– Аккуратно, горячо!

К сожалению, было слишком поздно. Я в ужасе открыла глаза и закашлялась. Райан вздохнул, а потом подошел ко мне и довольно сильно стукнул по спине. Закашлявшись, я чуть не упала вперед и, тяжело дыша, высунула горящий язык.

– Ой-ой-ой! – запричитала я и подпрыгнула на месте, чем еще больше развеселила Райана.

Он развернулся и присел на корточки перед моим мини-холодильником, который, пусть и был маленьким, производил очень много шума, и начал рыться в нем. Мышцы его рук плавно двигались, и я поймала себя на мысли, что стою с высунутым языком и таращусь на него во все глаза. Просто кошмар.

– Вот! – Райан повернулся ко мне с триумфом и поднял пакетик с медом.

– Фто? – растерянно прошепелявила я и заставила себя засунуть язык обратно в рот. Мои пальцы вцепились в пакет с пончиками. Райан вдруг приблизился и остановился прямо передо мной.

– Мед помогает при ожогах, – пояснил он и помахал пакетиком у меня перед носом. – Айви, высуни язык.

Может, все это фантазии, появившиеся из-за того, что мой мозг оказался занят пьянящим запахом Райана, но его голос внезапно прозвучал чуть хрипло. Он быстро откашлялся, и я почувствовала, как кончики его пальцев нежно приподняли мое лицо за подбородок. Мой язык отреагировал почти неприлично быстро.

Райан усмехнулся, со щелчком открыл крышку и выдавил несколько переливающихся капель. Цветочная сладость упала на мой язык, и резкое жжение немного утихло. Я вздохнула и с облегчением закрыла глаза. А когда открыла их вновь, то увидела, что Райан смотрит на мои губы. Мое сердце гулко забилось, и не только из-за его взгляда, но и потому, что он стоял слишком близко.

Внезапно Райан вздрогнул.

– Ты… хм… наверное, стоит взять мед с собой на всякий случай, – сказал он и провел рукой по волосам. Колечки в его ушах блеснули на солнце. – Мы можем идти? У нас в запасе только пять минут, или мы опоздаем. Снова.

Я перевела взгляд от Райана на будильник… Вот черт! Он прав. Осталось пять – нет, уже четыре минуты, – а до литературного корпуса еще бежать и бежать.

– Черт! – выругалась я. – Только не это. – Я быстро сунула ноги в сандалии и услышала, как звякнул ножной браслет на левой лодыжке. – Где сумка? – Я слегка запаниковала и начала бегать кругами по комнате.

– Тут, – сказал Райан и перекинул ремешок через свое широкое плечо. Потом сунул внутрь мед. Не глядя на меня, он бросился к двери.

Я быстро последовала за ним по коридору, в котором, несмотря на дневной свет, горели светодиодные лампы, а от кондиционера распространялся ледяной холод. Бег, пожалуй, не самая лучшая идея, потому что моя система кровообращения еще не получила нужную порцию сахара. Кроме того, я была заполнена чувствами, которые вызывал во мне Райан Маккейн. Но если я опять опоздаю, это негативно скажется на моих отметках – миссис Гарсиа церемониться не будет. Ей все равно, кто мой отец или сколько раз я жаловалась на короткие ноги, по отношению к которым путь до корпуса казался непропорционально длинным.

– С дороги! – в панике рявкнула я и толкнула дверь общежития. К счастью, бедняга, который только что вошел, успел отскочить, иначе я стукнула бы его дверью. Кофе в моей руке расплескался, и липкие капли потекли по пальцам. Интересно, где заваривали этот кипяток? Не иначе как в аду.

– Извиняюсь! – воскликнул Райан, извиняясь перед студентом.

Мы бежали без остановок по влажной жаре Флориды к дому Трумэна. Солнце светило нам в затылок, и через пару секунд я почувствовала, что у меня вспотела спина. Влажность воздуха в середине сентября была такой высокой, что казалось, будто дышишь под водой. Идеальный момент, чтобы заметить отсутствие солнечных очков. Черт! Ладно, переживу.

Мы достигли поворота. Я фыркала, как морж, а Райан выглядел так, будто совершает неспешную утреннюю прогулку. И он, конечно же, не забыл солнечные очки. Они сидели у него на носу, как у фотомодели. Этот нахал даже оборачивался на бегу.

– Может, нам стоит заняться каким-нибудь видом спорта на выносливость, Айви? Ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь.

– Это. Не. Правда! Я. Очень. Спортивная, – с сопением врала я, пока мы направлялись к стоянке.

Райан ловко перепрыгнул через невысокий забор, а я поспешно перелезла следом, чрезвычайно гордая тем, что не пролила кофе на футболку. Задыхаясь, я попыталась догнать Райана, но тот лишь рассмеялся и побежал еще быстрее. При этом он без труда уворачивался от паркующихся машин, будто у него… были глаза на затылке. Но потом он, по-видимому, надо мной сжалился, замедлил бег, и я смогла догнать его. Топот наших ног эхом раздавался по парковке. Когда мы проходили мимо машины, которая собиралась сдавать задом, Райан молниеносно рванул меня, чтобы я не была задета бампером. Я споткнулась о собственные ноги и все-таки разлила кофе.

– Смотри в зеркало заднего вида, идиот! – крикнул Райан водителю, который испуганно высунул голову в окно.

– Что? Она сама кинулась под машину.

Райан бросил на него такой злобный взгляд, что студент под визг шин стартанул с места. Хорошо, что без меня в качестве стикера на бампер, которых у него было немало. Хотя, вполне возможно, что это машина его мамы, иначе как еще можно объяснить надпись «Гордая мать студента антропологии»?

– Спасибо, это было ужасно, – задыхаясь, произнесла я и на дрожащих ногах перелезла через заборчик с другой стороны стоянки. Перед нами раскинулся парк УЦФ, а из-за него выглядывало здание из красного кирпича, в котором располагался факультет литературы.

Я снова споткнулась, и ко мне пришло четкое осознание, что рука Райана все еще держит меня за локоть. Я уже несколько раз замечала, что он довольно часто прикасался ко мне локтем, спиной или бедром. В основном, когда хотел защитить меня от чего-то. Скорее всего, от самой себя. Что необычно, он не сразу отдернул руку, а еще крепче прижал меня к себе. Я даже почувствовала, как его большой палец едва ощутимо поглаживал пульсирующую вену на сгибе моего локтя. У меня по коже побежали мурашки.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила маленькую ямку в земле и, естественно, снова споткнулась. Из моего хвоста выбилась прядка и стала щекотать мне нос. Задыхаясь, я бросила взгляд на здание, где проходили лекции по литературе, и попыталась прикинуть, сколько еще осталось времени до прихода в аудиторию визжащей миссис Гарсиа. Ответ оказался неутешительным. Нисколько.

– Как бы мы ни бежали, все равно не успеем, – буркнула я и попыталась прислониться к ближайшему дереву, чтобы вытряхнуть из левой сандалии острый камешек.

Райан покосился на огромное здание и после недолгих раздумий скривил лицо.

– Это да. Все равно идем?

– Нет. – Я со стоном рухнула на теплую травку. – Лучше прогулять час, чем снова попасться ей под горячую руку.

Райан нахмурился, а затем сказал:

– Ладно. В конце концов, это всего лишь история литературы. Ну кому она нужна?