Остановились у арки во двор дома.

Вениамин набрал номер Евы:

– Какая машина вас преследовала?

– Серая «КИА» номер 123, регион не запомнила.

– Хорошо, мы подъехали, ждите.

– Может, вызвать-таки ещё кого-нибудь? – предложил Свержин.

– Справимся, – коротко бросил Барсов.

Они вышли из машины, сделали вид, что закуривают, осмотрели забитый автомобилями двор, но серую «КИА» не заметили.

– Обойди дом кругом, – сказал Барсов. – Я поднимусь по лестнице до шестого этажа, проверю, нет ли кого.

Лейтенант молча направился через двор.

Барсов медленно зашагал к подъезду, размышляя, как попасть в дом. Он мог воспользоваться домофоном Евы, но тем самым выдал бы себя наблюдателям, если они прятались где-то поблизости, и тогда терялся шанс захватить их врасплох и выяснить, кто этот смельчак.

Какой-то крупного телосложения мужчина в бейсболке мелькнул у двери подъезда, до которого было метров двадцать, и скрылся за дверью. Барсов успел лишь заметить его прямую спину. Показалось что-то знакомое в повороте головы и походке одетого по-летнему прохожего, в том, как он почти не машет руками. Но мужчина в бейсболке исчез, и Барсов переключил внимание на двор.

Интуиция молчала. Никто не кидал косые взгляды на проходящих прохожих, никто не возился у автомобилей. «Может, ей показалось?» – пришла успокаивающая мысль.

– Нашёл «КИА» с номером 123, – доложил Свержин. – И рядом фургон «Шевроле» с логотипом МГТС на борту. В кабинах никого.

– Значит, эти парни уже крутятся неподалёку. Возвращайся и останься у подъезда. Я поднимаюсь.

Барсов пристроился за какой-то пожилой женщиной с целлофановым пакетом в руке, набиравшей код домофона, помог ей открыть дверь, вошёл в подъезд следом.

Женщина села в лифт, уехала.

Барсов прислушался к звукам, долетавшим на лестничную площадку из глубин дома, бесшумно побежал по ступенькам вверх.

На площадках второго, третьего и четвёртого этажей никого не было.

На пролёте пятого на ступеньках лежало тело.

Барсов замер, пожалев, что не взял с собой оружия. Оглядел лежащего. Это был молодой белобрысый парень, одетый в обыкновенный джинсовый костюм. Он был жив, но почти не дышал. Кто-то умело применил удушающий приём и оставил потерявшего сознание на ступеньках, уверенный в том, что тот будет в отключке не меньше часа.

Барсов обыскал лежащего, обнаружил под курткой наплечную кобуру с пистолетом, а в кармане удостоверение лейтенанта Следственного комитета.

– М-мать вашу! – выдохнул он беззвучно.

На лестницу по-прежнему просачивались лишь звуки мирной жизни многоэтажного жилого дома, и это обстоятельство подсказывало Вениамину, что тот, кто идёт впереди, обезвреживая сотрудников СК, серьёзный профессионал и очень опасен.

Где-то наверху раздался тихий стук.

Барсов на цыпочках взлетел по ступенькам на шестой этаж, выглянул на лестничную площадку с четырьмя дверями.

На полу лежал ещё один человек, и тоже в джинсовом костюме, а у двери квартиры номер 12 замер тот самый мужчина в бейсболке, которого Барсов видел во дворе пару минут назад. Он оглянулся, и Вениамин с содроганием узнал Максима Калёнова.

Полковник ГРУ прижал палец к губам, кивнул головой на дверь.

Барсов кивнул в ответ, ткнул себя пальцем в грудь, показал два пальца.

Калёнов снова кивнул.

Барсов тенью скользнул к двери квартиры Евы. Было заметно, что она закрыта не плотно. Сквозь щель доносились глухие невнятные голоса.

Калёнов указал на себя, потом на дверь, поднял руку с растопыренными тремя пальцами, начал по одному загибать пальцы: один, другой, третий. Счёт закончился, он с силой рванул дверь на себя и прыгнул в прихожую с грацией хорошо тренированного легкоатлёта.

«А ведь ему под семьдесят!» – мелькнула мысль.

Барсов прыгнул вслед за ним.

Гостей было двое. Один – плотного телосложения, приземистый, с квадратным, ничего не выражающим лицом, был одет в светло-серый костюм и тонкий свитерок серого цвета под ним. Второй – молодой, с модным хохолком волос, образующих «петушиный гребень», высокий и рукастый, носил потёртый джинсовый костюм, такой же, как и все его коллеги, оставшиеся на лестнице.

Ева сидела на стуле у стола, чинно сложив руки на коленях, как примерная школьница. Глаза её вспыхнули, когда в квартиру ворвались Барсов и Калёнов.

Гости повернули головы к двери, явно не готовые к такому повороту событий. Эта их слепая уверенность в своём превосходстве и подвела обоих.

Калёнов спустя мгновение вынырнул из воздуха сбоку от долговязого (Вениамин невольно восхитился геометричностью и скоростью движения полковника) и нанёс ему удар в шею, от которого тот, не успев защититься, улетел в угол гостиной, к пианино.

Барсов бить своего противника не стал. Повернул к себе лицом, сжал обе руки мужчины с такой силой, что у того выпучились глаза. Сказал с мрачной укоризной, качнув головой:

– Не стоит рисковать здоровьем, любезный! Реальная жизнь даётся человеку только раз.

Он обыскал коренастого, пистолета не обнаружил, вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, затем красное удостоверение, толчком усадил мужчину на диван.

– Тертышный Вячеслав Николаевич, капитан СК.

Калёнов в это время вытащил из-под мышки парня пистолет – новенький «макаров М2», выщелкнул из него обойму, сунул пистолет обратно в захват, достал красную книжечку.

– Лейтенант Терещенко, СК.

– Вы кто? – угрюмо поинтересовался Тертышный, разминая посиневшие запястья рук.

– Ваш ужас, – усмехнулся Барсов, посмотрел на Еву: – Как они себя вели?

Женщина встала, глянула на лежащего оперативника, перевела взгляд на капитана, тряхнула головой.

– Вежливые, даже извинились. Успели задать только один вопрос.

– Какой?

– На кого я работаю.

– Понятно.

– Вы не имеете права вмешиваться… – начал капитан.

Барсов повернулся к нему:

– Дружище, ты даже не представляешь, какие права у нас есть. Давай договоримся раз и навсегда: забудь сюда дорогу! Ещё раз увидим тебя и твоих псов поблизости, начнём разбираться с вами по-серьёзному! Понимаешь, о чём я?

– Вы из «конторы»?

– Догадайся сам. А господину Бескудникову передай – он следующий!

– Чего?

– Он поймёт. Повтори.

– Он следующий…

– Молодец. – Барсов вернул сидящему документы и смартфон. – Забирай своих мальчиков и дуй к себе в контору. Да не вздумай возвращаться.