– Где ваш капитан? – спрашиваю я у синих.

В биоскафандре я выше их примерно на метр. Они растерянно смотрят на то, что мы сделали с остальными. Для них я, должно быть, чудовище из ночного кошмара. Левая рука искрит, скафандр наполовину испорчен, в другой руке жуткий хлыст.

– Я не могу потратить целый день на угрозы и топанье ногами! Вы разумные мужчины и женщины, должны понимать, что это не ваш корабль. Вы лишь обслуживаете его, подчиняясь золотому, который им командует. Теперь кораблем командую я. Где капитан синих?

Капитан остался в живых. Тихий, аккуратного вида мужчина с длинными конечностями и худым телом. На лице свежая рана, явно причиняющая ему жуткую боль. Он дрожит и всхлипывает, придерживая края раны, словно боится, что его лицо развалится пополам. Дядька Нэрол обозвал бы его дурнем говенным. Эо избрала бы другую тактику, поэтому я подхожу к нему и тихо говорю:

– Вы в безопасности. Только без глупостей.

Освобождаюсь от шлема, из него вытекают рвотные массы. Велю капитану отойти в угол и снять с себя повязку со звездой. Дрожа всем телом, он собирается выполнить мой приказ, но не успевает – к нам бросается Севро, срывает с него повязку, подхватывает его на руки и переставляет в нужное место, будто куклу.

Полная темнокожая женщина с широкими плечами презрительно фыркает, наблюдая за этой сценой. Она на удивление крепкого телосложения для синей. Лысая, как и все они, с лазурными цифровыми татуировками, покрывающими не только макушку и виски, но также руки и шею.

Севро одним гигантским прыжком оказывается рядом со мной.

– Севро, кончай выпендриваться!

– А мне нравится быть большим!

– Так я ж все равно больше тебя!

Он пытается скрестить пальцы, но в скафандре они плохо слушаются.

Приказываю синим техникам дать нашим друзьям на «аисте» доступ в один из ангаров. Вернувшись на свои места, синие успокаиваются и четко выполняют мои приказания. Никто не осмеливается мне перечить, потому что их жизнь в моей власти. А вот насчет остального экипажа неизвестно. Возможно, они преданы правительнице. Или только командиру корабля. Глупо думать, что все они придерживаются одинаковых убеждений. Вот в этом-то мне и предстоит разобраться.

Наблюдаю на дисплее за тем, как в ангар заходит «аист». Он совсем на ладан дышит. Два корабля сопровождения тут же выполняют стыковку. Моим упырям предстоит сразиться с убойными отрядами, которые вот-вот взойдут на борт «аиста». Возможно, они выстоят, но, если черным и серым «Вангарда» удастся заблокировать их в ангаре, все пропало.

Из-за перегородки, отделяющей мостик от остальной части корабля, доносятся какие-то звуки. Низкое, утробное шипение. Дверь раскаляется докрасна, в центре образуется небольшое пятно серой дюрстали. Черные или серые морпехи, наверняка под предводительством кого-то из золотых, решили вернуть командование над кораблем. Что ж, не так быстро.

– В коридоре есть камеры? – спрашиваю я у техников, но те молча переглядываются.

– Шевелитесь, идиоты безмозглые! – орет на них синяя, на которую я до этого обратил внимание.

Она отталкивает незадачливого коллегу и быстро синхронизируется с пультом управления. На экране появляется изображение, подтверждающее мои опасения. Отряд, возглавляемый ауреем, пытается проникнуть на мостик.

– Покажи отсек с двигателями, систему жизнеобеспечения и ангар, – бросаю я, и она выполняет приказ.

Там та же история. Золотые ведут отряды серых морпехов и черных рабов-рыцарей к важнейшим подсистемам корабля, хотят вывести центры управления из-под моего контроля. Или того хуже – постараются взять «аиста» штурмом, а то и вообще уничтожить, чтобы убить или взять в плен Мустанга и моих друзей.

– Кто хочет получить этот корабль? – сурово спрашиваю я, пробираюсь на капитанский мостик, отпихнув лежащее на дороге тело, и обвожу взглядом переминающихся внизу синих.

Они не смотрят мне в глаза. Вот стоят две женщины примерно моего возраста. Бледные, светящиеся изнутри, словно утренний снег, лица испещрены ручейками слез и грязными разводами. Широко открытые лазурные глаза опухли и покраснели. Сегодня они впервые видели, как умирают их друзья, а я даю выход своему гневу и кичусь мнимой победой. Как же легко потерять себя на войне…

Никогда не забывай, кто ты, говорю я себе. Никогда не забывай об этом.

С нами пытаются связаться дюжина кораблей и пункт наземного командования цитадели. Хотят знать, что произошло. Штурмовики и истребители неспешно движутся в нашу сторону. Я активирую закрытый канал связи, теперь меня услышат на всем корабле.

– Внимание, экипаж судна, ранее известного как «Вангард»! Теперь ваш корабль будет носить имя «Пакс», – объявляю я и выдерживаю театральную паузу, зная, что любая хорошая песня, любой хороший танец есть игра напряжения и расслабления, приводящая к гармонии звука и движения.

Севро ухмыляется, словно мальчишка. Сняв шлем, он становится похож на чертенка в огромном скафандре. Делает забавные пассы руками, чтобы рассмешить меня, но я строго качаю головой – сейчас не время.

– Мое имя Дэрроу Андромедус, копейщик марсианского дома Августусов. Объявляю это судно военным трофеем! Теперь оно принадлежит мне. Равно как и ваши жизни, по законам космических войн Сообщества. Прошу у вас прощения за это, ведь, скорее всего, вам придется умереть. Вы посвятили жизнь своему призванию. Среди вас есть электрики, астронавигаторы, пулеметчики, уборщики, техники и ремонтники. Мое призвание – завоевывать. Этому нас учат в школе. Там мне рассказали о способах захвата вражеского военного корабля, подавления мятежа и управления. После того как мостик вражеского судна взят под контроль, мы, согласно процедуре, обязаны просто-напросто зачистить корабль.

Севро активирует скрытую консоль на задней стороне навигационного дисплея, к которой имеют доступ только золотые. Синие пораженно отшатываются. Такое ощущение, что я зашел к ним на кухню и показал, что под раковиной спрятана атомная бомба. Консоль сканирует знак ауреев на руке Севро и мигает золотыми огоньками. Теперь ему остается просто ввести код, и все иллюминаторы и люки корабля откроются. Погибнут двадцать тысяч мужчин и женщин.

– В конструкции наших кораблей заложена функция зачистки. Почему? Не из-за сомнения в вашей преданности – на самом деле мы в ней уверены, – а просто потому… – говорю я, глядя на список, который мне протягивает один из синих, – потому что на борту этого корабля шестьдесят один золотой. Все они – верные слуги верховной правительницы, а я – ее враг. Они не станут выполнять мои приказы. Устроят саботаж на корабле, попытаются захватить мостик, пожертвуют всеми вами и бросят на верную смерть. Из-за их ненависти ко мне никто из вас больше не увидит своих любимых.

Есть и еще одна проблема. Верховная правительница пока не знает, что здесь произошло, но вскоре поймет, что ее гордость – флагман армады больше ей не принадлежит. Корабли преторов откомандируют сюда эскадру штурмовиков, на бортах будут находиться легионы черных и серых морпехов. Их поведут в бой золотые рыцари, которым нужна моя голова, и ради этого они будут готовы убить любого, кто встанет у них на пути.