— Профессор, что делать мне? — Рен вернул внимание Падроука на себя, красноречиво приподнимая меч.

Яр усмехнулся.

— Выдам тебе новый. А пока покажи основные выпады тем, кто остался в строю, — он кивнул на переговаривающихся первокурсников.

Громко хлопнув в ладоши, Яр заставил голоса смолкнуть.

— Значит так. Делимся на группы. Первая часть осваивает метание, вторая в это время оттачивает мастерство бега, приседаний и прочих прелестей становления физической формы. Спустя некоторое время меняемся. Вы двое — бегать, — он указал на мечников, Илай — показывай мастер-класс у метателей. На первый-второй рассчитайсь!

* * *

Что она сделала?

Вернее не так, что сделал ее клинок?

Или правильнее будет — Сила?

Ведь не стоило обманываться — всему виной попавшие на лезвия капли крови. Крови противника. Стоило мечу вкусить ее, и он будто ожил. Решив вступить в настоящий бой взамен той игры, что была ранее.

Кажется, теперь она начала понимать, почему родители не позволяли ей брать в руки фиарскую сталь.

Высший демон, вооруженный чем-то подобным — слишком опасное сочетание и чересчур опасный противник. Убьет, не заметив.

Но, с другой стороны, владение подобным оружием позволит ей так тонко отточить умения, балансируя на грани дозволенного, что будет безумно приятно удивить отца и наставников при демонстрации.

Смертельный танец.

И подозрительная реакция Яра… с еще более непонятной от Персиваля.

Оставшаяся тренировка прошла как в тумане. И если бег с прочими атлетическими нагрузками вызвали у мышц скорее привычную легкую усталость, метание у Лины не пошло совершенно. Ножи пролетали мимо мишени, не желая слушаться непослушных от волнения рук.

Когда ее промахи заметил Яр, он встал возле нее, рыкнув:

— Собралась!

Дрогнувшая рука тут же превратилась в стальную, и нож попал в яблочко.

— То-то же, — хмыкнув, преподаватель пошел проверять остальных студентов.

Илай, закончив очередной кросс, вытирая пот со лба, подошел к ней, шепнув:

— Это что сейчас было?

— Нервы? — предположила демоница, взвешивая на руке очередной метательный нож. — Или усталость?

— Метни еще раз.

Нож впился в мишень чуть правее первого.

Илай присвистнул.

— Знаешь, Лина… меня восхищает твоя физподготовка. Уклоны, сражения на мечах, теперь метание. Не удивлюсь, если ты также хороша в боях на шестах и стрельбе из лука.

Миллинарса неопределенно пожала плечами, отправляя очередной нож в сторону мишени.

— Не знай я, что ты столичная демоница, принял бы за фреоску.

— Благодарю за комплимент.

— Жду не дождусь Управления, — Илай прокрутил в ладони клинок, практически не глядя попадая в сердце концентрического круга.

— Интересно посмотреть на животных, которые достанутся для выбора крила?

Эльф согласно кивнул.

— Пусть мы и видели часть, все же хочется подтверждение предположений, что кто-то из хищников свободен для первого курса.

— Но отбор все равно будет проходить только после экзаменов.

— Второе полугодие не за горами. С такой интенсивностью занятий придет, не успеешь оглянуться, — свист, и очередное попадание в цель.

— Если выживем, — поддела незаметно подошедшая к друзьям Надин.

Ее лицо раскраснелось, удивительного цвета серебряные волосы спутались, прилипнув ко лбу и щекам.

— Лина, ты стала моим кумиром! Как ты дралась!

Миллинарса в очередной раз промахнулась, устало вздыхая.

— Меня хорошо обучили.

— Даже чересчур, — Рен подошел также бесшумно, фыркнув при виде запыхавшейся ведьмочки. — Может, тебе дать полотенце?

Надин надулась.

— Ну я же с благими намерениями!

— Спасибо, мне и так комфортно.

Эльф пожал плечами, задирая кофту и вытирая шею длинной рубахой. Во время бега он решил снять с себя безрукавку, как и большинство студентов, изнуренных жарой и большой загруженностью.

Лина округлила глаза, а Надин покраснела еще больше, стоило лишь перед их взором мелькнуть словно высеченному из мрамора рельефному прессу.

Увидев их реакцию, Илай тихонько рассмеялся, толкнув брата в плечо.

— Ну ты, мачо, еще разденься здесь!

Рен подмигнул девушкам.

— Думаю, дамы будут не против.

— Почему прохлаждаемся? — громогласный голос Яра заставил четверку вздрогнуть, тут же возвращаясь к оставленному занятию.

Это были долгие две пары.

Слишком долгие.

А впереди их ждет Управление с Кирионом… и встреча Лины после занятий с Падроуком и Айнелиасом.

Если вчера она просто с нетерпением ждала первую пару по специализации, то сегодня желала, чтобы она как можно дольше не заканчивалась. Ведь то, что ждет ее после…

Почему неизвестность так пугает?

Мастер Турнэ удивил всех, решив провести лекцию в аудитории. Разочарованные вздохи раздались с разных сторон. Конечно, адепты ведь надеялись сразу увидеть тех, кто в будущем может стать их крилом.

И все же первый курс опустился на скамьи, достав ручки и тетради.

Кирион обвел взором аудиторию, растягивая губы в улыбке.

— По вашим лицам могу предположить, что вы стремились быстрее оказаться лицом к лицу, или вернее будет сказать, лицом к морде с животными, содержащимися на территории Академии.

По рядам прошелся дружный гул одобрения.

— Не стоит спешить! — Турнэ похлопал рукой по учебнику, лежащему перед ним на высоком столе. — В каждом предмете важно сперва изучить теоретические основы. Этим мы с вами сегодня и займемся.

Кирион подошел к доске, разделив ее на пять частей.

— Назовите мне классы животных. Какие сразу приходят на ум?

— Хищники?

— Травоядные?

Турне написал в первом столбике «Млекопитающие», заполнил второй «Рептилиями» и третий «Птицами».

— А если с подсказкой? Посмотрите на написанное и определите два оставшихся класса.

— Рыбы?

— Отлично! — профессор заполнил четвертую колонку. — И последний класс? Также связанный с водной стихией?

— Земноводные?

Профессор похвалил ответившего, заполнив последнюю часть доски «Амфибиями».