— Нету? — я хмыкнул, — Ну тогда иди лови дальше, а мы понаблюдаем.

Тварь упустила момент и теперь подплыла намного ближе к берегу, чтобы попытать счастье вновь.

— Что это? — один из парней указал на тень, появившуюся в воде.

— Не знаю, похоже на бревно, — ответил сосед, почёсывая затылок.

— Тварь это, не видно, что ли? Командир, верно, всё сказал, — присоединился к ним третий.

— Ну, что? — усмехнувшись, я обратился к недовольному военному, — Идёшь?

— Нет, пожалуй, воздержусь, — он виновато улыбнулся и отошёл подальше от воды.

Я же направился прямо к воде и зашёл в неё по колено. Посмотрим, что за твари тут обитают, ведь в скором времени нам предстоит перейти эту реку вброд. Вооружившись копьём, я стал медленно продвигаться ей навстречу.

Энергетический силуэт не показывал каких-то особых навыков у твари. Я бы даже сказал, что это и не тварь вовсе. Просто рыбёшка исполинских размеров, которая с лёгкостью сможет утащить человека на дно. В моём мире раньше таких было полно, те же сомы, например. Но эта на сома похожа не была. Скорее щука, которая выглядела как полено с хвостом, который двигался лишь для того, чтобы держаться на одном месте.

Не знаю, кого я собирался всем этим впечатлить. Я только сейчас понял, что у меня будет всего лишь одна попытка. После чего я отправлюсь прямо к ней в пасть. Нет, я, конечно, выживу, если она не станет меня грызть, а просто проглотит…

Додумать я не успел, один взмах хвоста, и она уже несётся на меня, раскрывая свою огромную пасть.

— Сейчас! — прошипел я и двинул копьём ей прямо в башку, пробив её насквозь.

Всплеск воды, и я вместе с ней уже плыву по течению. Зараза! Всё-таки успела дёрнуть головой и закинуть меня на глубину. До берега пришлось добираться вплавь, на спине, удерживая двумя руками копьё с насаженное на него рыбиной.

На берегу меня встречали как героя. Забежали в воду и ухватив рыбину, понесли её готовить. Я же, искупавшись в холодной реке, почувствовал себя очень хорошо. Странное чувство единения с природой наполнило моё сердце. Может, это и есть реальная жизнь? Не долбаные интриги в городах, не разборки с себе подобными, а вот это всё. Где существовали только ты и природа.

Я задумался. Но потом решил, что это временное явление, так как эта природа каждый день пытается прикончить всё человечество с переменным успехом. Уж лучше я проведу это время в люксе с красотками, чем здесь, пытаясь не быть сожранным всякими тварями.

Убедившись, что поблизости подобных рыбин больше не наблюдалось. Я включил артефакт «очистки» и побежал проверять периметр на суше.

— Так и знал, — процедил я, увидев, как Крюгер прогуливался по лагерю на своих двоих.

Вот гад, уже восстановился наполовину. Как он сделал это так быстро? До привала он был еле живой. Я нахмурился. Наверняка, ночью эта тварь кого-нибудь втихаря сожрала. С другой стороны, а какая мне разница? Если он восстановился, значит и Насте сможет помочь и командование отрядом на себя взять. Сплошные плюсы, куда ни погляди.

— Ну да, и меня заодно прикончит, — пробубнил я, направляясь к нему.

И всё-таки он никакой не вампир, те боялись солнечного света, а этот вот, встал деловой и греется в первых лучах. И Петров я смотрю, ошивается поблизости, давая распоряжения своим бойцам. Хотя какие тут могут быть распоряжения? Вещей практически нет, воды, если только набрать, да и пару рыбин с собой в дорогу.

— Дмитрий, — унюхал меня Крюгер, когда я подошёл ближе, — Ты неплохо справился с задачей. Честно признаюсь, я думал, что погибнет минимум половина.

— Ещё не вечер, — я ухмыльнулся.

— Верно, подмечено, — Крюгер развернулся ко мне лицом, — Раз уж мы встретились, то предлагаю прогуляться до Анастасии.

Вот тут он меня, конечно, удивил. Сам вызвался! Я уже начал продумывать, что буду делать в случае отказа, а он сам зашагал в нужном направлении. Чудеса метаморфозы, вчера он фыркал и рожи кривил, а сегодня, сама доброта. Ну точно, прикончил кого-то. Я стал шерстить «радаром» лагерь. Зачем, я и сам не знал. Просто было такое чувство, что я что-то упускаю.

— Полагаю, мои услуги более не требуются? — решил уточнить я.

— Верно, — он прищурился, посмотрев на меня, — Также, я хотел бы получить ножны от принадлежащего моему роду клинка.

Мы остановились. Вот те раз, я сразу же стал искать «радаром» клинок, который очень быстро нашёлся под другими артефактами, в ящике, которой Крюгер прихватил с собой. Сначала я разозлился, ведь искренне считал его своим. Гаду доставило это наслаждение, он пытался отплатить мне той же монетой. Мол, я лишаю его игрушки в виде Насти, а он будет делать всё, чтобы отомстить мне.

— Не раньше, чем ты вылечишь Настю, — сказал я серьёзным голосом.

Говорить о том, что родовой перстень и обручальные кольца тоже у меня я не стал. Обойдётся, я лучше выкину их в эту реку, чем просто так передам ему.

— Договорились, — он слегка улыбнулся, и мы пошли дальше.

— Куда мы направляемся? — спросил я, пока ещё была такая возможность.

Я прекрасно понимал, что как только я окажусь не нужен, Крюгер сразу же попытается от меня избавиться, но пока, он этого не делает. Почему? Я должен это выяснить раньше, чем вляпаюсь в очередные неприятности.

— В форт «Восточный», куда же ещё, — спокойно ответил он.

И ведь не соврал. Я попытался нащупать в его энергетическом силуэте хоть какие-нибудь колебания от волнения, но, похоже, этой твари такого понятия не имелось. Или же он на сто процентов уверен, что я не догадаюсь?

Чтобы добраться до форта, нам предстояло преодолеть ещё одну реку и около трёхсот километров пути. Было бы намного быстрее, если бы мы оставались на путях, но он решил иначе. Мы слишком сильно отклонились вправо, а это значит, что нашей точкой назначения «Восточный», ну никак не может быть. Мои вчерашние догадки всё больше обретали смысл.

А не трогает он меня, скорее всего, потому, что до настоящей точки назначения мы будем добираться несколько ночей. Так ли это, я скоро узнаю.

Добравшись до нашего домика, я указал на вход, а сам присел с парочкой и приступил к трапезе. Терять время сейчас сродни преступлению. Я уже слышал, как бегал Петров с криками о том, что в скором времени мы выдвигаемся на переправу.

Одним глазом я внимательно следил за действиями Крюгера, который уже присосался к руке и выкачивал поганые частицы. Чёртов кровопийца,