гнома. Вольный опустился рядом с ним. Даже для него марафон был нелегким, а Женя продержался последнюю его треть на зельях. Кем бы ни были преследователи, нагнать их отряд, они если и пытались, то не смогли. Бролог дал на отдых три часа, после чего они продолжили путь обратно на поверхность.

Здесь тоже обошлось без сюрпризов и особых приключений. Мрачный Клинок выбрался на поверхность с искренним облегчением. В этот раз Бролог не стал их торопить. Устроились на привал на окраине леса, там же где и в прошлый раз. Бессмертные смогли нормально отдохнуть, а гномы — выспаться.

Путь до города тоже не пестрил событиями, хотя скитаться по лесам они прекратили. Парочка назойливых игроков, получивших болезненный урок от Вомораха, да и всё. К Дайму они подошли во второй половине дня, сразу же направившись в казармы стражи. Что Вольного с Мрачным Клинком, что гномов стража знала, поэтому они спокойно добрались до капитанского кабинета, где застали его за разговором с каким-то местным чиновником.

— Закончим эту беседу позже, — сказал Торбар, когда увидел за отворившейся дверью Бролога.

— Капитан, это дело…

— Я сказал закончим разговор позже.

Лицо Торбара недвусмысленно показывало, что в случае ещё одной попытки остаться, гном сам выкинет собеседника из кабинета. Мужчина ушел, бурча себе под нос проклятья в адрес гнома-капитана.

— Вы быстро, — заметил хозяин кабинета.

— Мы нашли Карак-Удан, — Бролог не стал таить и сразу же рассказал о самом главном.

На какое-то время установилась тишина. Торбар закрыл глаза. Могучие кулачищи сжимались и разжимались, пока гном глубоко вдыхал и выдыхал воздух. Эта новость была невероятной и ему понадобилось пара минут чтобы её принять.

— Рассказывайте.

Начал Бролог. Он рассказал обо всем, что могло иметь значение для ведения боевых действий. Высказал свою оценку возможностей вражеских воинов и ощущения от схватки с ними. Кто-то вроде него, прошедший службу в легионе, мог завалить без поддержки на арене дюжину таких. Но в городе их намного больше, счёт шел на тысячи, может быть даже на десятки тысяч. Никакой отряд не сможет взять город, только армия. После Торбар выслушал остальных, включая бессмертных.

— Что будем делать дальше? — спросил Бролог.

— Соберем остальных.

— Кого именно? — решил уточнить Воморах.

Торбар ответил, уже поднимаясь из-за стола:

— Всех.

Под «всеми» имелись ввиду лидеры всех групп гномов-изгнанников, с которыми сотрудничал Торбар. Изгнанные с родины гномы в основном жили обособленно. Редко можно было встретить больше двух-трех в одном месте. Но они поддерживали связи друг с другом, иногда собираясь вместе. Обычно чтобы обсудить новости и просто увидеть родные лица, реже — для совместных дел, вроде экспедиций в руины или, куда чаще, для совместных зачисток искажений. У каждой такой группки был тот, кого можно было назвать лидером. Они общались между собой, создавая некое сообщество гномов поверхности.

Торбар с помощью Маграмина отправил им всем зашифрованное сообщения с призывом собраться в Дайме через три дня. Маленький срок для такой огромной Империи, если у тебя нету средств на использование телепортов. Ну а любой, даже самый бестолковый гном, сможет жить в достатке на поверхности.

Тарас потратил это время на тренировки и упражнения в магии. После экспедиции на нём снова появились [Браслеты Мороза], а из одежды несмотря на набирающую обороты осень были простые штаны и рубаха без рукавов. Прогресс техники укрепления тела шел хорошо. За пару часов до начала собрания ему удалось создать пятый энергетический узел — последний из тех, что в будущем будут поддерживать ядро боевой энергии.

После этого он вернулся в общий зал. Он устроился в дальнем углу, подальше от большинства глаз. Женя уселся рядом. Вдвоем они наблюдали как комната понемногу заполняется гномами. Что удивительно — никто не спрашивал о цели такого скорого сбора, хотя её Торбар в сообщении не указал, сказав лишь, что это важный и срочный вопрос.

Сейчас в доме Торбара велись совершенно обычные разговоры о последних новостях из Союза Трёх Городов, движениях в Империи Райшил, ну и, конечно, гномы делились историями о произошедших с ними событиях со времен последней встречи. Компания собралась крайне необычная. У Торбара в доме оказались представители самых разных гномьих сословий и профессий. Пришли даже несколько женщин-гномов, о чем Женя тут же его оповестил сообщением.

Тарас тоже обратил на одни из них внимание, хотя и нет так пристально, как Женя, как будто увидевший какую-то диковинку. Ничуть не ниже всех остальных гномов, с ярко-рыжими волосами. Две длинных косы сзади почти до бедер, ещё две, толстых, лежали на груди, как будто обрубленные. На месте «среза» волосы оканчивались кругляшами металла цвета бронзы, сделанные в той же стилистике, что и заколки, держащие «барашки» на голове женщины. Она была чуть меньше в плечах чем гномы-мужчины, но вот ноги были такими же крепкими. На женском лице, без намека на мужские черты, такое же клеймо, как и у всех остальных гномов.

Именно она была первой кто поднял тему, которая всех интересовала, но которую пока никто не спешил трогать:

— А что это за два шампура сидят в углу? — спросила гномиха, ни к кому не обращаясь, но достаточно громко чтобы все услышали, — Один пялится на меня уже час, как будто никогда женщины не видел, — она бросила быстрый взгляд в сторону Мрачного Клинка, — Хотя этот вблизи их, похоже, и вправду никогда не видел. А второй… — глаза женщины прошлись по Вольному, — вообще на меня смотреть боится.

Теперь, когда кто-то упомянул об этом, остальные тоже решили воспользоваться шансом и получше изучить единственных людей в помещении. Женя лишь фыркнул в ответ на издевку: гномы из отряда Торбара периодически отпускали подобные шуточки в его сторону. Привык уже. Вольный вообще никак не отреагировал на её слова, продолжая сидеть вполоборота к присутствующим.

— Глазастый — это Мрачный Клинок, — представил первого человека Воморах, — Чем-то напоминает Бибитага. Тоже проблемный олух, но мы все равно его любим.

В комнате послышались смешки — сравнение многим пришлось по душе.

— Того, кто тобой не заинтересовался, зовут Вольный. Он учитель Мрачного Клинка. Оба бессмертные и наши друзья.

— Я смотрю вы тут совсем умом тронулись? — Гномиха не стала скрывать своего недовольства услышанным, — Этот сброд себе в друзья записали? Последние мозги выкурил, Воморах?

По лицам остальных не трудно было понять, что большинство пришедших разделяют её мнение. Мрачный Клинок и Вольный не умирали с самого монастыря и успели обзавестись шрамами. Да и вели себя не как типичный бессмертные — умели молчать. Из-за этого в них не сразу узнали представителей самого странного народа с недавних пор поселившегося в Дастриусе. Но сейчас, когда правда вскрылась, оставлять это вопрос без внимания уже нельзя было.

— Понимаю твой