них на совести чисто и они ни разу не попадали в поле зрение полиции или департамента.

До этого они додумались и сами.

— «Кепочник» не попадал. А там даже не фоторобот, а фотография.

— Это не значит, что не попадал кто-то из двух оставшихся. Работайте. Мы должны найти их до того, как делом заинтересуется тайная канцелярия.

— Я никому не говорил про серию.

— Я пока тоже, но до ежемесячного отчета остается полторы недели, там сказать придётся.

Что из этого следует, Герберт понимал: тайная канцелярия попеняет им на то, что ничего-то департамент не умеет, заберёт себе дело и, если в нём замешан кто-то высокопоставленный — а он явно замешан — в лучшем случае спустит дело о ДТП Герт на тормозах. В худшем же замешанные поспешат избавиться от них с Тиберием и всех «лишних свидетелей» вроде Мари. Да, был шанс, что он просто слишком плохо думает о коллегах и те до правды доберутся, но факты, вроде количества трагически погибших глав обреченных родов, указывали, что более вероятен первый, а не второй вариант развития событий.

На следующий день у неё была запланирована встреча с поставщицей краски для волос, так что мага Мари постаралась убедить в том, что в академии с ней ничего не случится: не хватало ещё одним видом столичного следователя спугнуть промышляющую контрабандой девицу. Дел у него тоже хватало, так что, взяв с магини обещание сразу позвонить, как соберется домой и дождаться его, следователь отпустил её одну.

В этот раз никаких «проблем с поставками» и других форс-мажоров не возникло, так что уже через полчаса после появления в альма-матер девушка убрала новенький флакон в сумочку и направилась в анатомичку. Не то что бы ей хотелось поработать. Скорее просто пообщаться. Постоянное присутствие в непосредственной близости Киристе уже начинало раздражать, хотелось развеяться, пообщаться с кем-то другим. А заодно узнать у Жозефины не встречала ли та информацию про признаки близкого выгорания у магов.

Профессор обнаружилась в излюбленном месте. Правда, не одна, а со студентами. Махнув выпускнице в сторону лаборантской, женщина прерывать занятие не стала. До конца пары оставалось минут двадцать (по дороге привлеченная аппетитными запахами Мари заглянула в столовую, где немного заболталась с другой преподавательницей), так что можно было и подождать.

Жозефина освободилась даже раньше. Но поговорить наедине им не дали.

— Профессор, вы тут? — окликнули из основного помещения, стоило им обменяться приветствиями. Голос показался Мари знакомым.

— Кажется, у меня сегодня день гостей, — усмехнулась женщина. — Тут.

В лаборантскую заглянул Крис.

— Добрый день, — поздоровался он. Заметил Мари: — О, привет.

— Привет.

— Проходи, не стой столбом, — поторопила его хозяйка кабинета.

Сначала разговор не клеился. Зачем бы не пришёл Крис, говорить об этом при Розмари он почему-то не хотел. Не выдержав очередной паузы, магиня задала свой вопрос:

— Профессор, вы не встречали информацию о признаках близкого выгорания у магов? Внешних? — Немного опешив от вопроса, Жозефина взглядом указала на хирурга. — Крис в курсе.

— Даже так, — женщина скрестила руки на груди. — Довольно неожиданно. — Уточнять о том, как так вышло, она не стала, решив, что, если захочет, Мари сама расскажет. — Что же до твоего вопроса… Нет, не приходилось. Признаки уже произошедшего выгорания встречала, но они не совсем внешние, скорее комплексные. Могу вечером найти статью.

— Буду благодарна, — кивнула девушка.

На этом разговор снова завял. Впрочем, потом преподавательница взяла его в свои руки и уже через десять минут оба выпускника едва сдерживали смех: студенты порой умудрялись ляпнуть просто невероятный бред, а Жозефина умела подавать эти истории так, что получалось именно весело, а не страшно за будущих коллег.

Звонок с очередной пары заставил их засобираться. Розмари, сославшись на ещё оставшиеся дела в учебном офисе, сбежала первой, Крис наоборот задержался. Как подозревала девушка, хотел всё же задать свой вопрос. К тому, что он не стал спрашивать при ней, Мари отнеслась спокойно: мало ли что могло заинтересовать хирурга такого, в чем по какой-то причине не хочется признаваться младшей коллеге. Может, какие-то анатомические особенности или последствия заболеваний, изучаемые ещё на академической скамье.

Герберт, которому она позвонила по дороге в учебный офис, на стоянке не скучал: устроился с ноутбуком прямо в машине и опять просматривал какие-то записи.

Постучав в стекло, чтобы он снял защиту, Розмари забралась на переднее сидение.

— Домой? — следователь закрыл ноут и сунул его в сумку.

— Через продуктовый, — уточнила свои планы девушка, забирая у него сумку с ноутбуком, чтобы не мешалась. Оставлять компьютер просто на заднем сидении ей безопасным не казалось.

— Плачу я, — предупредили её.

Магиня не возражала. Раз уж мужчина вынуждено жил в её квартире, оплачивать продукты по очереди казалось справедливым.

Статья по выгоранию, присланная Жозефиной, разочаровала. Всё это Мари знала и сама. Впрочем, это не заставило девушку опустить руки. Выйдя на сайт библиотеки с электронными версиями журналов, она вбила фамилии авторов статьи и засела за изучение других вышедших у них работ. Тех оказалось не так уж мало, но в свободном доступе были далеко не все. Пришлось при следующей встрече озадачить Гвен вопросом:

— У тебя же есть подписка на «Вестник целительства»?

— Предположим, — справившись с удивлением, подтвердила кузина. — А зачем тебе?

— Можешь отсканить мне вот эти статьи? — Мари протянула подготовленный заранее листок.

— Выгорание? — пробежавшись взглядом по названиям, Гвендолин легко вычленила общее. — С чего тебя вдруг оно заинтересовало? — Розмари пожала плечами. — Ладно, отсканю. Тебе действительно лишним не будет.

— Спасибо.

— Лео спрашивал, сможешь ли ты сейчас позаниматься с маленькой Герт. Я сказала, нет. — Как ни странно, но эта новость Мари не обрадовала. И от родственницы её эмоции не укрылись: — Стоило разрешить?

— Не знаю. Умом я понимаю, что действительно пока не стоит, но…

— Ты к ней привязалась, — понимающе завершила целительница. — И хочешь увидеться.

— Что-то вроде того. — Пространственница не стала вдаваться в подробности. Ни к чему пугать кузину. Да и кто знает, как она отреагирует, услышав про принуждение родовой силы Герт. А в том, что оно имело место, Мари уже не сомневалась. Слишком сильная эмоциональная привязанность для такого короткого срока и для неё.

— Тогда просто сходи к ней в гости. Только порталов сама не открывай. Если хочешь, могу попросить наших закинуть тебя на Пересечение.

— Да я и сама могу попросить кого-нибудь из коллег. Или общественным добраться.

— Ну как хочешь. Если что, обращайся. А я, пожалуй, пойду.

— На чай не останешься? — больше из вежливости, чем потому что ей ещё что-то хотелось обсуждать с давней подругой,