обняла. — Не слушай Леху, дурака, не будем мы его убивать… Найдем пидора, кастрируем, потом притащим сюда, хоть каждый день его пытай до самой старости…

Послышался скрип снега — с другой стороны села Иль и прижалась ко мне.

«Русичи» вернулись через пять минут.

— Саша! — громко произнес Иван. — Никаких сомнений в твоих словах относительно Дмитрия у нас нет, но мы хотим увидеть тело Полины, она была хорошей девочкой… У нас есть человек с особенностью «ищейка». Покажешь место?

— Без проблем, все равно, считай, по дороге. Сто восемьдесят километров. Маленькой группой за три часа дойдем.

— Дай мне полчаса. Заодно отнесем лут на базу.

— Конечно.

Я все равно закрою вопрос с Дмитрием Прониным, но и про основную цель забывать нельзя.

Вход в пещеру располагался очень низко, в лесочке, и его почти полностью занесло снегом. Мы нашли его только благодаря особенностям одного из «Русичей» и описанию моего отца.

Узкий вход постепенно расширялся и заканчивался полостью в скале четыре на четыре метра и высотой в два. Здесь и провела последние часы своей жизни Полина. Убийца, надеясь на скрытность места, даже не стал прятать тело. А то, что разложившиеся останки принадлежат именно пропавшей девушке, почти сразу подтвердил парень с особенностью «ищейка».

— Долго он ее мучил? — Иван мрачно рассматривал то, что осталось от Полины.

— Около десяти часов, с перерывами на отпаивание лечебными зельями.

— Пойдем отсюда.

Мы вышли на свежий воздух и несколько минут молчали.

— До «Альфы» около трехсот километров, — наконец сказал Иван. — К сожалению, помочь мы вам можем только материально, технически и информационно. Никого из нас близко туда не пустят, у нас прямой войны нет, но когда мы сталкивались в последний раз, чудом до нее не дошло.

— Тогда начнем с информации.

— Ну смотри, — Иван сел прямо на снег, достал планшет, и вскоре на экране оказалось изображение большого поселения. — Ближе подлететь мы не можем — сбивают, но и отсюда все видно… Принцип у них такой…

Следующая глава в ночь с 22-е на 23-е.

Глава 18

Через пять с небольшим часов, взбежав на пологий холм, мы увидели ту самую картину, которую недавно видели на экране планшета.

— Это четвертый кусок земной инфраструктуры, что я вижу в «мире отбора» за все время, — тихо произнес Леха. — Вообще не понятен принцип, по которому Гмиильцы миры делали.

Это точно — в то время как в «мире испытаний» с Земли скопировали в том числе и целые города, здесь присутствовал преимущественно первозданный ландшафт.

Центр поселения представлял собой три девятиэтажки, школу, видимо, поликлинику и еще несколько невысоких строений, обнесенных кирпичной стеной. Внешняя же территория была минимум в двадцать раз больше, и, что интересно, кроме людей ее населяли в том числе гоблины и орки.

Как рассказывал Иван, за большую мзду и под жестким контролем им позволялось проходить пик, расположенный внутри центральной крепости. В зависимости от ситуации контроль осуществлялся взятием заложников или гипнозом.

В случае атаки роботов центр брал на себя уничтожение самых неприятных (и эксповых) типов противника и летунов (ПВО они прокачали топово). За что всегда получал половину добычи.

— Патрулей мало совсем, — опуская бинокль, сообщила Иль.

— А зачем они, — хмыкнул Леха. — Всех ближайших соседей они в себя влили или перебили, а роботов дронами палят.

— Ну тогда снимаем скрытность и двинули.

На подходе к валу нас все же остановили, но, видя наш фул-системный обвес, сильно докучать не стали.

— А что они планировали жрать весной? — тихо спросила Света, когда мы протискивались между плотно возведенными постройками. — Животных мало совсем, и теплиц почти нет. С той речушки столько народа не прокормишь.

— А тебе не пофиг? — засмеялся Леха.

— Да пофиг, в принципе, — пожала плечами Света и обновила баффы.

Все жители были заняты повседневными делами и почти не обращали на нас внимания. Первый раз в жизни я видел, как два гоблина, орк и бородатый человек, сидя за большим столом, играли в настольную игру, и все при этом выглядели довольными. Но «Русичи» и не утверждали, что «Альфа» империя зла, просто в самом начале пути у их лидеров «Старика» и Геннадия по кличке «Игрок» оказалось слишком много эго на двоих.

Мы подошли к большим воротам крепости. Вот тут уже охраны было много.

— Что надо? — нам навстречу вышла восьмерка хорошо вооруженных воинов.

— С главным вашим поговорить, — как мог доброжелательно сказал я.

— А еще чего надо? — усмехнулся глава встречающих. Он привык общаться с застенными нищебродами и явно хотел еще что-то добавить, но, окинув нас взглядом, передумал. — Он человек занятой, можешь передать через меня.

— Тогда передай ему, что я хотел поговорить с ним о порталах между мирами, высших особенностях, мести инопланетянам, которые нас сюда засунули, и как сохранить систему после того, как через месяц здесь все закончится.

Стражи замерли и переглянулись. А потом уже переглянулись и мы, так как было очевидно, что сказанное мной, по крайней мере для некоторых из них, не является новостью.

— Отойдем с дороги, — проговорил начальник караула.

Мы встали у стены, а он, достав рацию, зашел в ворота крепости… И вернулся меньше, чем через минуту.

— Проходите! Тём, проводи!

Мы последовали за высоким парнем и вскоре уже шли мимо многоподъездной девятиэтажки к зданию бывшей школы.

Главный штаб «Альфы» находился в физкультурном зале. Специально для приватного разговора выгнали лишних, или тут всегда немноголюдно, но ждали нас всего восемь человек. Они сидели за составленными кругом школьными партами и, пока мы устраивались напротив, напряженно нас рассматривали.

— Кто такие, откуда?

В сидящем на офисном кресле худощавом сорокалетнем гладко выбритом мужике я без проблем признал Игрока.

— Из «мира испытаний», — глядя ему в глаза, произнес я. — Это если в ваш портал рядом с пиком зайти налево. Оттуда, куда в самом начале отправили весь шлак.

— Ха! — Геннадий откинулся в кресле и посмотрел в панорамное, выходящее на девятиэтажку окно. — Ладно, допустим. Откуда у вас энергия для перемещений, и с чего вы взяли, что через месяц все закончится?

— У нас есть человек, способный добывать небольшую часть плинжа из воздуха и заряжать напитки, а то, что закончится, наше предположение.

Почему