовиться.

В столицу соты я прибыл один. Все оставшиеся до совета дни я без отдыха реализовывал свои задумки по реорганизации внутреннего пространства сферы и закончил только накануне встречи. Как офицеру высшего звена мне открыли практически все доступы, и я смог переместиться непосредственно внутрь здания совета.

Вокруг телепортационной площади дежурил десяток боевых колоссов — самых сильных искусственных юнитов в армии Порядка. Пятиметровые воины внушали уважение, хотя справиться с ними с моим уровнем не составило бы особых проблем. Создать столь мощные боевые механизмы было невероятно трудно, а уж про стоимость я вообще молчу, но оно того стоило. Такой золотой колосс может на равных сражаться с хранителем чуть ли не до трехтысячного уровня. Встретить их где-либо, кроме столицы, невозможно, их проектировали исключительно для нужд армии, и в гражданский оборот они не поступали.

Взгляды боевых механизмов скрестились на мне, но искусственный интеллект, считав системную информацию, получил подтверждение права доступа, и колоссы вновь неподвижно замерли. Эх, мне бы заполучить такие юниты в свою армию, но вероятность этого слишком мала. Они будут нужны для обороны.

У края площади обнаружил несколько ангелов, по всей видимости, выполняющих обязанности секретарей. Один из них направился ко мне и, представившись, попросил следовать за ним. По внутренним коридорам здания мы довольно быстро достигли нужной двери, где мой провожатый поклонился и поспешил удалиться.

На общий военный совет собиралось много народу, и, чтобы собрание не превратилось в балаган, это требовало соблюдения определённых правил. По своей конструкции зал советов очень напоминал древний амфитеатр, ну или обычный стадион, только вместо зрительских трибун по периметру были созданы отдельные помещения, куда выводилась голографическая проекция спикера. Помимо этого, в кабинке был установлен узконаправленный телепорт, который был создан с единственной целью — доставить хранителя в центр зала совета на место спикера.

Усевшись в удобное кресло, я открыл голографический интерфейс и обнаружил, что больше половины участников уже прибыли и их кабинки подсвечены на общей карте зелёным цветом. На повестке достаточно много вопросов, но моё выступление стоит в регламенте первым, сразу после вступительного слова Порядка. Выступать на мероприятиях такого уровня мне ещё не приходилось, поэтому мои нервы были натянуты как струна. От убедительности моих слов будет зависеть очень многое, возможно, даже судьба всей Вселенной.

Я не рискнул вновь окунуться в водоворот времени, чтобы изучить линии вероятного будущего. Даже для полноправного владельца сферы этот процесс может растянуться на несколько лет, на которые я вновь выпаду из жизни, что в текущих условиях недопустимо.

Время до начала совета пролетело незаметно. Кабинка не пропускала ни одного звука, поэтому, полностью погружённый в свои мысли, я чуть было не пропустил начало. Но не заметить десятиметровую проекцию Порядка было невозможно.

Творец предстал перед своими адептами в образе воина, закованного в потрясающий доспех, стилизованный под старину. Большую часть его лица скрывала густая борода, отливающая золотом. Из архивов совета я узнал, что когда босс выбирает образ сурового воина, то это означает, что ситуация в соте крайне тревожная, на грани объявления военного положения. А вообще сущности уровня Творец нематериальны. Это уже совершенно иная, энергетическая форма жизни, и Порядок может явиться своим адептам вообще в виде пульсирующего всеми цветами сгустка, такие прецеденты были.

— Приветствую, соратники, — пробасил Порядок. — На пустую болтовню времени нет, поэтому приступаем к повестке. Кирик, тебе слово.

Проекция Творца исчезла, но его присутствие ощущалось на интуитивном уровне. Все знали, что в данный момент он находится в зале совета. Индикатор телепорта сменил цвет с красного на зеленый, но я не был готов к столь стремительному развитию событий, так что протупил несколько секунд и лишь потом встал из кресла и сделал шаг вперёд.

— Спланированная Порядком операция, — без предисловий, уверенным тоном начал говорить я, — вскрыла связь Пустоты, Хаоса и Властелина. Теперь практически со 100 % уверенностью можно утверждать, что Властелин является перерождённой Пустотой, и произошла эта странная метаморфоза в ключевом мире соты Хаоса, который сейчас известен всем как Ферн. В обмен на помощь Хаос узнал способ заполучить в свои лапы уникальный артефакт — сферу времени, благодаря которой набрал большую мощь и перешёл в наступление. Но как сказал мне один мудрый человек: “Владеть сферой и быть её полноправным хозяином — не одно и то же”. По заданию изначальных сил и древних Творцов Хронос прибыл в наш сегмент Вселенной с единственной целью — передать уникальный артефакт его законному владельцу, Стражу равновесия, и он выполнил свою миссию, сфера времени оказалась в моих руках. Мой брат побывал на Ферне и смог узнать пространственные координаты участка Вселенной, где скрывается Властелин. И сфера времени поможет мне туда переместиться. Но один я не справлюсь. Мне нужен доступ к самому передовому снаряжению и элитным подразделениям ангелов, а сотам следует готовиться к массированному удару ксеноморфов, так как при малейших признаках опасности Властелин отдаст приказ атаковать, и, скорее всего, орда пустотников хлынет на все свободные соты Вселенной.

В разных частях зала совета начали загораться зелёные огоньки, что свидетельствовало о возникших у хранителей вопросах, я уже хотел было выбрать одного из них, как рядом со мной появилась уменьшенная проекция Порядка.

— Нам противостоит одна из самых древних и опасных сущностей нашей Вселенной. Ты осознаёшь масштаб катастрофы в том случае, если не справишься? Миллиарды бойцов во всей Вселенной погибнут в попытке сдержать орду пустотников, а множество сот будут разрушены. Ты готов взять на себя такую ответственность?

— Я осознаю степень риска, — выдержав взгляд Порядка, ответил я. — Но лучше спровоцировать атаку ксеноморфов на наших условиях и не дожидаться, когда их количество превысит все разумные пределы и у них появится шанс уничтожить всю жизнь во Вселенной. Вы не можете не понимать, что этот час настанет. Хранителей с каждым столетием появляется всё меньше, и они становятся слабее. Сколько хранителей за последний миллион лет добралось до уровня О́дина? Ни одного. Все останавливаются в развитии гораздо раньше, потому что упираются в потолок своего потенциала. И этот потолок не изменить даже за счёт хроночастиц. Я не смогу помочь защитить свой дом всем, на это попросту нет времени, но максимально обезопасить наши границы и предупредить ближайших дружественных Творцов я смогу.

После моих слов Творец нахмурился. Он развёл руки в стороны, и во все стороны ударило кольцо золотистой энергии.

— На вас наложен негативный эффект — обет молчания. В случае разглашения информации о подготовке воинства Порядка к отражению агрессии пустотных охотников вы будете лишены статуса хранителя и отправлены на свою родную или другую, подходящую по физиологическим потребностям, планету.