– Это мажордом. Сейчас, полагаю, он уточняет у отца, стоит ли меня впускать.

– А что, он может отказаться?

– Не думаю, – холодно отозвался Давид и сжал челюсти.

Раздался писк, чугунная калитка открылась. Вдвоём Давид и София прошли по дорожке из гравия и вскоре оказались у дверей огромного трёхэтажного особняка из коричневого кирпича. Дверь была уже приглашающе открыта, мужчина в чёрном сюртуке и белой рубашке приветственно кивнул.

Переступив порог, они тут же попали в просторный холл с блестящим мраморным полом, высоким потолком и широкой лестницей, дугой уходящей на второй этаж. Посреди помещения, прямо в центре розы ветров, выложенной тёмным камнем на полу, стояли хозяева: подтянутый мужчина с благородной сединой и молодая женщина с шикарными густыми волосами цвета корицы. Оба были в домашней одежде, но халаты из плотной блестящей ткани с рисунком – у него тёмно-синий в мелкую точку, у неё – многоцветный, с райскими птицами и цветами – выглядели более шикарно, чем иные вечерние платья и пиджаки.

Мужчина приобнимал женщину за плечи, оба с выражением вежливой заинтересованности смотрели на гостей.

– Давид, – произнёс мужчина.

– Отец, – сдержанно ответил тот и продолжил: – Позвольте представить, это София, – а затем повернулся к своей спутнице, взмахнув при этом в сторону хозяев дома: – Это мой отец, Артур Сезар. А это Кристина. Моя бывшая жена.

Глава 11. Львиное логово

В этом доме знали толк в церемониях. Хозяева вели себя так, словно визит Давида если и стал сюрпризом, то исключительно приятным и лишь в меру неожиданным. Распорядились организовать чаепитие в Малой столовой, пригласили гостей воспользоваться ванной комнатой, если нужно, затем, провожая Давида и Софию к столу, Кристина поинтересовалась, как они добрались, на собственном автомобиле или на такси.

– Пешком, – неловко ответила София, пока Давид сохранял молчание.

Кристина вежливо улыбнулась. Артур бросил косой взгляд на спутницу сына, но промолчал.

Несмотря на штат прислуги, Кристина на правах хозяйки разлила улун по чашечкам из тончайшего фарфора. Она успела переодеться в домашний костюм из атласа цвета винтажного золота, безукоризненно отглаженный, льстящий её коже, покрытой ровным загаром.

Вокруг бегал, совершенно не обращая внимания на холодную атмосферу, мальчишка двух лет.

Заметив полный нескрываемого любопытства взгляд Софии, направленный на ребёнка, Давид наконец криво усмехнулся, но ничего не сказал.

О беременности тогда ещё своей жены он узнал в тот же момент, когда она сообщила, что у неё появился другой и она просит о разводе. Кристина была совершенно уверена, что отец – не Давид. Она язвительно заметила:

– У тебя может быть ребёнок только от твоей работы. Ведь внимание ты уделяешь только ей.

Этим же она объясняла и желание связать себя с другим мужчиной.

Едва Марк появился на свет, Давид предложил сделать тест на отцовство, но не встретил интереса. Впрочем, ему в любом случае не было места в этой семье.

За два года он обменялся с отцом четырьмя сообщениями: четыре поздравления с днём рождения, по два с каждого. С Кристиной не выходил на связь совсем. Почему-то действия отца не шокировали Давида, ничего хорошего от него он и не ждал. Предательства же бывшей жены простить не мог.

– Итак, объясни свой визит, Давид, – потребовал наконец господин Сезар, когда все формальности были соблюдены.

Давид глотнул чая, стараясь подавить желание ответить грубо. Он не намеревался начинать скандал и, не придумав ничего лучшего, воспользовался идеей Софии:

– Решил познакомить вас с моей невестой.

Кристина тут же перевела на его спутницу взгляд, полный любопытства. Господин Сезар остался невозмутимым, лишь строго спросил:

– Почему не договорился о визите заранее? Мы приготовили бы ужин. И почему в такой поздний час?

Давид хмыкнул. Любое время для визита в этот дом казалось ему неподходящим. Но вместо этого он ответил:

– Мы были неподалёку по делам, и я захотел показать Софии дом, где вырос, – он накрыл ладонью её пальцы. – Она спросила, кто здесь живёт теперь. И я подумал: почему бы не познакомить вас. Хотим этого или нет, мы всё-таки одна семья.

Тут он не удержался и, бросив короткий взгляд на Кристину, добавил:

– Для некоторых из нас это кое-что значит.

Она посмела закатить глаза. Но, прежде чем Давид успел сказать что-нибудь ещё – на этот раз, безусловно, грубое, – её отвлёк Марк. Он обнял мать за колени и стал поднывать, явно прося о чём-то.

Кристина взяла сына на руки, и тот сразу успокоился, принявшись с интересом изучать чайную ложечку.

Даже сквозь злость и обиду Давид не мог не видеть, как она красива. Кристина всегда выглядела безукоризненно, но, став мамой, похорошела ещё больше. Это раздражало. Как бы низко ни звучало, он испытал бы удовлетворение, увидев её уставшей и недовольной жизнью. Да, чёрт возьми, Давид хотел, чтобы она пожалела о том, какой выбор сделала!

– Что ж, расскажите о себе, София, – предложила вдруг Кристина. – Как вы познакомились с Давидом?

– Мы работаем вместе, – выдавила она неохотно и замолчала, нервно поправив чрезмерно объёмный пиджак Давида.

Будто надеялась, что тот скроет не только тонкую сорочку, но и внутренний дискомфорт от беседы.

Давид с долей раздражения подумал: почему его – пускай и вымышленная – невеста не могла выглядеть более эффектно, собранно, уверенно? Рядом с Кристиной София выглядела просто… жалко?

И почему он заметил это только сейчас?

– Исчерпывающе, – заключила Кристина после паузы. – А где вы работаете?

– В лаборатории, – ответила София, и Давид почувствовал на себе её вопросительный взгляд: «Можно рассказать? Ты хочешь, чтобы они знали?»

– А что… – начала Кристина.

– Это секретная информация, – перебил её Давид. – Мы не имеем права разглашать.

Отец с любопытством взглянул на него:

– Государственная организация?

– Это тоже секретная информация.

– Ну а чем занимаешься конкретно ты? – уточнил он.

Давид уставился ему в глаза, не торопясь с ответом.

– Руководит лабораторией, – сказала за него София.

Почему он сам не захотел ответить? Вероятно, потому что провалился в яму, на дне которой снова почувствовал себя глупым юнцом. Он не гордился собой в тот момент. Ему казалось, будто всё это время он лишь изображал, что разбирается в чём-то. Отец-то знал, каков Давид на самом деле. Отец-то понимал, что Давид занял своё место случайно, по ошибке. Какой из него руководитель?

К счастью, все эти мысли, промелькнувшие в голове Давида за мгновение, не успели оформиться и превратиться в слова: Марк брякнул кулачком по столу, уронив на пол чашку Кристины. К ним подбежала няня, ожидавшая в смежной комнате, забрала ребёнка. Горничная появилась через полминуты, с метёлкой и совком.

– Мы можем остановиться у вас на ночь? – спросил Давид, пока вокруг них суетились люди.

Его отец на мгновение удивлённо поднял брови, а затем кивнул. Кристина тут же распорядилась, чтобы гостям подготовили свободную спальню.

Уже через пару минут Давида и Софию сопроводили в комнату. София устало упала на широкую кровать, покрытую тёмно-синей бархатистой тканью.

– У меня к