— Одновременно с полицией, но с другой стороны. Пусть полицейские штурмуют главный вход, мы же зайдем с тыла.

— И вы предлагаете мне все это время сидеть и не высовываться?

— Именно, Эдуард Владленович! Вы для нас очень полезный источник информации, поэтому я и пришла к вам. Но никакой самодеятельности. Все должно идти своим чередом!

— Это мы еще посмотрим. — Кривоносов недовольно усмехнулся, затем встал и вышел из комнаты.

Артур проводил его напряженным взглядом.

— Он точно наделает глупостей, — спокойно сказал он. — Может, сдать его полиции? Пока не стало слишком поздно.

— Кривоносов знает много тайн «Экстрополиса», — ответила Таисия. — Не хочется терять такого информатора. Но в крайнем случае… Возможно, нам действительно придется его разоблачить. Ох, как же все это сложно!

— А ты действительно теперь глава «Ковена»? — осведомился Мебиус.

— Голосование еще не состоялось, но пока я исполняю эти обязанности, — кивнула Таисия. — Никто ничего не знает… Агата как сквозь землю провалилась. Среди тех, кто может донести, она — единственная свидетельница гибели Летиции. Я места себе не нахожу от беспокойства.

— Ты сделала то, что должна была, — произнес Мебиус. — Иначе старуха уничтожила бы всех нас.

— Я понимаю, но все равно меня гложет чувство вины. Получается, что я убила главу, а потом заняла ее место. В «Белом Ковене» такое недопустимо!

— Но и глава «Ковена» раньше не пыталась убивать направо и налево, — возразил Артур.

— Только эта мысль меня и утешает, — опустила голову Таисия. — Ладно, сделанного не вернешь. Пора подумать о будущем. А впереди у нас очень непростое время.

— Вместе мы справимся, — пообещал ей Мебиус. И Таисия отчего-то поверила ему.

Приглашение на вечеринку оказалось довольно неожиданным. Никите позвонила Настя Михайлова и сообщила, что они с Ольгой ждут его в гости.

— Но мы хотели просто прогуляться, — возразил Легостаев. — Я решила, что вечеринка куда лучше прогулок в парке, — призналась Настя. — Приходи в полвосьмого. Я много народу позвала, так что скучно не будет. Оле сейчас не повредит развеяться. Будет много закусок и прохладительных напитков, а еще у нас есть бассейн во дворе, так что не забудь захватить плавки.

— Ладно, — недоуменно ответил Никита, — приду…

Положив трубку, он подумал, что уже очень давно не ходил на тусовки, не считая пижамной вечеринки, затеянной Мариной.

Погода стояла очень теплая. Решив не заморачиваться с плавками, Никита натянул купальные шорты. В них можно было не только купаться, но и ходить по городу, да и сохли они очень быстро. Затем он надел майку и кеды, для жаркого лета — в самый раз. Хотел отправиться на скейте, но потом передумал. Вдруг вечеринка затянется, а кататься на доске ночью не очень хотелось.

Из дома Никита вышел около семи часов вечера. Во дворе играли дети, гуляли молодые мамы с колясками. У подъезда сидела стайка пенсионерок, обсуждавших сериалы и цены в продуктовых магазинах. Все, как всегда, и это не могло не радовать. Хоть какая-то стабильность на фоне всех этих диких событий.

Адрес Насти Никита помнил наизусть, так что добрался без особых проблем. Музыку он услышал еще на подступах к дому.

Михайлова жила в большом двухэтажном коттедже, окруженном небольшим садом. Народу действительно собралось много, но почти все — знакомые. В основном ребята из Никитиной школы. Некоторые лихо отплясывали в гостиной на первом этаже, другие уже бултыхались в большом бассейне во дворе. Музыка гремела так громко, что приходилось перекрикиваться. На столе в прихожей возвышалась целая гора коробок с пиццей, рядом на полу стояли две большие упаковки с минералкой. Никита тут же взял себе баночку, просто чтобы занять руки. Затем вытащил из верхней коробки кусок пиццы и впился в него зубами.

— Привет.

Мимо прошел Артур Леонидов. На секунду задержавшись, он посмотрел Никите прямо в лицо, словно хотел что-то сказать, но затем отвел взгляд и растворился в толпе.

Никита огляделся по сторонам. На лестнице целовались парочки, ребята помоложе носились по дому, швыряясь друг в друга чипсами. Интересно, как к этому бедламу отнесутся родители Михайловой?

— Их нет дома, — неожиданно шепнул кто-то ему в ухо. Никита вздрогнул и обернулся.

Перед ним стояла Ольга в простой белой футболке и красных джинсах. Длинные светлые волосы свободно лежали у нее по плечам. Девушка взяла друга за руку и потащила за собой во внутренний дворик. Как только они вышли в сад, закрыв за собой дверь, шум музыки сразу стал тише. Теперь хоть можно было нормально поговорить.

В большой беседке у бассейна сидели Настя, Ирина и Артем. Девчонки были в купальниках, Артем — в длинных синих шортах до колен. Перед ними тоже стояла открытая коробка с пиццей. Похоже, они только что выбрались из бассейна и теперь оживленно болтали и смеялись, наблюдая за прыгающими в воду подростками.

— Я рада, что вы все пришли, — сказала Настя, взглянув на Никиту. — Чем больше народу, тем веселее.

— Тебе там дом разносят. — Никита показал баночкой за спину.

— Родителей не будет два дня, — отмахнулась Настя. — Успею навести порядок. К тому же все ценные и хрупкие предметы я унесла к себе в комнату, а она запирается на ключ.

— Чем занимаетесь? — Никита доел свой кусок и потянулся за новым.

— Рассказываю ребятам о своей жизни вне Санкт-Эринбурга, — пояснила Ольга, усаживаясь на свободное место.

Никита присел рядом с ней.

— Всё? — изумился он.

— Почти, — многозначительно взглянула на него Ольга.

— Ужас какой-то, — сказала Ирина. — Но что ты будешь делать теперь? Тебя в детдом не отправят?

— Я уже слишком взрослая, — грустно улыбнулась Ольга. — Честно сказать, не задумывалась об этом. Паспорт у меня уже есть… Со скольких лет можно жить самостоятельной жизнью?

— Надо погуглить, — предложил Артем.

— Не надо! — отрезала Настя. — Если потребуется, мои родители оформят какую-нибудь опеку… Жить ты тоже можешь у нас, дом большой.

— Спасибо за предложение, — сдержанно ответила Ольга. — Я подумаю.

— Ты ведь даже школу не закончила, — не унималась Ирина. — А чтобы куда-то поступить, нужно иметь аттестат…

— Хватит. — Ольга подняла вверх указательный палец. — Я очень рада видеть всех вас. Но думать о будущем сегодня не хочу. Давайте просто веселиться.

Ирина умолкла, но по лицу было видно, что ее просто распирает от любопытства и накопившихся вопросов. Она взяла еще один кусок пиццы, затем вдруг посмотрела на грудь Артема. Приметив единственный торчащий волосок, она автоматически выдернула его.