— Я подозреваю, что Альфа будет полностью изолирована, и вам придётся справляться своими силами, без помощи извне. Возможно, сохранится частичный доступ к инфополю и общей информации, а возможно, не будет и этого. Ну и больше всего я боюсь, что в Альфу просочится адепт Пустоты. Такое уже случалось, но при текущем раскладе это грозит серьёзными неприятностями. Если наши догадки верны и Властелин — это перерождённая Пустота, то у вас будут серьёзные проблемы. Пустота имеет полную власть над своими адептами, и что может сотворить Властелин при поддержке хранителя мира, страшно представить.

— Ну и задачки ты ставишь, Кир, — почесав затылок, пробормотал брат. — Ладно, допустим, всё случилось так, как ты сказал. Мы разберёмся в ситуации, вступим в контакт с местными, начнём им помогать. Дальше что? Сколько ждать этого твоего странника миров?

— Не знаю, Саш, — честно признался я. — В водовороте времени я узнал, что дальнейший путь, по которому пойдёт линия времени после развилки, зависит от действия двух людей. Одним из них являюсь я, и это однозначно связано с нашим крестовым походом. Силуэт второго был размыт, и я нашёл этому только одно объяснение — он ещё не родился. Дело в том, что за последние годы руководство соты отправляло на Альфу сотни странников миров, и ни один из них не вернулся. Теперь никто не хочет связываться с этим заданием, но однажды такой желающий обязательно отыщется. Вам нужно его дождаться.

— Значит, мы опять расстаёмся на неопределённое время, а возможно, и навсегда? — заметно погрустнел брат.

— Да, Сашка, мы сами выбрали судьбу стражей, что охраняют мир. Сначала это была только Земля, но, как оказалось, Вселенной тоже нужна наша помощь, — не менее грустно ответил я, и в кабинете повисло тягостное молчание.

— Сколько осталось времени до заселения? — через десяток секунд спросил брат.

— Меньше суток, и за это время вам нельзя покидать мой чертог, иначе система самостоятельно подберёт вам планету, а в ключевой мир могут попасть только нераспределённые хранители первого уровня. За оставшееся время вам нужно постараться усвоить как можно больше полезной информации. Поспрашивай у народа о развитии мира, они, как обычно, знают об этом больше меня.

Мы ещё несколько часов обсуждали различные моменты и прорабатывали стратегию развития мира, чтобы будущему страннику было намного проще выполнить свою задачу, но без понимания внутренней кухни планировать что-то конкретное было бесполезно, поэтому решили вернуться к остальным и провести оставшееся время в компании друзей и близких.

Народ сильно огорчился, когда узнал, что Саша не останется с нами надолго, но все понимали необходимость этого шага и начали забрасывать его советами. В отличие от парней, девушки избрали иную тактику: они взяли в оборот Соню и засели в дальнем уголке. Я не сомневаюсь, что опытные хранительницы смогут снабдить свою молодую коллегу всей необходимой информацией.

Ну а я наслаждался компанией брата, за всё время отлучившись лишь на полчаса, чтобы отдать распоряжение правительству Атлантиды. Пусть устроят опрос и начнут формировать отряды добровольцев, что отправятся на помощь людям. Возможно, это окажется билет в один конец, ведь без сферы вернуть бойцов обратно будет очень сложно. Я не просто так говорил об аномальных помехах в той части Вселенной, где находится Земля. Из общедоступной информации известно, что та зона является опасной и закрыта для посещения, а соклановцы должны понимать, что могут остаться на Земле навсегда.

К сожалению, мы не могли дать Саше с Соней никакой экипировки. Хранители ключевых миров начинают всё с нуля. Они и так нарвутся на штраф из-за моего вмешательства, ну или система сделает равные условия и для остальных участников этого соревнования. Можно было, конечно, обнулить кого-нибудь из друзей и отправить вместо брата, но я чувствую, что это должен быть именно он, а своей интуиции я привык доверять.

Как обычно бывает, радостные моменты проносятся очень быстро. Вроде ещё недавно до часа икс было далеко, но время неумолимо, и вот уже пришла пора прощаться. Друзья крепко обняли Сашу и Соню, а потом оставили нас наедине.

— Я очень надеюсь, что мы ещё увидимся и сможем узнать друг друга получше, — обратился я к жене брата, — но даже если нет, то я очень рад знакомству, брату повезло со второй половинкой. Держитесь друг за друга и сможете преодолеть все трудности.

— Спасибо, Кирилл, — обворожительно улыбнувшись, ответила Соня и посмотрела на Сашку влюблённым взглядом. — Девчонки рассказали мне всё, что нужно знать, твой брат в надёжных руках.

— Мы всё сделаем как надо, Кир, а ты выживи сам и сбереги остальных. Если кому и по силам выполнить этот самоубийственный квест, так это тебе. Меня не будет рядом, чтобы прикрыть младшего брата, смотри не надорвись. А то знаю тебя, если припрёт, то обязательно захочешь пожертвовать собой ради спасения остальных, но прежде чем так поступить, подумай о Наташе. Девчонке и так пришлось пережить тысячелетия одиночества, и по личному опыту хочу тебе сказать, что это чертовски непросто.

— Я тебя понял, Саш, — посмотрев брату в глаза, серьёзно ответил я. — Сделаю всё, что от меня зависит.

Крепко пожав брату руку, стиснул его в костедробительных объятьях и, отступив на несколько шагов, начал работать. Времени осталось совсем чуть-чуть. Мой план был прост, но реализовать его без уникального артефакта невозможно.

Зачерпнув изрядную порцию энергии, я начал сшивать ауры Саши и Сони воедино. Система пропустит их только в том случае, если подумает, что в мир Альфа отправляется один хранитель. Такой фокус сработает только с действительно родственными людьми, ауры которых за долгие годы жизни и так переплелись между собой в тесный клубок, да и то на весьма короткий промежуток времени, но вот как раз со временем у нас проблем нет. Процесс объединения аур и удержания их в таком состоянии потребляет море энергии, и придётся сильно постараться, чтобы восполнить эти потери, но у меня есть мысли по этому поводу, сейчас главное — отправить брата с женой в Альфу.

Когда до подсмотренного в водовороте времени момента оставались считаные мгновенья, при помощи уникального артефакта я создал вокруг нас сферу отрицания. Такую же, какой окружил себя умирающий Торсунвальд, только в отличие от него время внутри моей сферы вообще остановилось. Удерживать её долго не получится даже с моей силой, да и игры со временем не доведут до добра, но мне нужно выиграть всего несколько секунд.

Совершив пространственный прыжок в нейтральную зону, я прошептал:

— Удачи, брат, надеюсь нам суждено увидеться вновь.

И, не дожидаясь ответа, покинул сферу, одновременно приняв запрос системы о заселении мира Альфа молодым хранителем.

Сфера отрицания, внутри которой находились Саша с Соней, ауры которых были объединены в одно целое, исчезла, а в голове послышался одобрительный хмык Порядка. Я не обсуждал с ним свои планы, а подслушать мои мысли он больше не мог, но Творцу явно понравилась моя затея.

Попытавшись связаться с братом, наткнулся на глухую стену. Как я и предполагал, они оказались в полной изоляции.