Они превратились в замёрзшие сухие пустыни, и здесь стало холоднее, чем в самом холодном аду, и с ещё меньшим количеством еды.

То, где я сейчас находился, являлось практически частью Тибета, к востоку от Непала.

Земли здесь были красивыми — полагаю, это хоть что-то.

Небо сияло кристально-голубым, когда я выбрался из сиденья вертолёта тем утром и невольно задышал глубже, пока стоял там, испытывая облегчение от того, что для разнообразия выбрался из переполненных и пыльных городов. Последние шесть месяцев мы провели, подавляя беспорядки в Мумбае, а затем в Каире, где бушевали расовые беспорядки из-за какого-то дерьмового пророчества, выдвинутого новой группой Миферов, которые называли себя «Эволюционистами».

Казалось, в наши дни все только и говорили о посредниках.

Это было особенно верно в отношении тех, кто ожидал возвращения Моста, который, как говорили, положит конец человеческому владычеству на Земле.

Поморщившись, когда эта мысль вызвала воспоминания о Териане и Дигойзе, я отогнал её в сторону, хмуро глядя на беспорядки, продолжавшиеся у забора.

Здесь, наверху, религиозные фанатики называли себя «Восстанием».

Нам сказали, Галейт беспокоился о том, что этот новый культ вербует и растёт в численности… и это отчасти стало причиной, почему мой юнит отправили сюда.

В течение последних двух недель они сталкивались с постоянными и методичными нарушениями конструкции и периметра. Эти нарушения вызвали волнения на складе, но большинство внутренних проблем, как мне показалось, связаны не столько с политикой, сколько с нехваткой продовольствия и одеял.

Беспорядки, казалось, всегда усиливались, как только погода начинала улучшаться; зимой все были слишком сосредоточены на том, чтобы просто остаться в живых.

Охранники сказали мне, что несколько недель назад поймали нескольких потенциальных повстанцев в горах и заперли их в загонах вместе с другими политическими заключёнными. Они считали вероятным, что проблемы возникли из-за того, что их товарищи пытались освободить их, частично периодически взламывая конструкцию и провоцируя насилие изнутри.

Охранники-видящие также опасались, что заключённые повстанцы воспользовались возможностью завербовать новых членов из числа других заключённых с рангом видящих.

Так что да, здесь может произойти потенциальная катастрофа, если они не найдут агитаторов и не подавят беспорядки до того, как те выйдут из-под контроля.

На самом деле, я обвинил здешних управленцев в том, что они с самого начала не изолировали повстанцев и не экономили на продовольственных пайках, ибо наслаждались своими откатами и скупостью больше, чем душевным спокойствием… или кармическим здоровьем.

На самом деле, я в значительной степени возлагал вину непосредственно на горстку жадных охотников и работорговцев, которые, по-видимому, работали в лагерях на окраинах, добывая свой собственный скот и рекрутов, одновременно подкупая местную охрану.

Я точно знал, что эти ублюдки делали на территории повстанцев.

Они пытались получить несколько дополнительных комиссионных, чтобы пополнить свою казну и привлечь товар с рангами. Я не совсем мог винить повстанцев за то, что они сопротивлялись или за то, что хотели отомстить кровью.

Бл*дским работорговцам плевать на всё.

Версианские отбросы, которые доминировали в работорговле в этой части мира, были хуже всех.

Во всяком случае, повстанцы становились всё более смелыми. Из-за них и Миферов пограничные элементы в последнее время казались значительно лучше организованными. Они также казались лучше оснащёнными, лучше финансируемыми… и, да… все более смелыми.

Согласно официальному брифингу, который я получил, Галейт хотел усмирить повстанцев, а не затравить или уничтожить. Он хотел, чтобы я опознал всех тех, кто оставался в заключении в лагере, и освободил их как можно скорее. Ходили слухи, что он в течение многих лет время от времени вёл переговоры с лидером Восстания и пытался сохранить эти отношения цивилизованными.

Я это понимал.

По крайней мере, теоретически мы все были на одной стороне.

У Галейта имелся талант умиротворять психов и экстремистов в целом, но в последнее время я задавался вопросом, будет ли этого достаточно.

— Сюда! — позвала Кэт, заставив меня рывком повернуть голову вправо.

Я удивился, почему она не воспользовалась Барьером.

Затем я почувствовал это.

Кто бы ни помогал разжигать бунт в стенах лагеря, он снова проник в конструкцию. Выругавшись, я направился к той стороне Барьера, где находилась Кэт.

Кэт была моим заместителем.

Ранг видящего 8.6 (потенциальный).

6,9 — фактический.

Она также хорошо обращалась с оружием и обладала природной склонностью к тактике.

Говорила по меньшей мере на шести человеческих языках. Могла сойти за человека с контактными линзами. Я также проверил показатели IQ, и Кэт была явным лидером. Она провела в операциях почти в два раза больше времени, чем следующий за ней кандидат, несмотря на свой относительно молодой возраст — 175 лет.

Нахмурившись, она поддела мой свет, указывая на верхние ограждения.

За пределами основного периметра эти заборы были электрифицированы и имели колючую проволоку сверху и снизу, чтобы препятствовать копке туннелей или перелезанию через верх в случае отключения электроэнергии — что в любом случае было маловероятно, учитывая количество резервных генераторов или тот факт, что сами генераторы были защищены колючей проволокой и ограждениями под напряжением, в дополнение к наземным минам и ряду ловушек, включая варианты захвата живьём.

Однако я чувствовал, что Кэт хотела мне показать.

К конструкции была подсоединена линия.

Как только я сосредоточился на ней, она исчезла.

Конструкция здесь была более чем приличной, дистанционно поддерживалась командой разведчиков «Чёрной стрелы». Защитные барьеры были плотными, многослойными и наполненными множеством ловушек, которые могли мгновенно уничтожить взрослого видящего, затопив его структуры ядовитыми частотами света.

Несмотря на всё это, кто-то нашёл способ проникнуть внутрь.

Нахмурившись, я жестом попросил Кэт собрать отпечатки.

Когда я посмотрел на кричащие, грязные лица вокруг, мои внутренности скрутило тошнотворным чувством.

Что-то в этом заведении показалось мне подпольным — то есть, более подпольным, чем у нас. То есть, подпольным вне сети: без имен, стёртые личности, люди, которых вообще не было в реестре. Я подозревал, что это одно из тех учреждений, где определённый процент заключённых просто исчезал.

Вспомнив здание медицинских исследований, которое я видел в описании места, всего в нескольких километрах от загонов для взрослых, я отбросил эту мысль в сторону.

Тем не менее, в темноте моего сознания мелькали образы.

Мы с Варланом несём безвольное, изувеченное тело Териана обратно в лагерь.

Об этом я тоже не хотел вспоминать, но ничего не мог с собой поделать.

Он мёртв. Реально мёртв.

Его свет погас быстрее, чем я когда-либо видел у недавно скончавшихся.

Я вообще не почувствовал его в непосредственном Барьере вокруг, даже в те