— А что будет, если я его не отдам?

Игрок перевел на меня взгляд горящих глаз, и я вспомнил слова Ивана: «иногда мне кажется, что он специально создает сложности окружающим, чтобы посмотреть, как они будут выкручиваться, и наслаждается зрелищем. Будто бы сценаристом себя считает. Или богом».

И что-то похожее назревало сейчас. Непонятно, ценен ли для лидера Дмитрий Пронин, собирается ли он идти на мои условия, но ситуация ему безусловно нравилась.

— Я вернусь за ним, и могут быть жертвы.

— Хм, — удивленно приподнял бровь Геннадий. — До этого ты много врал и недоговаривал, незнакомец. А вот сейчас я вижу, как выглядит твое лицо, когда ты говоришь правду. Серег, он реально такой крутой?

Последние слова относились к сидящему по правую руку бледному, седому, щуплому мужичку под шестьдесят.

— Они все крутые, — не сводя с нас взгляда, ответил мужичок.

— Насколько?

— Я таких даже близко не видел.

— Да их синие подослали! — заорал убийца, вскакивая.

В его руках появился пистолет, а стул с грохотом упал.

— Опусти ствол, Дима, — изменившимся голосом произнес Геннадий, и, к моему удивлению, Дмитрий Пронин тут же подчинился.

Хотя, чему удивляться? Без гипно-навыков лидером не станешь.

— Ты убил его мать?

— Ты говорил — то, что было до системы, не имеет значения! — завизжал, пятясь, мой враг. — Ты не имеешь права отказываться от своих слов! Я принес кучу пользы «Альфе». Я выполнял все твои приказы!

— А ведь он прав, — покачал головой Геннадий. — Но и напиток нам нужен… Что же делать?

Он явно наслаждался происходящим — ему нравилось и наблюдать за страхом убийцы, и за моими терзаниями.

И вот тут я понял две вещи: во-первых, Дмитрия Пронина мне никто не отдаст, по крайней мере за эту цену, а во-вторых, еще несколько секунд, и я просто перебью тут всех.

— Баффы!

Я встал, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что все мои уже на ногах и готовятся к бою.

— Не надо нервничать, — начал Геннадий, но я перебил его.

— Вот тут обещанное, — пузырек с нужным количеством «адреналина» появился на столе. — Мы забираем Дмитрия Пронина. Кто попробует нам помешать, умрет.

— Ты не до хера ли на себя берешь… Охрана! — в руках всех бывших переговорщиков появилось оружие, и на них один за другим ложились щиты. —

— Вон туда. Максимальная дальность!

Я махнул рукой в окно, указывая направление, и сколдовал «рывок», а как только схватил Дмитрия Пронина — «тет-а-тет»… И тут же оказался за пределами стены посреди оживленной улицы.

Рядом в обнимку возникли Иль и Света, и немного поодаль Леха, держащий того мужика, что не зря посчитал нас опасными.

— Разойдись! — заорал я и рванул прочь.

Мужика мы отпустили, отойдя на два километра от поселения, сами же побежали дальше. Зачарованный пленник спал на плече.

— Че встал? — удивленно спросил Леха.

— Да думаю, — я опустил свою будущую жертву на снег и оглянулся. — Как думаешь, пойдут они к Гмиильцам?

— Да хрен его знает, — пожал плечами друг. — С одной стороны, у них там сейчас шухер. С другой они реально могут подумать, что мы как-то связаны с Гмиильцами, и из-за этого форсировать, пока мы, типа, не сообщим врагам. Гена-то этот — отмороженный тип, похоже, если вбил себе что-то в голову, хрен отступит.

— Вот и я так думаю, — пробормотал я. — Слушайте, а пойдем вон на ту скалу залезем. Километров семь оттуда, вряд ли нас найдут, а если чего случится, увидим.

— Что ты с такого расстояния разглядеть собрался? — удивилась Света.

— Да мало ли… — я и сам не мог точно ответить, но что-то подсказывало, что стоит задержаться. — Посидим, перекусим, поболтаем.

— Ну пошли…

Попрыгав по скалам, мы нашли небольшое, огороженное с трех сторон плато на достаточной высоте и устроили там пикник.

Пленник очнулся и, теперь крепко связанный и обильно посыпанный гратитом, лежал в одних трусах прямо на камне.

— Свет, ты там посматривай, чтобы от обморожения раньше времени не помер, — попросил я подругу. — А то, говорят, это слишком безболезненная смерть.

— Не переживай, минус пять всего, достаточно изредка подлечивать или отпаивать. Эх, надо было Пашу взять, он бы мог его огненными шарами подогревать.

— Ну может доведется еще.

Меня накрыло очень редкое в последнее время состояние расслабленного блаженства. Я сидел с друзьями на теплом пледе, ел хоть и холодную, но вкусную еду, смотрел на сияющий вдали город, а рядом лежал тот человек, которого мы с папой искали долгие годы. Никаких мыслей, все тревоги отложены — просто чувство выполненного долга и счастья. А ведь самое интересное и приятное еще впереди!

Закончив ужин, Леха и Света прижались друг другу и мгновенно заснули, а мы с Иль, обнявшись, сидели и ждали возвращения питомцев.

Первой появилась Фурфур. В этот раз не пришлось уговаривать ее участвовать, ей самой было интересно, что предпримет «Альфа».

Зашли! пятнадцать минут назад. Мышь летает высоко, смотрит.

"А чего ты не осталась послушать, что дальше будет?"

Так сам же сказал: поубивают их там.

"Ну мало ли".

В следующий раз четче задачу ставь!

"Ладно, ладно, можешь откусить пару пальцев с руки того хмыря".

Сама!?

Вот ленивая жопа!

— Милая, закрой глазки ненадолго.

— Хорошо.

Я нехотя оторвался от теплого бока Иль и, наклонившись над Дмитрием Прониным, отрезал два пальца с его правой кисти. Пленник дернулся и сквозь кляп завыл. Блин, холодные какие, и Светка спать легла… Может, стоит его пока на плед перекатить?

Время тянулось медленно. Фурфур съела угощение и отдыхала в инвентаре. Чернушка не возвращалась, что означало, что из портала так никто и не вышел. Иль долго держалась, но в итоге, положив голову мне на колени, уснула.

Вскоре я тоже начал клевать носом и, возможно, задремал…

Нас разбудил показавшийся громким даже с такого расстояния взрыв, а потом еще, еще и еще. Я схватил бинокль.

— Гмиильцы! — воскликнула Светка.

Над полыхающей крепостью летали десятки закованных в металл фигур, точно такие же я видел в своем сне.

Битва была скоротечной. Гмиильцы выпустили все заряды из взятого с собой тяжелого оружия, разрушили практически все, что находилось внутри стен, и исчезли, должно быть, скрывшись