Повезло тем геунам, которые успели сотворить вокруг себя купол, не заморозив ноги, а те, кто оказался не так расторопен?.. В тот день лекарь Их Величеств бросал в сторону киоссы Элгиссиоры укоризненные взгляды, сопровождая очередного хлюпающего носом нелюдя в целительское крыло.

Хорошо хоть заклинание демоницы не затрагивало мягкие ткани! Гости обошлись легким обморожением, словно в лютую зиму провалились под лед. Всего по щиколотку.

После того инцидента дедушка Римонд поставил дополнительную защиту на дворцовые стены, а внучкам наказал экспериментировать с новыми рунами и магическими плетениями в специально оборудованных под это дело залах.

Забавно было смотреть, как мама в одно и то же время зла и горда достижениями пятилетней девчушки.

Лина же несколько дней допытывалась до старшенькой, откуда она взяла такое сильное заклинание. И Гиса сдалась, проведя ее вглубь дедушкиной библиотеки.

— Я и не знала, что здесь есть такая секция, — маленькая Лина с восторгом водила пальчиками по кожаным корешкам старых томов.

— Если бы ты больше внимания отдавала книгам…

— Кажется, ты сможешь привить мне эту любовь с подобными шутками.

Элгиссиора смутилась.

— Я не думала, что заклинание выйдет… таким.

— Не удержала контроль руны?

— Угу. И ведь дедушка предупреждал, что мне рано практиковать то, что написано здесь, — она с любовью огляделась.

— Но ты, конечно, не устояла.

Красноволосая подмигнула.

— У меня есть замечательный пример неповиновения перед глазами.

Фыркнув, Лина достала первый попавшийся фоллиант, раскрыв его посередине.

— Гиса… а что здесь написано? Ты понимаешь?

Заглянув ей через плечо, девочка нахмурилась, попросив передать книгу ей в руки.

— Незнакомый язык. Но символы похожи на древне-эстерийский.

Вот так, сама того не желая, Миллинарса обрекла себя с сестрой на изучение древних языков. Узнав об интересе старшей дочери, Ноал предложил заниматься двойняшкам вместе, сам став учителем в постижении словесной науки.

Мама, глядя, как две практически идентичные копии друг друга сидят у мужа на коленях, глядя в книгу, которую он им демонстрировал, улыбалась, тихонько прикрывая дверь и отменяя все назначенные в те дни встречи, где требовалось присутствие киоса.

Это были времена, полные любви, заботы и тепла.

Лучшее детство, о котором только можно было мечтать.

Однако теперь она выросла. И должна показать, чему научилась.

Первые легкие взмахи. Поворот. Рубящий удар. Вписать в движение ног несколько махов сталью.

Клинок плавно ложился в руку, послушно вторя разворотам кисти.

Пока Миллинарса пробовала шагать совместно с фиарской сталью, краем глаз она наблюдала за разминкой фреосца.

Рен действовал также, так и она, постепенно заставляя кровь в венах течь быстрее, растягивая для будущих стремительных атак каждое сухожилие, каждую мышцу и согреваясь для резких выпадов.

Он был абсолютно расслабленным между самими выпадами, но во время атак мышцы под рубашкой напрягались, а воздух свистел от скорости полета клинка. Ровное дыхание, выверенные движения, сбалансированное тело, способное наносить удары и парировать их с легким изяществом, несмотря на общую мощную комплекцию татуированного фреосца. Ноги на ширине плеч, чуть присогнуты, никогда не приставляются друг к другу слишком близко, чтобы не терять равновесие при внезапном нападении.

Лина знала, что выигрыш зависит от того, как внимателен ты будешь к оппоненту. По малейшему движению корпуса можно понять, что он пойдет в атаку, чтобы опередить его, нанеся упреждающий удар. От быстроты реагирования зависит переходящее первенство в бою.

В обороне, когда этого достаточно, можно работать только запястьем. Если его не хватит, подключить локоть, и уже после — плечо. Если этого мало — лучше отступить.

Интересно, а как сражается Яр?

За рассуждениями Лина не заметила, как геун Падроук сцепил за спиной руки, хитро улыбаясь.

— Достаточно разминки. Переходим к бою!

Лина оглянулась на красавчика-демона. Он по-прежнему стоял с заведенными за спину руками. И даже, кажется, не собирался прикасаться к мечу.

На ее вопросительно вздернутую бровь Яр пояснил:

— Не забудьте поклониться оппоненту перед началом.

Миллинарса расширила глаза, медленно поворачиваясь к фреосцу.

Рен выглядел также удивленным, однако первое недоумение быстро сменилось интересом.

Эльф склонил голову перед ней, вставая в исходную позицию.

Лина удобнее перехватила свое оружие, более внимательно начав изучать противника, о котором даже не успела подумать в подобном ключе.

Почему-то ей казалось, что Яр не позволит на первом практическом занятии перейти в тесный контакт с боевыми мечами. Если бы он был противником — можно было бы не переживать, вряд ли профессор позволил бы пролиться крови у адепта. А если твой оппонент — такой же как ты студент?

Рен…

У эльфа был тяжелый меч. Наверняка он привык заканчивать бой с первых ударов.

Значит, нужно вымотать его. Подождать, пока он устанет.

Рен выжидал. Наблюдал за ней. И с профессионализмом обученного бойца отошел от первой атаки в сторону. Надеялся, что она сама наткнется на его меч?

Однако, самоуверен!

Она держала полуторник практически зеркально, двумя руками ухватившись за рукоять, позволяя острию проходить от нижней части туловища к верхней части головы. Среднее положение, позволяющее отвечать на атаки и самому наступать практически с любым углом. Локти согнуты, ближе к телу.

Киосса помнила, когда во время обучения, когда она только взяла меч, стараясь держать противника как можно дальше, автоматически выпрямляла руки, и тем самым обрекала саму себя на неспособность быстро толкать и парировать удары. Хороший урок запомнился быстро, стоило лишь получить первые порезы на плечах.

Зачастую бой заканчивался быстро. С первого же грамотного удара. Стоит замешкаться, пропустить стремительную атаку, и будет поздно.

Но ни она, ни Рен, не хотели спешить передавать лавры победителя друг другу.

Она парировала удар. Чуть было не допустив непростительную ошибку. Меч оказался далеко от тела, Лина не успела вернуть его к себе после атаки, и ей пришлось тянуться, закрываясь от внезапного наклона двуручника. Она должна стараться противостоять оппоненту!

Вспоминаем, чему ее учили с самого детства! Опора. Ноги должны быть правильно размещены — это ключ для баланса. Чем больше подошвы ног касаются земли, тем больше будет сила атак. Рен действует согласно этой тактике. И весьма, черт бы его побрал, успешно!