приливается, из-за чего перед глазами всё поплыло. — Можешь помочь мне слезть?

— Да, прости, — ещё раз извинилась она, легко беря его в руки и опуская на пол.

— Значит у тебя началась жажда крови? — выдал первую логичную мысль Ник.

— Глупо, правда? — тихо спросила его в ответ хозяйка таверны. — Я очень давно такого не испытывала. Столько лет прожила без неё, а тут словно голову сносит. Если бы не знание о том, какой ты, Ник, противный на вкус, я бы уже тебя… кхм…

— Повезло, значит, — неуверенно издал смешок юноша. — Тебе нужна кровь?

— Ну… да.

Наступила тишина. Перерожденец напряжённо думал, поглядывая на смущённую вампиршу. Он по своей глупости думал, что это признак перехода на новый тип отношений, но всё оказалось прозаичней. Нежить хотела крови. И лучше исполнить её просьбу раньше, чем она в порыве голода высушит их с Эллайной.

— Скажи, нет ли способ найти кровь? Животные?

Беловолосая грустно усмехнулась.

— Ник, в этом мире точно не осталось никого живого, кроме тебя и этой девицы. Это относится и к диким тварям.

— Неужели мне надо предложить помощника для этого? Но как отнесётся к этому сама Эллайна? — гадал мысленно Ник. — Чёрт, как всё это криво и косо. Даже Системы нет, чтобы это всё оценить.

— Поможешь? — жалобно спросила его Кристина.

— Я постараюсь, — ответил ей он. — Пока покушай яблочка.

Он передал ей фрукт, которым красавица мигом захрустела. Её алые глаза мирно потухли, пока разум наслаждался вкусом. Человек отошёл от вампира и стал обдумывать варианты действий. У него был ещё один радикальный вариант, но пока боялся о нём подумать. Поэтому сел за стол и стал сам кушать яблоко.

— Была бы Система, то найти флаконы крови… Не составило бы труда. Возможно, в будущем это станет нормой, — его взгляд остановился на тонкой фигуре Кристины. — Она, наверно, подавляла голод тем, что банально найти никого нельзя было. А тут рядом двое живых разгуливают. Конечно, жажда проснётся, будь ты трижды высший вампир. Кстати, надо на эту тему почитать, что мне даёт библи… Ах, да. Я не могу использовать зеркало.

Ник встал и с тяжёлым вздохом направился по лестнице наверх, чтобы продолжить думы думные уже в лежачем состоянии. Рядом с ним находилась комната Эллайны. Юноша осторожно приблизился и вгляделся в щёлочку слегка открытой двери. Там его ждало ровным счётом ничего интересного. Девушка лежала на кровати и пялилась в потолок.

— Типичный солдат. Сказали отдыхать… Отдыхает, — оценил Ник. — Сомневаюсь, что смогу её так использовать. Опять же, с системой и процентами преданности, которыми можно манипулировать, использовать… Да, это не стало бы проблемой. Но сейчас я нахожусь в доме с двумя живыми существами.

Для него в голове давно раздавался набат диссонанса. Подозрения, что Система напрямую влияет на реально существующих людей, давно подтвердились. Она формировала задания, реакцию, предметы и так далее. Артефакты и подземелья. Как выяснилось, иногда бывают баги. Такие, от которых можно умереть.

— Ммм, — промычал перерожденец, падая на свою собственную кровать. — Я не знаю, что мне делать. У зомбаков крови нет. Камней призыва тоже… желания жертвовать ей живое существо… тоже.

Его мысли текли вяло, отказываясь находить разумное решение из появившейся неприятной ситуации.

— Неужели мне придётся… пойти на крайние меры?

* * *

— Ну что там? — в тысячный раз спросил Кирилл, пока девушка рядом сидела за компьютером.

— Если ты спросишь меня ещё столько же раз, ничего не поменяется, — терпеливо ответила ему Лера. — Это происходит всегда в момент вспышки ярости одного из одержимых. Пока никого нет.

— Ясно.

Прошло десять минут.

— Ну что там?

— Да бл… — девушка прикрыла лицо руками. — Выйди на улицу и купи себе мороженое.

— Зачем?

— Чтобы рот был занят как можно дольше, — прорычала она. — Позвоню тебе, если что.

— Я не рискну оставлять тебя один на один с этим психом.

— …

Одержимая бессильно встала и отправилась на кухоньку, готовя новую порцию кофе. Там сидел охотник на демонов. Мужчина не проявлял инициативы разговора с момента их неудачного общения с Кириллом над Аней.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, Кирилл, — чуть спокойней сказала Лера. — Одна из главных проблем нашей организации, как я это лично понимаю, это возможные потери. И не только коллег, но и близких.

— К чему ведёшь?

— К тому, что твоя подруга может оказаться неизлечима, — в лоб сообщила ему девушка. — Ты думаешь, что эти культисты продумывали обратный процесс? Зачем им это?

— Если у них нет ответа, значит его можно найти научным путём.

— Да?

— Конечно. Исследовать проблему и использовать силу света, которой владеет отец Антоний.

— А захотят ли святоши тратиться на это?

— Я заставлю.

— Как?

— Очистим этот город полностью, — Кирилл вытянул руку и нежно коснулся щеки замершей одержимой. — Если для этого придётся всех перестрелять, то я не против.

Охотник за головами резко поднял голову.

— Это запрещено законом.

Кирилл подошёл к нему и наклонился, приближая лицо к его.

— А мне всё равно. Мой лучший друг был убит. Подруга проклята. Меня уже предупредили о последствиях. Если церковь не захочет помогать, я лично помогу себе. Понимаешь?

— Хм, — Дмитрий странно улыбнулся. — Это меня называют нестабильным?

Юноша резко отвернулся и засунул руки в карманы штанов.

— Я пойду прогуляюсь. Лера, тебе покупать мороженое?

— Конечно! — отозвалась та с чашкой кофе в руках. — Прибери что-то вкусненькое!

— Хорошо.

* * *

— Командир, что делать дальше? — спросила Эллайна Ника, когда они сидели в общем зале.

— Ты уже сегодня ходила в рейд. Хватит на сегодня, — махнул на неё рукой юноша. — Тем более, что ты почти всю улицу до ворот города от площади очистила от бродящих.

— Но ещё целый город есть! — воскликнула помощник.

— Ничего. Спешить некуда. Когда я определюсь с нашими ближайшими задачами, тогда и приступим к расширенным действиям, — попытался максимально нейтрально ответил перерожденец. — Иди спать.

— Зачем? Я уже отдыхала. Да и вообще — я не понимаю, когда тут ночь!

— Мир проклят вечной луной, — отозвалась Кристина со стороны.

— Звучит как