Всё равно сейчас не выяснить. Разве что ты можешь выглянуть наружу и посмотреть, куда мы летим. Ты ведь умеешь выглядывать за пределы помещения, где я нахожусь? Как тогда с наёмным убийцей.

Да, но есть один нюанс.

Опять нюанс…

Я нахмурился, бросив взгляд в иллюминатор. Он находился в корме, и сказать, что впереди, было невозможно.

Как бы то ни было, первым делом, я полез в костюм. Не потому что в нём было безопаснее, хотя и это являлось причиной. Просто, если мы куда-то будем падать, то его начнёт метать о всей кабине, и есть очень высокий риск, что меня им раздавит. Внутри активной брони это мне не грозило, да и было безопаснее. К тому же умереть в броне было более достойно, чем развалившись на креслах.

С трудом я кое-как забрался в активную броню, которая была для меня туалетом благодаря системе фильтрации и утилизации отходов. Но не успел даже застегнуться, как капсула едва заметно начала вибрировать. Это мы или входим в атмосферу или долетели до границы Альта Семиты. И то, и то давало хоть какие-то надежды или по крайней мере более интересную смерть, чем от голода в пустой капсуле.

Я кое-как пытался закрепить бронелисты, когда вибрация усилилась многократно. Капсулу начало заметно трястись. Несколько раз тряхнуло так, что я отлетел в стену. Вид из иллюминатора изменился следом. Теперь за стеклом был непроглядный тёмный туман.

Мы идём на посадку?

— Не знаю.

Я с трудом заставил себя сесть в кресло, ухватившись мёртвой хваткой за поручни, чтобы не бросало по всей кабине.

Капсула продолжала трястись. Всё, что было на полу — пустые тюбики от еды, осколки разбитой аппаратуры и прочий мусор, запрыгали по салону, разлетаясь во все стороны. Так продолжалось минуты четыре или пять, пока внезапно туман за окно не рассеялся.

Снаружи было светло. Светло относительно абсолютной темноты. Мягкий рассеянный ночной свет пробивался в салон, и вскоре я увидел, как мы…

Удаляемся от белоснежного острова.

Так… стоп… Мы подлетели к какому-то из осколков планеты с обратной стороны?

Разглядеть что-то нормально было проблематично, и тем не менее через шлем я мог увидеть какие-то белоснежные горы и леса, которые сейчас удалялись. На мгновение меня захватило отчаяние — мы пролетели мимо спасительного острова совсем рядом.

Но лишь до того момента, пока капсула не начала замедляться. Остров удалялся всё медленнее и медленнее пока на какой-то миг не замер. В это мгновение будто само время остановилось, после чего спасательная капсула начала переворачиваться. Мусор загремел по кабине, перекатываясь с одного угла в другой, и через иллюминатор мне открылось ночное небо с видом на газовое облако, которое растелилось по всему небосводу.

А следом я почувствовал, как меня захватило уже знакомое чувство невесомости, и мы начали падать вниз.

Глава 171

Началось…

Я с трудом ухватился одной рукой за перила спасательной капсулы, сжав кулак мёртвой хваткой. Вторая рука не отзывалась в активной броне, а значит меня будет всё равно немного бросать, и посадка для меня может оказаться очень жёсткой. Хотя и другого варианта не было…

Компьютер продолжал пищать, на этот раз куда чаще, словно зашкаливающий пульс. Через иллюминатор было видно лишь небо, которое не менялось. В кабине в воздух поднялся весь мусор, теперь летая передо мной, словно насекомые.

С какой-то стороны, мы заходили на посадку очень мягко. Кабину не трясло, не бросало, не крутило вокруг своей оси, как это иногда бывает. С другой — экран не работал, а значит понять, насколько правильно по итогу приземлимся, и будет посадка мягкой, не представлялось возможным. Я даже не знал, сработает ли главный тормоз, чтобы на полной скорости не воткнуться в землю, как это было с той капсулой, что воткнулась в корабль на планете курги. Такое можно было пережить будучи космодесантником, но не обычным человеком.

Скорость увеличивалась. Капсула начала вибрировать.

Я молча отсчитывал внутри те секунды, которые остались до срабатывания главного тормоза. Время начало тянуться неестественно долго в ожидания конца, который мог вполне поставить точку в этом путешествии.

Вибрация усилилась. Компьютер продолжал пищать. Я ждал. Ухватившись за поручень и не давая себе левитировать по всей кабине, ждал того самого момента, когда всё решится. В груди сердце учащённо забилось. Стало даже тяжелее дышать, будто что-то начало давить на рёбра, а кислорода в воздухе стало меньше.

И наступает та самая минута ожидания полной тишины и тихого скрипа кабины, когда всё происходит.

Срабатывает главный тормоз.

Это был хлопок. Громкий, как выстрел, хлопок, который прозвучал подобно выстрелу под ухом даже внутри кабины. Внезапно вся невесомость попросту исчезла. Весь мусор мгновенно впечатался в пол, словно став во много раз тяжелее. Активную броню дёрнуло вниз, но я смогу удержать её, цепляясь за поручень, что жалобно заскрипел. Сработала гравитационная система стабилизации, но внутри меня так или иначе всё ушло вниз, и в голове начало темнеть от резкого торможения.

Внутри каждой капсулы был заряд. Один-единственный заряд, включающийся у земли при посадке или рядом с дружественным кораблём, чтобы дать достаточное торможение. В противном случае все выжившие попросту бы погибали при столкновении с землёй или улетали в никуда. И сейчас я слышал, как он ревёт, выжигая весь запас, что был внутри. Чувствовал, как спасательная капсула вибрирует и трясётся будто от перегрузок.

В этот момент всё начало переворачиваться набок, в то самое положение, в котором должна была находиться капсула. Послышался оглушительный свист предпосадочного торможения маневровых двигателей, после чего…

Удар.

От него всё подпрыгнуло так, что меня дёрнуло в обратную сторону, и казалось, что вот-вот ещё немного, и я выплюну собственные внутренние органы. Словно точка во всём нашем путешествии, он прошёлся по всей кабине, пробрав меня внутри активной брони.

Мы… сели…

В этот момент внутри меня было кромешное опустошение. Я не чувствовал ни радости, ни ужаса, ничего. Всё казалось то ли бредом, то ли сном, где с трудом можешь поверить в реальность и такую удачу.

И ко всему прочему, капсула продолжала двигаться дальше.

Я бросил взгляд в иллюминатор. За стеклом был бесконечный снег, что сейчас очень быстро убегал в темноту ночи по мере того, как капсула продолжала двигаться, вибрируя и подпрыгивая на кочках, будто я куда-то ехал.

Я чувствовал, как мы ускоряемся, как жёстче становятся удары и подпрыгивания. Это длилось несколько минут, за которых помимо шелеста за бортом не было ни