Даже споры могут быть увлекательными – и потенциально романтичными. Лично я не считаю, что истинная любовь нуждается в борьбе. Но некоторые пары утверждают, что ссоры оживляют отношения. Инанна, королева древних шумеров, влюбилась в Думузи именно во время ссоры. Как гласит стихотворение той эпохи: «С самого начала перебранки вспыхнуло любовное желание». (39) Во время ссоры мы высказываем свое недовольство, что зачастую помогает избавиться от него. Кроме того, партнерам приходится проявлять изобретательность, чтобы вновь скрепить соединяющие их узы. Но что еще важнее, гнев – это мощная встряска для души и тела, он способствует повышению уровня адреналина и других стимуляторов, связанных с чувством любви.

«Любовь – холст, предоставленный нам природой и расписанный воображением», – сказал Вольтер. Распишите свою жизнь новизной и приключениями – и вы можете победить в борьбе за любовь.

Секс также способен разбудить романтическую страсть.

Он пойдет вам на пользу, если вам нравится партнер, вы удачно выбрали время, и вам нравится эта форма физической активности и самовыражения. Поглаживания и массаж стимулируют выработку окситоцина и эндорфинов, химических веществ, которые помогают расслабиться и создают чувство привязанности. (40) Секс помогает сохранить молодость кожи, держать в тонусе мышцы и другие органы. А в момент оргазма у женщин происходит мощный выброс окситоцина, а у мужчин – вазопрессина: эти химические вещества тесно связаны с влечением. Но секс дает нам не только возможность для релаксации, поддержания мышечного тонуса: помимо прочего, с ним связано повышение уровня тестостерона, который, в свою очередь, стимулирует выработку дофамина, главного любовного топлива.

Как ни удивительно, даже семенная жидкость способствует возникновению романтической привязанности. Психолог Гордон Гэллап и его коллеги сообщили, что жидкость, в которой плавают сперматозоиды, содержит дофамин и норадреналин, а также тирозин – аминокислоту, необходимую мозгу для производства дофамина. (41) В эякуляте также содержится тестостерон, повышающий сексуальное влечение, разнообразные эстрогены, стимулирующие сексуальное возбуждение у женщин и способствующие достижению оргазма, и вазопрессин, повышающий чувство единения с партнером. Кроме того, эякулят доставляет во влагалище фолликулостимулирующий и лютеинизирующий гормоны, которые способствуют поддержанию периодичности женского менструального цикла. Не все эти вещества могут попасть из кровотока непосредственно в мозг, некоторые из них не способны преодолеть гематоэнцефалический барьер. Тем не менее они, вполне вероятно, могут внести свой вклад в зарождение романтического чувства.

Гэллап вместе со своими студентами Ребеккой Берч и Стивеном Платеком определили, что семенная жидкость способна снижать интенсивность депрессии у женщин. (42) Это может происходить по нескольким причинам. В эякуляте содержатся бета-эндорфины, вещества, попадающие напрямую в мозг и успокаивающие тело и сознание. Кроме того, как вы уже, наверное, обратили внимание, семенная жидкость содержит основные ингредиенты, которые возбуждают все три стремления, связанные с размножением, – страсть, любовь и привязанность. Неудивительно, что, когда женщины занимаются любовью и регулярно получают это вещество, депрессия у них становится менее выраженной. Вполне вероятно, это помогает им стать более восприимчивыми и к новой любви.

«Красота – в процветании», – писал Уильям Блейк. И мужчин, и женщин привлекают в качестве партнеров счастливые люди – возможно, потому, что нам от природы свойственно подражать тем, кто нас окружает. Когда кто-то рядом улыбается, наши губы, пусть на мгновение, бессознательно складываются в улыбку. Улыбка, в свою очередь, активизирует нервные цепи, посылающие мозгу сигнал, который возбуждает системы получения удовольствия. (43) Поэтому, изобретая новые, увлекательные, сексуальные способы времяпрепровождения, чтобы завоевать любовь вашего избранника или избранницы, не забудьте сделать довольное лицо. Это доставит удовольствие партнеру – и тем самым поможет вам разжечь древний огонь любви.

Перед тем как начать новые отношения, вам следует заново оценить действие антидепрессантов, которые вы, возможно, принимаете – особенно, если они могут вызвать нежелательные побочные эффекты, связанные с сексуальностью, либо эмоциональное притупление.

Я говорю вам это по одной важной причине: как вы знаете, нервные цепи, ответственные за страсть, романтическую любовь и привязанность, имеют сложную систему взаимодействия. Мы с моим коллегой, психиатром Энди Томсоном, предполагаем, что искусственное повышение уровня серотонина негативно влияет на нашу способность влюбиться. Как вы знаете, романтическая страсть связана с повышением концентрации дофамина и, возможно, норадреналина. Эти нейротрансмиттеры, как правило, плохо коррелируют с серотонином. Таким образом, если вы искусственно повышаете уровень серотонина в мозге с помощью таблеток, вы тем самым гипотетически подавляете производство, распространение и/или действие дофамина и норадреналина и, таким образом, ставите под удар свою способность ощутить любовь (44)

Энди предполагает, что, помимо прочего, искусственно повышенный уровень серотонина негативно влияет на способность человека оценивать потенциальных партнеров, выбирать подходящую кандидатуру и формировать стабильные отношения. (45)

Объяснить это несложно: большинство подобных лекарств притупляют эмоции. Когда в результате несчастной любви вас накрывает жестокая депрессия, этот эффект вам необходим. Но продолжая принимать антидепрессанты в течение долгого времени после окончания неудачного романа, люди могут неадекватно отреагировать на появление нового, подходящего им партнера. Они находятся в состоянии эмоциональной «оглушенности», которая не дает им возможности сделать правильный выбор.

Недавно ученые обнаружили первое прямое свидетельство этой «любовной оглушенности». Психолог Марианна Фишер попросила женщин, принимавших селективные ингибиторы обратного захвата серотонина, а также женщин, не принимавших никаких лекарств, оценить привлекательность мужских лиц, изображенных на фотографиях. Предсказуемо, женщины, принимавшие антидепрессанты, которые повышали уровень серотонина, оценили лица как менее симпатичные по сравнению с остальными участницами эксперимента. Кроме того, они меньше времени тратили на разглядывание снимков и их оценку. (46)

Помимо прочего, препараты, повышающие уровень серотонина, снижают у многих пациентов сексуальное влечение, приводя, в том числе, к затруднениям с эякуляцией. (47) В результате пациенты, принимающие эти лекарства, часто стесняются заводить новые романтические связи, страшась потерпеть фиаско в постели. Они воздерживаются от поглаживаний, поцелуев и секса, которые способны разбудить чувство романтической страсти. Они не испытывают оргазмов, лишая себя мощных выбросов окситоцина и вазопрессина, порождающих чувство близости. А мужчины, не способные к эякуляции, оказываются не в состоянии снабдить партнершу веществами, содержащимися в семенной жидкости и способными повысить ее настроение.