Чтобы сохранить пошатнувшееся на мгновение равновесие, Миллинарса начала двигаться быстрее, поднимая ноги выше. Если раньше она поднимала пятку, уменьшая заземление и увеличивая маневренность, то теперь перешла в более агрессивную манеру борьбы, поняв, что Рен замечает любую возможность. Из той позиции он мог ее свалить, чем и не преминул воспользоваться, пускай и не очень ретиво. Видимо, проверял.

И спасибо на этом! Она успела перегруппироваться и ответить, оставшись на ногах.

Позорно было бы после первых же минут оказаться на лопатках с приставленным к горлу клинком. После заявки на лидерство среди первокурсников.

Держаться прямо! Грудь и туловище вперед. Это удержит от потери равновесия во время раскачивания.

Поворот!

Торс боком. Блокировка.

Если бы над ними светило солнце, Лина воспользовалась бы этим, поменявшись местами с эльфом. Не очень честный прием, но эффективный в бою. Воин должен извлекать максимальную пользу из окружающего его пространства. В идеале — перед самим сражением изучить местность. Опрокинуть противника назад, заставив его наступить на препятствие, опрокинув или просто пошатнув. Любое действие может помочь в достижении победы.

Между ними расстояние с большой шаг.

Выпад. Удар. Звон стали.

И снова дистанция.

Рен дрался превосходно. С новичком, пожалуй, он простоял бы пару секунд, прежде чем выверенным движением пустить кровь.

Он умел выжидать. Делал такие паузы, что менее опытный в драках боец на месте Лины наверняка начал бы волноваться, нервничать… бояться. Эльф может вынудить совершить ошибку неуверенного в себе оппонента. Сам выглядев спокойным, он делал противника настороженным.

Очередная атака. Удары. Перетекание из одного положения в другое, плавное скольжение и контроль противника.

Нужно экономить свою энергию. Силища у Рена была богатырская! Прямо не эльф, а демон с длинными острыми ушами!

Очередной его удар, и ей приходиться всем телом сдерживать звякнувший о меч клинок, проехавшись по траве, но сохранив позу.

Яр довольно хмыкнул.

Но не стоит отвлекаться на преподавателя! Не сейчас!

Точность! Она порой важнее силы.

Никаких линейных передвижений, смена тактики, ловкие отскоки. Миллинарса действовала интуитивно, тем не менее, успевая заметить закономерность в движениях Рена.

Позиционирование тела — важный момент. Эльф держал тело перпендикулярно, вот только время от времени поворачивал корпус к ней. Ошибка. Пусть и продиктованная ее провокационными действиями.

Также она заметила еще одну замечательную особенность — прежде чем напасть, лапищи на рукояти у эльфа сжимались сильнее, прочнее обхватывая меч. Всего секунда, но ее хватало для демонических глаз, чтобы уловить лучший момент.

Его меч более тяжелый, но потенциально более медленный. Этим и воспользуемся!

Комбинированные удары.

С борьбе с ним они более эффективны.

Маневренность, удар, уход, еще удар. Укол, скользящий, рубящий, вновь отход. И быстрая атака!

Не отделять защиту от атаки! Совмещать их.

Блок превращается в контрудар!

Нужно вынудить его бегать и прыгать вокруг, а не делать этого самой. Эльф устанет быстрее, чем демоница.

Использование меча в качестве рычага, левая рука, чтобы направить его, и правой придать силы для нападения.

Удар!

Легкое лезвие пролетело вдоль поставленного Реном блока… разрезая защитную ткань рубахи.

Стоило лишь на стали появиться первой капле крови, и Миллинарса почувствовала, как меч в ее ладонях завибрировал.

Гисхидьдис!

Фиарская сталь оказалась заговоренной?!

Она чувствовала, как из ее рук в послушное лезвие переходит Сила. Чтобы закалить меч и сделать его еще более неуязвимым, сильным… беспощадным.

И благодарила небеса за обязательный артефакт на груди, который она не снимала ни днем, ни ночью, сдерживая свою истинную сущность.

Лина заставила себя отпрыгнуть на шаг, понимая, что со следующим точным ударом просто-напросто рассечет не только кожу фреосцу, но и может перерубить пару-тройку сухожилий, разрезав мясо, как сливочное масло горячим ножом.

Это было страшное чувство. И моментальное осознание власти, заключенной в ее крови.

Рен, не получив от Яра знака остановиться, ринулся в атаку.

Лина лишь выставила меч перед собой… и лезвие, вызвав искры от столкновение с ее сталью, пошло трещинами.

Фреосец недоуменно замер, несколько раз моргнув и подтягивая любимое оружие ближе к глазам.

Так и есть: прочный материал сейчас напоминал потрескавшийся лед.

— Как?..

— Довольно! — Падроук поднял руку вверх, останавливая сражение и подходя ближе.

— Можно? — профессор протянул руку, и Рен послушно передал ему меч.

— Это был мой любимый, — пожаловался он, насупившись и смиряя Лину убийственным взглядом.

— Интересно… — Яр покрутил двуручник, проходясь пальцами по трещинам. — Позволь? — теперь он просил у киоссы.

Лина передала оружие, на котором еще сияли багряные капли.

На эльфийском плече царапина медленно переставала кровоточить. К концу пары она должна уже затянуться, а к вечеру о шраме будет напоминать лишь легкая розовая полоска, что полностью исчезнет к утру.

У Лины регенерация уже залатала бы подобную рану.

— Очень интересно, — Падроук передал оба меча обратно и обернулся к девушке, заглядывая той в глаза. — Останься после занятий, я хочу кое-что обговорить с тобой. — Он помедлил. — И пригласи, пожалуй, Персиваля. Скажи, что у меня есть к нему разговор.

С ее лица сошли все краски.

Это… ведь не то, о чем она подумала?..

Она ведь только что не выдала себя?

Яр знает о прошлом лорда Айнелиаса?.. Он в курсе, что тот был знаком с киоссами?

— Впрочем, думаю, это уже не обязательно.

Она проследила за его взглядом, и ее дыхание прервалось, словно Лину только что окунули головой под воду, скинув с моста.

Сложив руки на груди и прислонившись к дереву, прямо в их сторону смотрел названный демон. Судя по тому, как он хмурился, Перси видел все. Он наблюдал ее бой от начала до конца.

Видимо, Яр сделал какой-то жест за ее спиной, поскольку Персиваль едва заметно кивнул, после чего развернулся и пошел в сторону корпусов.

Ее бросило в холодный пот.

Невозможно.