собиралась к родне.

— О чём и речь, — перспектива работать с постдипломницей, которой самой требуется как минимум больничный, его явно не вдохновляла. — Что у вас с шеей?

Артефакт выдал примерно тот же результат, что и в прошлый раз.

— А что с шеей?

— Синяки. Почти незаметные, но… Вас душили? — в голосе зазвучали опасные нотки.

В зеркале никаких следов заметно не было. Но раз вопрос вообще возник, значит, Гвендолин вылечила не все.

— Может, целовали? — попыталась выкрутиться Мари, лихорадочно соображая, как быть дальше.

— Больше похоже на следы пальцев, — нотки стали тверже.

— Это не то, что вы думаете, — заверила магиня. Поняв, как это звучит, покраснела.

— Разве?

Помедлив, она решилась:

— Когда я шла домой после прошлой смены, на меня напали. Киристе оказался рядом, спас меня, потом вызвал целительницу, но кое-какие последствия она не убрала.

— На вас напали?! — глупо переспросил врач. Такого ответа он явно не ожидал. Розмари кивнула, подтверждая. — И вы только сейчас об этом говорите? Да ещё так, словно это что-то обыденное?!

— Я в порядке, — заверила его магиня. — Киристе чуть-чуть от меня отстал, так что нагнал как раз вовремя.

— Но вас пытались задушить.

— Придушить, чтобы усыпить эфиром, — уточнила постдипломница.

— И вы так спокойно об этом говорите?!

— Просто уже пережила ужас и свыклась, — пожала плечами Мари. Да, то, что её так быстро отпустило, было довольно странно и, учитывая, что произошло это после лечения Гвендолин, вызывало определённые подозрения, но магиня предпочитала об этом не думать. Даже если целительница и помогла справиться с ужасом, за это её следовало только поблагодарить.

— Наверняка это из-за мага.

Она снова пожала плечами. Что тут можно ответить, не подставившись, девушка понятия не имела.

Заглянула медсестра, сообщившая о том, что к ним везут пациента с язвой. К приезду скорой из хирургии пришёл Крис, которому, судя по взгляду, внешний вид Мари тоже не понравился. Но сейчас было не время для вопросов. Оно пришло позже, ближе к концу смены, когда пациент был прооперирован, и приятель освободился:

— Что случилось? Опять отравление?

Девушка покачала головой. Потом, оглядевшись по сторонам, шёпотом призналась:

— Перерасход. Гвен была, все лекарства выписала. Дней пять и оклемаюсь. А в столовой я больше не ем.

— Ну смотри. Если что, мой номер у тебя есть. Звони, не стесняйся.

Благодарно кивнув, Мари поспешила к очередному пациенту. На этот раз с вывихом.

Продолжение 29.12

— Мари! — окликнули её, когда она уже почти была на улице. — Погодите. Я вас отвезу.

— Не надо. Возьму такси. — Сегодня Герберт её не встречал: с вечера он собирался в столицу, там, скорее всего, и остался ночевать, потому и задерживался. Следователь предлагал подождать его, но девушка отказалась, всё же возвращаться домой ей предстояло утром, когда людей на улицах хватало, а дворами она клятвенно обещала не ходить.

— Мне не сложно. И в отличие от таксиста я, если что, смогу помочь. Идёмте, — Артур подал ей руку, а потом и вовсе обнял за талию.

— Что вы делаете?!

— Держу вас. Передвигайте ногами, — как ни в чем не бывало ответил коллега.

Она хотела возмутиться, напомнить о том, что не стоит давать пищу для сплетен, но, встретившись с огромными как блюдца глазами однокурсницы Криса, поняла, что с этим опоздала. Вот мало ей было Герберта, из-за которого сегодня опять то одна, то другая медсестра на неё косились!

В машине он усадил её на заднее сидение и только потом открыл переднюю дверь.

— Какой адрес?

Пришлось назвать. В конце концов она всё равно собиралась переехать. Как и Крис недавно, одну девушку Артур не отпустил. На усталый вопрос, заявив нечто вроде:

— Предпочитаю проконтролировать вас, а не мучиться потом с вашими однокурсниками.

Это было сродни комплементу, но почему-то воспринимать его так не выходило. Возможно, виной всему была подача.

Лифт как назло не работал. Пришлось идти по лестнице. Оценив её состояние после первого пролёта, мужчина поинтересовался:

— Какой этаж?

— Четвертый, — вздохнула Мари. Сил почти не было, но выглядеть слабой в глазах начальника не хотелось.

Правда, похоже, её стараний он не оценил. Подошёл ближе, подставил плечо.

— Обопритесь.

С его поддержкой подниматься стало чуть легче. Ещё пролёт она осилила. Но стоило оказаться на площадке и попытаться перевезти дыхание, как её вдруг подняли на руки.

— Что вы..?

— Сами вы не дойдёте, — констатировал врач.

Оценив своё состояние после второго десятка ступенек и представив, что с ней будет после вчетверо большего, Мари мысленно с ним согласилась. А потому замерла, боясь лишний раз пошевелиться. Артур старался не делать резких движений, поднимался ровно, дышал глубоко и, несмотря на увесистый груз, поднялся на четвертый этаж достаточно быстро. Там ненадолго поставил девушку, чтобы забрать ключи и отпереть дверь, и, распахнув ту, не слушая возражений, поднял снова. Перенёс через порог, не опуская её, прошёл в спальню, уложил в постель и тут заметил капельницу. В глаза бросилась этикетка. Взгляд скользнул по названию и на Мари посмотрели с укором:

— Сложно было сказать? — Она промолчала, не зная, как оправдаться. Сказать, что не знала, что ей будет так плохо? Или что надеялась оставить свой секрет в тайне? Сейчас девушка уже понимала, что сваляла дурака. — Теперь, по крайней мере, мне понятно, что с вами, — вздохнул мужчина. Ненадолго вышел и вернулся уже без верхней одежды. Она всё это время пыталась выпутаться из пальто. — Давайте, помогу. — С её одеждой он справился быстро. Как и с обувью. — Слабы как котёнок. Зачем вообще в таком состоянии пошли на работу?

— Думала, что выдержу.

— А чтобы подстраховаться напились зелий, тем самым отрезав себе возможность воспользоваться ими, когда действие пойдёт на спад, — сам сделал нужные выводы коллега. Ей оставалось только покаянно кивнуть. — Сейчас руки вымою, поставлю вам капельницу с восстанавливающим. Сами даже не пытайтесь.

— И не собиралась.

— Вот и не надо.

Вернулся он быстро. Игла легко вошла в вену. По трубке в тело устремился алхимический состав.

— Вы не выглядите удивленным, — отметила она, чтобы нарушить неловкое молчание. И вообще как-то отвлечься: смотреть на него из положения лежа, да ещё и у себя дома было странно.

— Подозревал такой вариант, — отозвался напарник, сосредоточенно изучая напечатанный мелким шрифтом состав. Повернувшись к онемевшей от изумления девушке, пояснил: — Правда, смутно. Кое-что не укладывалось в общую картину.

— И сегодня…

— Я не понял, пока не увидел этикетку, — он кивнул на пакет с восстанавливающим. — Слишком размытые симптомы. К тому же, это далеко не самый очевидный и вероятный вариант. А вы тоже хороши: сказали бы в больнице, ещё там бы