Он действительно спустился в магазин в доме напротив. Давид был убеждён, что за ним следили, поэтому сперва сделал вид, что выбирает продукты. Без особой надежды он достал сотовый и набрал номер Софии, но абонент был «отключён или находился вне зоны действия сети». Магазинчик был маленький, продавца, высокого лысого парня с татуировками на руках, Давид отлично знал. К счастью, у них ни разу не случалось никаких конфликтов, Давид не успел показать себя во всей красе, поэтому счёл возможным обратиться за помощью.

– Слушай, приятель, – он выложил на стойку пачку сока, – за мной следят нехорошие ребята. Мне бы смыться. Позволь воспользоваться служебным ходом?

Парень окинул его совершенно равнодушным взглядом и безразлично хмыкнул. Как будто Давид спросил, можно ли расплатиться крупной купюрой. Впрочем, такая реакция была кстати.

– И оставлю на хранение телефон? – возможно, это звучало слишком уж нагло, поэтому он добавил: – Если через неделю не заберу, оставишь себе. Абсолютно новый, на днях купил.

Продавец кивнул без каких-либо эмоций.

– Может, пробьёшь чек на сумму побольше? Я оплачу картой, а ты дашь сдачу из кассы. Мне нужно немного наличных.

Давид испытал нечто вроде зависти к тому, с какой невозмутимостью этот парень выслушивал все его сомнительные просьбы, с каким каменным спокойствием соглашался на них.

Давид расплатился за сок, положил на стойку телефон, получил «сдачу» – правда, в два раза меньше, чем снялось с его кредитки, – а затем, оставив покупку на стойке, просто обогнул продавца и скрылся в проходе за занавеской.

Он перешагнул через крафтовые коробки, проследовал через комнатушку с бормочущим телевизором и вышел на задний двор. Всё это время Давид слышал собственный пульс, рваное дыхание, шуршание одежды. Чувствовал запахи испорченных овощей, какого-то томатного блюда и сигаретного дыма. Мысли же его были сосредоточены на одном: уйти как можно быстрее, скрыться, исчезнуть.

Маленький внутренний дворик был окружён высокими стенами, выход отсюда был только один – на главную улицу, а там наверняка велось наблюдение. В углу этого каменного колодца стояло несколько мусорных баков. Давид отчаянно осмотрелся, но не увидел ни одного варианта для побега.

Собрав всю волю в кулак, он подошёл к бакам и брезгливо открыл один из них. Там обнаружились испорченные продукты, бумага, одноразовые стаканчики и тарелки. Сняв пиджак, Давид закатал рукава рубашки и запустил руку поглубже. Что-то влажное коснулось пальцев. Он в отвращении отстранился, но сжал зубы и повторил попытку с другой стороны. Идея была простой: найти что-нибудь вроде старой футболки или хотя бы какого-нибудь фартука, чтобы надеть в качестве маскировки. Выйти из подворотни, сделав вид, что он обычный горожанин – наверняка НСБ неизвестно, что тут тупик. Но мусор разочаровал Давида: в нём не было ничего хотя бы отдалённо подходящего.

Пришлось открыть второй бак. Сделав это, Давид едва не заорал: из открывшейся бездны выскочило существо. Оно просто подпрыгнуло и, если бы не припечатавшая его металлическая крышка, наверное, оказалось бы на уровне глаз Давида. Однако реакция была незамедлительной: он одним резким движением закрыл бак, из-за чего неведомый зверь – впрочем, можно предположить, что это была крыса, – ударился головой.

Ударился, но не затих: звуки активного копошения всё ещё раздавались оттуда, отбив всякое желание продолжать исследования.

Давид надел пиджак. Он готов был в отчаянии вернуться в магазин, но тут послышался звук мотора и шуршащих шин, заставивший его нырнуть за баки. Въехавшая во двор машина выглядела совершенно непримечательно, но не было никакой уверенности, что в ней не скрывались агенты НСБ. Давид облегчённо выдохнул, только когда парень-продавец вышел из магазина и встретил выпрыгнувшего из автомобиля мужичка каким-то ритуальным приветствием с пожиманиями рук, ударами плеча к плечу и похлопываниями по спине. Эти двое явно были давно знакомы.

Затем из машины вышли ещё двое, водитель открыл багажник, каждый, включая продавца, взял оттуда по коробке и потащил в магазин. Судя по перезвону стекла, в коробках был алкоголь.

Пока ребята выполняли роли грузчиков, Давид нырнул на заднее сиденье автомобиля, готовый предлагать дорогостоящие запонки и свои лучшие ботинки за то, чтобы его вывезли отсюда. Он мысленно повторял речь, с которой обратится к водителю и остальным, когда передняя дверь открылась и первый пассажир занял своё место. Он сел, ничего не спросив. Давид молча глядел вперёд, ожидая хоть какого-нибудь вопроса, но пассажир уткнулся в телефон, совершенно игнорируя постороннего человека.

Затем открылась задняя дверь, в машину впрыгнул паренёк в кепке. Он взглянул на Давида и бросил «привет», после чего поудобнее уселся на своём месте.

Не прошло и полминуты, как за руль сел водитель. Заметив Давида, он тоже буркнул что-то вроде приветствия и завёл машину.

Автомобиль тронулся и, шурша колёсами, выехал на улицу, где Давиду пришлось сделать вид, что он поправляет шнурки. Почти сразу они свернули на небольшую улочку с трёхэтажками, и, судя по пустой дороге, которую было видно через заднее окно, никто их не преследовал.

– Ой, ну баклан, – вдруг сказал пассажир на переднем сиденье. – Гля, монализа, нах.

С этими словами он сначала показал экран телефона водителю, затем передал мобильник Давиду. На экране можно было увидеть парнишку на пляже в солнечных очках с цепочкой на шее.

Ситуация начала казаться Давиду откровенно странной, однако он решил действовать по обстоятельствам. Всё как будто располагало к тому, чтобы передать телефон соседу, парнишка действительно охотно взглянул на фото и заржал.

– Там свайпни ещё, – посоветовал хозяин смартфона. – С коктейлем там, табло такое довольное. Надо будет с ним словиться, как вернётся.

Парнишка перелистнул фото на экране, снова заржал и показал Давиду. Из вежливости Давид улыбнулся.

Судя по мелькающим за окном зданиям, они ехали в сторону вокзала. Это подходило Давиду, там он мог сесть на поезд в пригород и уже через четверть часа оказаться недалеко от дома Луки.

Когда до цели было рукой подать, машина свернула.

– Могу я попросить вас высадить меня здесь? – со всей доступной невозмутимостью произнёс Давид.

Водитель удивлённо обернулся:

– Я думал, ты с нами до Сона.

– Боюсь, что мне не знаком никто по имени Сон…

Автомобиль затормозил, отчего Давид уткнулся лбом в кресло впереди, мужичок резко крутанул руль и припарковался.

Пассажиры, находящиеся в салоне, уставились на Давида.

– Что значит, он не в курсах про Сона? – Это водитель спросил, обращаясь к приятелю на переднем сиденье.

– Я чё, блин, откуда знаю? Это ваш тип.

– Чё, блин? – вопросил парнишка на заднем. – Я думал, это твой братишка! Я сел, он тут, я не вкурил сначала вообще, чё такое, подумал, это босс какой-то или типа того. Ты ж говорил, что нам надо какого-то пацана с Соном познакомить, чтобы они там побазарили.

– Но это, блин, не он! – воскликнул пассажир спереди.

– А чё такой наряжённый тогда?! – возмутился парнишка.

Водитель