— Тебе нужен обоюдоострый полуторный меч. Практичное оружие, в руках умелого бойца способное стать смертельным для противника.

Яр указал на середину стены.

Проследив за его жестом, Лина замерла.

Это была любовь с первого взгляда.

Цилиндрическая часть у гарды, которая предназначалась для защиты рук от ударов врага, была выполнена столь изящно, что казалось, будто меч был соткан из невесомого материала. Кожаная рукоять так и просилась в ладонь, а острый даже на вид клинок — на пробу по кончикам чувствительных пальцев.

Падроук снял его со стены, взвесив в руке и кивнув, прежде чем передать задержавшей дыхание Миллинарсе.

— Фиарская сталь, — пояснил боевик.

Лина благоговейно провела по лезвию ладонью.

Идеальный баланс. Центр тяжести там, где нужно — чуть выше рукояти. Этот меч позволит ей драться не только двумя руками, но и сдерживая в одной. Оружие не будет вибрировать, отдаваясь в руку при столкновении с другим мечом и мешая тем самым его использованию. Нет, это произведение искусства будет прочно лежать в ладони и служить продолжением тела.

Это был восторг!

Фиарская сталь! Та, что закаляют в своем пламени драконы. Не те одомашненные зверюшки, которыми стали Элон с Шекизой, а необузданные хищники, слишком сильно любящие свободу и не желающие ее лишаться.

— Он великолепен! Но… я не могу принять его.

Лина с сожалением протянула меч обратно.

— Для тренировочных боев сгодится и что-то более простое.

Яр сложил руки на груди, отчего мускулы взбугрились, подобно надувным шарикам.

— Ты ставишь под сомнение мои решения, Лина?

— Нет, просто…

— Я никогда не ошибаюсь в том, что касается перспектив моих учеников. Я видел, как ты двигаешься. И знаю, чего сможешь мне еще показать на поле боя. Обычные железки не позволят продемонстрировать этого. Бери его. И докажи мне, что достойна клинка.

Было необычайно приятно сжимать фиарскую сталь в руках, понимая, что на время обучения клинок будет принадлежать лишь ей одной. А после… ведь всегда его можно выкупить?

Странным был факт, что в отцовском арсенале ей на глаза не попадались мечи, выкованные на Фиаре. Или их от нее просто умело скрывали?

Ответ пришел сам на первом же тренировочном бою.

Если бы не амулет, который сдерживал демоническую мощь… страшно было бы представить, что Миллинарса вытворила бы на поле.

А все ведь начиналось весьма безобидно!

Тогда профессор Падроук велел их тройке выделившихся при первом знакомстве встать в одну линию, демонстрируя выбранное оружие.

— Я хочу, чтобы вы показали мне и однокурсникам как обращаться с клинками, раз уж все отдали предпочтение стали.

Если Лина выбрала полуторник, Рен предпочел двуручный меч, а Илай вышел вперед с арсеналом метательных ножей, кроме того, к поясу у него были пристегнуты кинжалы.

— Начнем с метаний. Илай, твоя цель — та мишень, — Яр указал на стоящую на трех опорах конструкцию с концентрическими кругами.

Мишень находилась в ста метрах от застывшего на изготовку эльфа.

Лина успела лишь моргнуть, как первый нож уже впился в самый центр мишени.

Также стремительно улетели его собратья. Врезаясь подобно раскрытой хризантеме в одну и ту же точку.

Киосса по-новому взглянула на смешливого фреосца, который своей общительностью мог легко пустить пыль в глаза. Пусть он был доброжелательным… но в нужный момент эльф превращался в того, кем являлся по своей сути. Воином, умеющим убивать.

И сегодня он в очередной раз доказал, что жители Фреоса — одни из самых опасных противников, которые могут встретиться на пути. Даже если пойдут против Высшего демона. Не зря первой в истории, осмелившейся пойти против киоса, оказалась эльфийка из Фреоса. Пусть потом и влюбилась в свою «жертву», оказавшуюся девушке не по зубам.

Яр несколько раз хлопнул в ладоши, одобряя меткость остроухого.

— Отлично! Первокурсники, те из вас, в ком родится желание попробовать себя в метании ножей, можете смело обращаться за консультациями не только ко мне и старшим, но и к своему однокурснику!

Боевик повернулся к Рену.

— Сначала покажи, как ты делаешь выпады. Лина, ты тоже присоединяйся к разминке.

Разминка. Ага. Значит, они будут драться? С кем? Может, с самим профессором? У него к бедру на перевязи также был приделан меч в ножнах.

С демоном драться интересно. Тем более с профессиональным воином, умеющим играюче уходить от атак и мастерски направлять твои попытки задеть его. По крайней мере, с Рилом, Фредоном и Авери было так.

Самыми смущающими, пожалуй, были сражения против родителей. И если с папой драться на клинках для Лины означало прохождение очередной проверки, как и с учителями, то с мамой приходилось уходить в глухую защиту. На своей памяти Миллинарса еще ни разу не припомнила момента, когда смогла бы нанести киоссе Араи хоть сколько-нибудь значимого удара. И это учитывая, что мама младше отца на триста лет!

Интересно, а они с Гисой станут такими же? В душе рождалась надежда. Все-таки их мамочка — самая лучшая. Во всем. Хотелось равняться на прекрасную демоницу, умеющую быть как мягкой, так и обжигающе строгой. Ноал шутил, что материнство сделало из Араи непобедимого воина, теряющего милосердие, если дело касалось защиты семьи. Впрочем, была ли эта фраза шуткой?

Сестры не единожды присутствовали на тренировках, где их мама, также облаченная в боевые одежды, гоняла по полю Фредона, каждый раз получая от него довольные улыбки. А вызвать улыбку у этого угрюмого ввиду своей профессии демона было практически невозможно!

У Лины всегда перед глазами был превосходный пример подражания. И она стремилась быстрее перенять все то, чем владели ее самые близкие родные.

Разумеется, Гиса также принимала участие в тренировках, но не ускользала на дополнительные занятия, предпочитая чтение маханию кулаками. Хотя и любила изучать Высшую Боевую магию, в понимании сестры строение каждого сложного заклинания — своего рода наука. То есть ее любимое дело.

Так что еще было весьма спорным вопросом: кто выиграет на поле брани из сестер, если им скажут драться в полную силу. Элгиссиора знала такие магические плетения, что Лина лишь в восхищении качала головой.

Однажды маленькая Гиса пробной Руной Заморозки смогла превратить в лед целое дворцовое крыло. Хорошо хоть мама быстро устранила неприятные последствия, извиняясь перед гостями за шалости маленькой девочки. Гости пребывали, мягко говоря, в шоке.

Да и представьте только: спокойно пьешь утренний чай, заедая его вкуснейшей свежей выпечкой, как из-под двери по полу начинает ползти изморозь, превращая паркет к белоснежные геометрические узоры… перекидываясь и на предметы меблировки. Например, на кресло, в котором ты сидел всего секунду назад.